Xenotyphlops es un género de serpientes, el único género de la familia Xenotyphlopidae , que comprende dos especies que se encuentran solo en Madagascar . [1] Estas serpientes también se conocen como serpiente ciega malgache. [2]
Xenotyphlops es un grupo antiguo que divergió de otras serpientes ciegas durante el Cretácico , tras la separación de Madagascar de la India . En el recién aislado Madagascar, los ancestrales Xenotyphlopidae y Typhlopidae divergieron entre sí; Typhlopidae se dispersó por todo el mundo desde Madagascar dejando atrás un solo género malgache ( Madatyphlops ), mientras que Xenotyphlopidae permaneció restringido a Madagascar. Xenotyphlops , Madatyphlops y la tortuga cabezona malgache son los únicos vertebrados terrestres malgaches cuyo aislamiento en Madagascar se debe a la vicarianza de Gondwánica . [3]
La familia Xenotyphlopidae está compuesta por pequeñas serpientes ciegas. [2] Estos miembros carecen de receptores infrarrojos craneales en fosas o hendiduras en la cara interna. [2] Se cree que estas serpientes solían tener ojos, pero perdieron su uso con el tiempo. [4] Los miembros del género Xenotyphlops se distinguen externamente de los Typhlopidae por poseer un escudo rostral muy agrandado y casi circular y un único escudo anal agrandado. [2] Este escudo es casi vertical en un aspecto lateral; como resultado, las dos especies tienen una apariencia de "excavadora". Xenotyphlops no llega a ser más grande que una lombriz de tierra y tiene escamas rosadas translúcidas. [4] Las especies de Xenotyphlops son internamente únicas en el sentido de que carecen de un pulmón traqueal y poseen una membrana traqueal no expandida. [5] Como muchas otras familias de serpientes, se supone que son ovíparas. [2] Ambas especies son completamente terrestres. [6]
Las serpientes del género Xenotyphlops son endémicas de la isla de Madagascar. Las Xenotyphlops viven en el suelo arenoso más blando de los bosques y matorrales costeros de Madagascar. [4] Durante más de 100 años, el género se conocía solo a partir de la localidad tipo , que era "Madagascar", y solo a partir de los especímenes tipo . [7] Se supone que estas serpientes viven en colonias de insectos sociales subterráneos. [2]
Según la Lista Roja de la UICN, X. grandidieri se considera en peligro crítico y X. mocquardi tiene datos insuficientes. [6] Las dos mayores amenazas para estas especies son la producción de energía (mediante la minería y la explotación de canteras) y el uso de recursos biológicos (mediante la tala y los efectos no intencionales). [6]
Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Xenotyphlops .
El nombre específico , grandidieri , es en honor al naturalista francés Alfred Grandidier . [8]
El nombre específico, mocquardi , es en honor al herpetólogo francés François Mocquard . [8]
En 2013, después de examinar varios especímenes recién recolectados, Wegener et al. concluyeron que X. mocquardi se encuentra dentro del rango de variación de X. grandidieri , y propusieron que X. mocquardi se considere un sinónimo de X. grandidieri . Este cambio haría de Xenotyphlops un género monotípico en una familia monotípica. [9] El taxón hermano de Xenotyphlipidae son los Typhlopidae . [2]