Yūjirō Motora (5 de diciembre de 1858 - 13 de diciembre de 1912 [1] ), a veces también conocido como Yuzero Motora , fue un psicólogo experimental japonés. Fue uno de los primeros psicólogos japoneses. Fue conocido por realizar investigaciones sobre la capacidad de atención de los niños en edad escolar y estableció el primer laboratorio psicológico en Japón.
Nacido en Sanda, Hyōgo , Motora estudió en la Universidad de Boston y completó un doctorado en filosofía en la Universidad Johns Hopkins , pero sus estudios también incluyeron un trabajo significativo sobre psicología fisiológica con G. Stanley Hall . Después de la escuela de posgrado, regresó a Japón, donde sirvió en la facultad de la Universidad Imperial de Tokio , más tarde conocida como la Universidad de Tokio. Allí enseñó a varios estudiantes que se convirtieron en psicólogos y académicos influyentes.
Practicante de la meditación zen , escribió que la comprensión de la meditación debería basarse en la interpretación propia del participante, más que en las ideas de un maestro zen. También tradujo las obras de eminentes psicólogos occidentales al japonés y realizó trabajos tempranos en psicología clínica . Motora todavía era un investigador y profesor activo cuando contrajo un caso fatal de erisipela a mediados de sus cincuenta.
Motora nació en una familia de samuráis en Sanda, Hyōgo , hijo de Yutaka Sugita y Suga (Motoyama) Sugita, y tenía un hermano mayor. [2] [3] De niño, Motora se interesó por Occidente y estudió inglés en la escuela. [4] Se sintió atraído por la psicología después de leer un libro de texto escrito por el fisiólogo William Benjamin Carpenter . [2] En 1879, Motora se convirtió en profesor en la Escuela Eiwa de Tokio. [4] Dos años después, se casó con Yone Motora y su familia lo adoptó. Él adoptó su religión, convirtiéndose de la Iglesia Congregacional al Metodismo. Cuando se unió a la familia de su esposa, su estatus social cambió de clase samurái a plebeyo. [5]
En 1883, Motora llegó a los Estados Unidos para estudiar filosofía y teología. [4] Estudió en la Universidad de Boston , una elección influenciada por el establecimiento de la Escuela Eiwa de Tokio como una escuela misionera de la Universidad de Boston. [3] A fines de 1885, Motora habló en dos iglesias en Decatur, Illinois , y les dijo a las congregaciones que esperaba que su educación en Boston lo preparara para regresar a Japón y convertir a la gente al cristianismo. El periódico de Decatur, que se refirió a Motora como "el predicador japonés", dijo que las iglesias recolectaron dinero para sufragar los gastos educativos de Motora. [6]
Insatisfecho con su educación en Boston, Motora fue a la Universidad Johns Hopkins para estudiar con el psicólogo experimental G. Stanley Hall . [3] En esa época, el laboratorio de Hall fue el hogar de varios estudiantes que se convirtieron en académicos destacados, entre ellos Edmund Sanford , Clifton F. Hodge y James H. Hyslop . [7] Cuando Motora solicitó su ingreso a Johns Hopkins, manifestó un interés particular en la psicología fisiológica . [3] Sin embargo, sus intereses cambiaron una vez que llegó a la escuela. Mientras aún estudiaba con Hall, se especializó en filosofía . Su tesis se tituló Exchange: Considered as the Principles of Social Life . [8]
A mediados de la década de 1880, Motora tradujo nuevas teorías de la psicología occidental (como la teoría de James-Lange y la teoría tridimensional de los sentimientos de Wilhelm Wundt ) para publicarlas en Japón. [9] Aunque había traducido la obra de Wundt, Motora llegó a creer que la emoción era producto de una sola dimensión: placer versus displacer. [9]
A pesar de su énfasis en la filosofía, Motora mantuvo cierto interés en la psicología fisiológica. Cuando el psicólogo japonés Sho Watase visitó a Motora en los EE. UU., a él y a dos de sus colegas se les dieron cascos con cables eléctricos. Los hombres usaron los cascos en la cama durante varias noches en un intento de compartir la salida eléctrica de sus cerebros entre sí. Motora pensó que esto podría causar que los hombres experimentaran los mismos sueños. "Opinamos que el problema podría no ser con la teoría del médico, sino más bien con nosotros, ya que los cascos a menudo se nos caían mientras dormíamos porque estábamos inquietos", dijo Watase, y agregó que Motora nunca más le mencionó un experimento de ese tipo. [7]
Motora y Hall colaboraron en un estudio de 1888 sobre la sensibilidad de la piel a los cambios de presión; su artículo se publicó en el primer número del American Journal of Psychology . Hall más tarde recordó a Motora como un estudiante modesto y reservado que parecía tener pocos intereses fuera de sus estudios de filosofía y psicología. [7] Motora obtuvo un doctorado en filosofía en 1888. [2]
Al regresar a Japón después de sus estudios de doctorado, Motora se convirtió en director de la Escuela Eiwa de Tokio. Poco después, también aceptó un puesto de profesor a tiempo parcial en la Universidad Imperial de Tokio. En 1889, Motora presentó una conferencia sobre la teoría de la evolución en la Escuela Eiwa de Tokio, pero la conferencia entró en conflicto con su tradición religiosa establecida por los misioneros metodistas. Motora renunció a la escuela y dedicó su atención a dar conferencias a tiempo completo en la Universidad Imperial de Tokio. [4] En 1890, Motora escribió Psicología , el primer libro de texto científico japonés en su campo. El mismo año, Motora fue ascendido al rango de profesor en la Universidad Imperial de Tokio, aunque no había un departamento de psicología completo en ese momento. Fue nombrado presidente de psicología, ética y lógica tres años después. [4]
En 1895, Motora llevó un diario de un período de una semana en el que practicó meditación zen en Engaku-ji , un templo budista en Tokio. La meditación zen implica el uso de un kōan , un mensaje que puede usarse para evaluar el progreso de un estudiante en el zen. El kōan de Motora era "¿Cuál es el sonido de aplaudir con una sola mano?". Motora necesitó 16 intentos y una pista del maestro zen antes de poder proporcionar una respuesta que satisficiera al maestro zen. Más tarde escribió que el zen debe entenderse a través de la interpretación personal en lugar de a través de un maestro zen, y esto se convirtió en un pensamiento influyente en la psicología japonesa temprana. [10]
En 1903, con la ayuda de uno de sus antiguos alumnos, Matatarō Matsumoto , Motora montó el primer laboratorio formal de psicología experimental de Japón en la universidad. [3] Tenían una habitación libre en el edificio de oficinas de Motora que podría haberse utilizado para investigación, pero la acústica de la habitación creaba demasiado ruido para los experimentos psicológicos, y pronto Motora y Matsumoto convirtieron una casa de 12 habitaciones del departamento de patología de la escuela en un laboratorio de psicología. [3]
Mientras trabajaba con niños en edad escolar que se pensaba que tenían retraso mental, Motora descubrió que los estudiantes que tenían dificultades con el rendimiento académico tenían muchas más probabilidades de sufrir problemas de capacidad de atención que retraso mental. [8] Motora inventó un dispositivo que ayudaría a los niños a mantener su concentración. [3] Fue autor de las primeras descripciones en la literatura japonesa de una condición compatible con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad . [11]
Motora fue nombrado miembro de la Academia Imperial de Ciencias y recibió la Orden del Sol Naciente , Segunda Clase. [2] Fue seleccionado para dar una presentación en el Congreso Internacional de Psicología de 1905, donde leyó un artículo sobre el concepto del yo basado en su experiencia con la meditación. [12]
Varios de los estudiantes de Motora se convirtieron en académicos destacados. En 1906, Matsumoto estableció el laboratorio de psicología en la Universidad de Kioto , que fue el segundo laboratorio de psicología formal en Japón. [13] Más tarde sucedió a Motora como profesor de psicología en la Universidad Imperial de Tokio. [14] Chen Daqi , que vino de China para estudiar con Motora, fue más tarde responsable del primer laboratorio de psicología chino y del primer libro de texto de psicología. [15]
Yoshihide Kubo estudió con Motora en la Universidad Imperial de Tokio antes de ir a la Universidad Clark , donde Hall se había convertido en presidente. Cuando se unió a la facultad de la Universidad de Hiroshima , Kubo adaptó la prueba de inteligencia Binet-Simon para su uso en Japón. Su estudio de la inteligencia fue promovido por otro alumno de Motora, Tohru Watanabe, quien creó la primera prueba de inteligencia grupal de Japón . [13] Hiroshi Hayami, quien también estudió con Motora, trajo la palabra del conductismo a Japón. Más tarde, Hayami se convirtió en presidente de la Universidad Imperial Keijō . [3]
Tomokichi Fukurai , otro de los estudiantes de Motora, alcanzó un reconocimiento efímero en el campo, pero es conocido principalmente por su desacreditado trabajo en parapsicología . Fukurai fue contratado para enseñar psicología anormal en la Universidad Imperial de Tokio. [9] Poco a poco, se interesó más en el estudio de fenómenos psíquicos como la clarividencia . [3] En los Estados Unidos, los académicos ya habían adoptado actitudes despectivas hacia la investigación paranormal, pero Fukurai aparentemente no era consciente de esto, ya que había estudiado solo en Japón. En 1910, cuando Fukurai insistió en que había identificado a tres mujeres clarividentes, Motora intentó convencerlo de que abandonara esta línea de investigación. Fukurai no hizo público su interés en lo paranormal hasta después de la muerte de Motora en 1912. El año después de la muerte de Motora, Fukurai publicó un controvertido libro sobre clarividencia. Matsumoto había asumido el cargo de director del departamento y le pidió a Fukurai que se tomara una licencia. El empleo de Fukurai fue despedido automáticamente una vez que expiró su licencia de dos años. [16] Para evitar más daños a la reputación del departamento, Matsumoto eliminó todas las clases de psicología anormal del plan de estudios, centrando la enseñanza y la investigación del departamento en fenómenos psicológicos que pudieran medirse a través de medios objetivos. Las otras universidades imperiales también restaron importancia a la enseñanza de la psicología anormal durante la década de 1930. [16] Por lo tanto, "el asunto Fukurai" provocó un cambio de enfoque que retrasó el desarrollo de la psicología clínica en Japón hasta después de la Segunda Guerra Mundial. [3]
Motora no realizó investigaciones en bellas artes o estética, pero varios ex alumnos de su departamento se hicieron conocidos por su trabajo en esta área. Por ejemplo, si bien Matsumoto es más conocido como el presidente fundador de la Asociación Japonesa de Psicología, también se convirtió en presidente de la Escuela de Arte y Artesanía de la Prefectura de Kioto . Naoteru Ueno fue el director del Museo Municipal de Arte de Osaka y el primer presidente de la Universidad de las Artes de Tokio . Mantaro Kido combinó sus intereses en psicología y caligrafía , investigando la aplicación de las artes a la psicología educativa . [17] [18]
Motora murió en Tokio el 13 de diciembre de 1912. Había estado enfermo de erisipela durante varios meses, pero había seguido activo en la investigación psicológica hasta poco antes de su muerte. [19] Él y su esposa tuvieron cinco hijos. [2]