Xiaochangliang ( chino simplificado :小长梁; chino tradicional :小長梁; pinyin : Xiǎochángliáng ) es el sitio de algunos de los restos paleolíticos más antiguos del este de Asia , ubicado en la cuenca de Nihewan (泥河灣) en el condado de Yangyuan , Hebei . China, más famosa por las herramientas de piedra descubiertas allí.
Las formas de herramientas descubiertas incluyen raspadores laterales y finales , muescas, buriles y núcleos de disco. Aunque generalmente es más difícil fechar los sitios asiáticos que los africanos porque los sitios asiáticos generalmente carecen de materiales volcánicos que puedan datarse isotrópicamente, la edad de las herramientas se ha datado magnetoestratigráficamente en 1,36 millones de años. Este método depende de inversiones fechadas en el campo magnético de la Tierra .
El sitio fue descubierto por primera vez por el geólogo escocés George Barbour en 1923. Quedó asombrado al ver los antiguos sedimentos del lago. Aunque se equivocó sobre la edad que tenían y básicamente no encontró nada, Barbour invitó a Pere Licent y Pierre Teilhard de Chardin, dos de los arqueólogos prehistóricos más brillantes de esa época, a visitarlos. [1]
Licent y Chardin no sólo elevaron la edad del sedimento a más de un millón de años, sino que también encontraron, entre muchas cosas, una herramienta de pedernal. Se trataba del instrumento de piedra más antiguo encontrado en aquella época; tan antiguo que incluso el propio Chardin sospechaba de su autenticidad. Barbour invitó a los arqueólogos franceses Pierre Teilhard de Chardin y Émile Licent . En 1935, Teilhard encontró una herramienta de piedra (pedernal) y determinó que la edad del sitio era de más de un millón de años: era el artefacto más antiguo conocido hasta entonces. Muchos científicos, incluido Teilhard, debatieron si esta herramienta no podría formarse de forma natural.
El descubrimiento por Pei Wenzhong del Hombre de Pekín a cientos de kilómetros al sur (seguido de guerras y revoluciones) distrajo la atención de la comunidad científica mundial. Sin embargo, entre 1972 y 1978 se descubrieron más de 2.000 piezas de herramientas de piedra, junto con algunas herramientas de hueso, lo que confirmó que Xiaochangliang (o Nihewan ) era un yacimiento paleolítico.
En la cuenca, los arqueólogos han identificado 40 "yacimientos de millones de años de antigüedad". [2]
En 1982, Wei Qi (衛奇), que entonces tenía 44 años, encontró un enorme asentamiento de homínidos en la aldea Donggutuo (東谷坨). Le llevó muestras a Pei, cuyo Hombre de Pekín no tenía ni la mitad de edad. "No dijo nada", dijo Wei. "Pero supongo que lo había aceptado". Pei murió de un infarto unos días después. [2]