Xue Fucheng o Hsieh Fucheng (12 de abril de 1838 - 21 de julio de 1894) fue un diplomático chino de la dinastía Qing a finales del siglo XIX. Nacido en Wuxi , Jiangsu , en una familia de literatos. Escritor/ensayista de finales de la dinastía Qing, diplomático en Inglaterra , Francia , Bélgica e Italia y uno de los líderes y defensores de la modernización y la adopción de tecnología occidental, así como defensor del desarrollo de las industrias capitalistas en China durante finales del siglo XIX. Evitando las actividades literarias tradicionales de escribir poesía y caligrafía , Xue propuso que el gobierno debería promover la aplicación pragmática de nuevas tecnologías y conocimientos para fortalecer a China.
Xue fue un escritor prolífico ; sus obras incluyeron: Ensayos de una cabaña común (庸庵文編), Más ensayos de una cabaña común (續編), Ensayos del otro lado del océano (庸庵海外文編), Diario diplomático de 4 Países (出使四國日記), Notas desde una cabaña común (庸庵筆記), Propuestas preliminares sobre asuntos occidentales (籌洋芻議), Memoriales diplomáticos al trono (出使奏疏). Sus obras fundamentales están incluidas en las Obras completas de Commonplace Hut (庸庵全集).
Durante su mandato como embajador del gobierno Qing en el Reino Unido, Francia, Bélgica e Italia, escribió un diario en el que describía sus actividades diplomáticas y sus impresiones sobre los países europeos. Además de documentar registros de acontecimientos históricos como la Rebelión Taiping , también escribió ensayos sobre leyendas locales, lo macabro y lo sobrenatural. Como defensor de la introducción de la tecnología occidental en China, Xue escribió sobre haber presenciado nuevas tecnologías, como el teléfono, mientras estaba en el extranjero.
La familia Xue había estado en Wuxi desde la dinastía Ming (1368-1644), siendo el primer antepasado que se mudó a Wuxi un veterano de la Guerra chino-Annam ( Guerra Ming-Hồ de 1406-1407), y general de la Guardia Imperial de la Capital de Nanjing conocida como "Tigres Corredores". El bisabuelo de Xue fue un erudito que murió joven. Su abuelo aprobó el examen de servicio civil local, pero no logró un éxito mayor. Su padre, Xue Xiang, fue un notable escritor y ensayista y, después de aprobar el examen de servicio civil provincial, se convirtió en profesor en la academia de gobierno en Zhenjiang. El estilo de prosa único de Xue Xiang fue admirado e imitado por muchos. En 1845, Xue Xiang aprobó el examen de servicio civil nacional con el título de "Jinshi" o "Académico Avanzado", y se convirtió en profesor. Más tarde fue ascendido al puesto de Comisionado del Condado de Anfu en la Provincia de Hunan . En Anfu, Xue Xiang organizó la milicia local que luchó y derrotó a las bandas invasoras de rebeldes Taiping, y también dirigió la milicia en defensa de otros dos condados locales contra los rebeldes. Como resultado, fue ascendido a gobernador de Xunzhou en la provincia de Guangxi (provincia natal de los rebeldes Taiping), pero murió en 1858 antes de poder asumir el nuevo cargo.
Xue Fucheng fue el tercero de seis hijos supervivientes y tenía una hermana mayor. Su madre y su abuela pertenecían a la prominente familia literaria Gu (顾) de Wuxi, de la que otros miembros notables incluían al científico y erudito YH Ku . [1]
Xue Fucheng empezó a ir a la escuela a los 6 años, y su primer maestro fue su tío abuelo materno, el señor Gu, de más de 80 años. Más adelante, escribiría sobre cómo él y sus hermanos estudiaban hasta altas horas de la noche bajo la tutela y supervisión de su madre. En 1858, a los 20 años, Xue y un hermano menor aprobaron el examen de servicio civil local. Ese mismo año, él y su hermano mayor fueron a visitar a su padre enfermo en Hunan. Después de que Xue Xiang muriera, los dos hermanos pasaron más de un año solucionando los asuntos de su padre y las tareas burocráticas restantes. En la primavera de 1860, los dos hermanos viajaron apresuradamente de regreso a Wuxi cuando se enteraron de la invasión de los rebeldes Taiping a su ciudad natal, pero no pudieron localizar a su madre y hermanos que habían huido de Wuxi. Para su consternación, los hermanos descubrieron que un tío, una tía y numerosos primos fueron asesinados o se suicidaron para evitar ser capturados por los rebeldes Taiping. La casa familiar fue quemada y destruida. Los rebeldes Taiping tomaron al hermano mayor de Xue bajo custodia, pero sin saber su verdadera identidad como hijo de un funcionario Qing, lo liberaron a su debido tiempo. Viajando de incógnito y con gran inquietud a través del territorio controlado por Taiping, los hermanos cruzaron el río Yangtze y finalmente localizaron a su madre y hermanos al norte en la ciudad de Baoying cerca de la ciudad de Yangzhou . En este mismo año de 1860, el ejército británico y francés invadió Beijing y quemó el Palacio de Verano . El Emperador escapó de la capital, pero el gobierno Qing se vio obligado a firmar otro tratado desigual para apaciguar a las potencias occidentales. Xue Fucheng permaneció en Baoying y continuó sus estudios, pero la crisis en el gobierno lo motivó a estudiar formas pragmáticas y concretas de reformar el débil y corrupto gobierno Qing.
En el verano de 1865, el gobernador general de Liangjiang , Zeng Guofan , viajó al norte para acabar con el ejército rebelde de Nian . En su camino hacia el norte, publicó avisos de reclutamiento para hombres talentosos que se unieran a él. Mientras el barco de Zeng estaba amarrado en un punto cerca de Baoying , Xue Fucheng, de 27 años, desafió un aguacero en una tormenta para presentar sus propuestas a Zeng el 28 de junio de 1865. El “Monumento al Marqués Zeng” de diez mil palabras detallaba ocho propuestas para reformar el gobierno. Zeng quedó impresionado y le pidió a Xue que se uniera a su gabinete. Durante los siguientes 7 años trabajando con Zeng, Xue estuvo expuesto al funcionamiento práctico del gobierno tanto en asuntos militares como civiles. Tanto Zeng como Xue eran aficionados al juego estratégico de Go , y a menudo comenzaban el día con una partida temprano en la mañana.
En 1872, Zeng Guofan murió repentinamente a los 61 años. Tras perder a su mentor, Xue Fucheng aceptó un nuevo puesto en la Editorial Suzhou como editor de las historias de las dinastías Liao , Jin y Yuan (todas dinastías extranjeras que habían invadido y ocupado China en el pasado). También escribió y publicó historias sobre fantasmas y lo sobrenatural , así como anécdotas de curiosos acontecimientos locales y folclores que había oído o leído en su infancia. Estas se recogen en “Apuntes de una choza común” y muestran un lado diferente de su personalidad.
En 1875, el nuevo emperador Guangxu emitió un edicto solicitando a los hombres eruditos que presentaran sus propuestas de mejora al gobierno. Xue, de 37 años, presentó su propuesta (con la ayuda del gobernador Ding Baozhen , empleador de su hermano menor): abogaba por centrarse en la diplomacia y el conocimiento de las leyes internacionales en la negociación, establecer exámenes de servicio civil para evaluar a los candidatos sobre el conocimiento del mundo occidental, enviar académicos al extranjero para continuar sus estudios, construir y desarrollar una marina moderna. La corte tomó nota de sus recomendaciones y pronto adoptó medidas para ejecutar sus propuestas. La corte también circuló sus propuestas como material de lectura obligatoria para los funcionarios. Se convirtió en una sensación de la noche a la mañana en los círculos gubernamentales y muchos altos funcionarios propusieron que se le nombrara para una misión diplomática en el extranjero. El poderoso gobernador de la provincia de Zhili (Pekín se encuentra en la provincia de Zhili), Li Hongzhang , reclutó a Xue en su gabinete.
En la segunda mitad de 1875, durante la crisis interna provocada por el asunto Margary , cuando las autoridades británicas presionaron al gobierno Qing por el asesinato de un diplomático británico de menor rango, Augustus Margary , durante un viaje para explorar las rutas comerciales entre la India británica y las provincias de China, Xue Fucheng actuó como asesor de Li Hongzhang en sus negociaciones con Gran Bretaña. La crisis se resolvió en 1876 con la firma de la Convención de Chefoo .
En 1879, el príncipe manchú Gong , jefe del Zongli Yamen , el equivalente chino del Ministerio de Asuntos Exteriores, accedió a ceder el control y la defensa de la costa china a Robert Hart , entonces inspector general del Servicio Imperial Marítimo de Aduanas (IMCS) de China. Xue aconsejó a Li Hongzhang sobre las graves consecuencias que podrían sobrevenir si la defensa de la costa china quedaba en manos extranjeras. Siguiendo el consejo de Xue, Li Hongzhang le pidió a Hart que renunciara a su puesto actual de inspector general para asumir el nuevo cargo y, como anticipó Xue, Hart optó por conservar su asignación más lucrativa en el Servicio de Aduanas.
En 1881, Xue presentó su propuesta para una armada china modernizada, y Li Hongzhang adoptó muchas de sus ideas en la implementación de la Armada de Beiyang .
En julio de 1882, en lo que se conoció como el Incidente de Imo en la Corea de Joseon , que entonces todavía era un protectorado chino tradicional, unidades del ejército coreano se rebelaron en Seúl. En parte, el estallido de violencia puede haber sido causado por políticas provocadoras y la conducta de los asesores militares japoneses que entrenaban a la nueva Fuerza de Habilidades Especiales. Xue aconsejó a Li que tomara medidas rápidas para sofocar la rebelión. Los chinos enviaron Unidades Navales de Beiyang bajo el mando de Ding Ruchang a Joeson para evaluar la evolución de la situación. Las tropas chinas sofocaron eficazmente la rebelión. El regente projaponés Daewongun , acusado de fomentar el disturbio y su violencia, fue arrestado por tropas chinas y llevado a China, donde pasó tres años bajo custodia y solo regresó a Corea en 1885. Los chinos consideraron el incidente como un complot japonés para afirmar el control sobre Corea. Xue recibió un ascenso debido a su consejo de tomar medidas rápidas para sofocar la rebelión.
A principios del verano de 1884, Xue fue nombrado gobernador de Ningbo y Shaoxing en la provincia de Zhejiang, una zona costera estratégica que fue atacada por buques de guerra franceses durante la guerra chino-francesa (1884-1885). Su predecesor en el puesto había muerto repentinamente en circunstancias misteriosas. Xue tuvo que resolver disensiones internas en materia de estrategia entre las autoridades civiles y militares locales. Xue ordenó que se colocaran minas en la batalla de Zhenhai , trasladó los cañones a lugares mejor camuflados y se aseguró de que los franceses no pudieran reclutar a lugareños que supieran navegar por el terreno costero. Con su profundo conocimiento de los términos del tratado, recordó a los británicos su neutralidad requerida. En consecuencia, en febrero de 1885, bajo presión diplomática de China, Gran Bretaña invocó las disposiciones de la Ley de Reclutamiento Extranjero de 1870 y cerró Hong Kong y otros puertos del Lejano Oriente a los buques de guerra franceses. En el conflicto que siguió, varios buques de guerra franceses se hundieron en la bahía de Zhenhai y el almirante Courbet de la flota francesa resultó herido y murió a causa de sus heridas poco después.
Durante su mandato en Ningbo , Xue Fucheng donó su salario anual para la restauración de Tianyi Ge , la biblioteca más antigua que existe en China, construida originalmente en la dinastía Ming, pero que se encontraba en mal estado de conservación. Se encargó de supervisar la catalogación de los libros antiguos de la biblioteca.
En el otoño de 1888, Xue fue ascendido a Ancha Shi (un cargo equivalente al de Fiscal General) en la provincia de Hunan . Sin embargo, durante una visita a la capital en la primavera de 1889, fue reasignado como Enviado Imperial al Reino Unido, Francia, Italia y Bélgica.
Durante su estancia en Europa (1890-1894), Xue visitó muchos países europeos para comprender el impacto del desarrollo industrial y cómo los diferentes sistemas políticos europeos afectaban al poder militar, la educación, el derecho y las finanzas. Llegó a la conclusión de que Europa estaba significativamente por delante de China y que este país solo podía modernizarse adoptando la tecnología y los sistemas occidentales. El relato de sus pensamientos y experiencias en Europa se encuentra en su "Diario diplomático de cuatro países". Durante su estancia en Europa, escribió una carta a su hijo y estipuló: "Todos mis descendientes, ya sean hombres o mujeres, deben comenzar su educación a más tardar a los siete años y estudiar tecnología occidental y el idioma inglés". La educación igualitaria para las mujeres era una postura poco común en China en esa época.
Durante su estancia en Europa, Xue participó en importantes negociaciones comerciales con Gran Bretaña sobre la cuestión de la frontera entre China y Birmania , así como sobre el establecimiento de consulados en el sudeste asiático para proteger los derechos de los ciudadanos chinos.
En 1894, Xue terminó su período diplomático y regresó a China, llegando a Shanghái el 28 de mayo tras un largo y agotador viaje. Una virulenta epidemia local lo atacó y murió en Shanghái a los 56 años.
Una mansión familiar construida a finales del siglo XIX es ahora un sitio histórico nacional abierto al público. La mansión tiene un patio y un jardín tradicionales chinos , un edificio de biblioteca, un escenario de ópera al aire libre y una sala de billar. La mansión fue llamada "la mitad de la ciudad de Wuxi" debido a que su tamaño alcanza los 21.000 metros cuadrados. Fue construida entre 1890 y 1894. A día de hoy, los restos de la mansión cubren 6.000 metros cuadrados y tiene 160 habitaciones. Esta mansión fue diseñada por el propio Xue antes de ser enviado a Europa, y fue construida por su hijo mayor, Xue Nanming. El gobierno Qing le envió una placa con las palabras "Residencia del Enviado Imperial" (钦使第) para reconocerlo por sus logros diplomáticos. La placa fue colgada en la entrada de su mansión.
Cuando Xue construyó esta mansión, su rango oficial era de Tercer Grado Positivo (正三品). Según las reglas del gobierno Qing, la residencia de un funcionario de Tercer Grado no puede tener más de cinco puertas de ancho, pero la mansión de Xue era demasiado ancha y violaba las reglas. Entonces, Xue pensó en separar la casa de nueve habitaciones de ancho con tres columnas de paredes para que el edificio pareciera nueve casas colocadas juntas. Este diseño es único en China. La mansión de Xue también incorpora muchas características de estilo occidental, como puertas corredizas de estilo occidental, vidrio de colores y una casa de billar importada de Europa. Hay un edificio con piso giratorio en el interior que tiene un ancho de 11 habitaciones. El edificio se llama "primer piso giratorio en China" por su tamaño. [2]
Xue fue el segundo enviado de la dinastía Qing a Europa. Su predecesor también sirvió durante algunos años en el extranjero.
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