El Colt Automatic Rifle-15 o CAR-15 es una familia de armas de fuego basadas en el fusil M16 comercializadas por Colt en la década de 1960 y principios de la de 1970. Sin embargo, el término "CAR-15" se asocia más comúnmente con el Colt Commando (también conocido como: XM177 ); estas carabinas de fuego selectivo tienen cañones ultracortos de 10,5 pulgadas (270 mm) y 11,5 pulgadas (290 mm) con supresores de destello de gran tamaño.
El nombre CAR-15 fue un intento de volver a asociar el nombre AR-15 con Colt, ya que AR inicialmente significaba ArmaLite , el fabricante original del ArmaLite AR-15 . Colt abandonó más tarde el concepto CAR-15, pero continuó fabricando variantes de carabina, utilizando la marca " M16 " para los modelos de fuego selectivo y la marca " Colt AR-15 " para los modelos semiautomáticos . Sin embargo, en el uso actual, "CAR-15" es el nombre genérico para todas las variantes de longitud de carabina fabricadas antes de la carabina M4 .
A partir de 1965, Colt intentó comercializar el fusil M16 como un sistema de armas modular . Al utilizar varios conjuntos superiores, culatas y empuñaduras de pistola , el arma podía configurarse como fusiles de asalto , carabinas , subfusiles , armas automáticas de escuadrón de cerrojo abierto y una versión de fusil de supervivencia. También se desarrollaron ametralladoras ligeras alimentadas por cinta bajo la bandera CAR-15, aunque tienen poco en común con el fusil M16. Sin embargo, el ejército estadounidense solo realizó compras significativas de las versiones Rifle y Commando, por lo que Colt abandonó el concepto de la familia CAR-15. La mayoría de los usuarios ya identificaban el "fusil CAR-15" como el fusil M16, y "CAR-15" se asociaba de manera similar con los modelos Colt Submachine Gun y Commando de cañón corto. Debido a eso, el término "CAR-15" se ha utilizado para describir cualquier carabina basada en el M16, incluso si el arma en particular no se llama oficialmente así.
El fusil CAR-15 modelo 603 , adoptado inicialmente por el ejército de los Estados Unidos como XM16E1 y luego como M16A1, y el fusil CAR-15 modelo 604 , adoptado por la fuerza aérea de los Estados Unidos como M16, formaron el núcleo de la familia CAR-15. Sin embargo, el ejército de los Estados Unidos ya se había comprometido a realizar compras antes de que Colt creara el concepto del sistema de armas CAR-15. La principal diferencia entre el modelo 603 y el modelo 604 es que el primero tiene una asistencia hacia adelante , que permite al usuario cerrar manualmente un cerrojo atascado .
El fusil de asalto pesado CAR-15 M1 era una versión de cañón pesado del CAR-15 estándar con un bípode, destinado a usarse como arma automática de escuadrón (SAW). Fue diseñado para alimentarse con cargadores de caja de 30 balas.
El fusil de asalto pesado CAR-15 M2 era una versión con alimentación por cinta del CAR-15 estándar, con un cañón pesado y un bípode. Se fabricó solo en forma de prototipo y no se vendió.
El modelo 605A CAR-15 Carbine era una versión acortada para situaciones en las que las armas más largas podían resultar difíciles de manejar, como a bordo de vehículos o helicópteros . Era una versión mejorada del AR-15 SBR (Colt Model 605), que era una versión de cañón más corto del Colt Armalite AR-15. El único cambio significativo con respecto al rifle M16 fue que el cañón se acortó a 15 pulgadas (381 mm) de longitud, de modo que terminara justo delante de la base de la mira delantera. Debido al cañón más corto, no se proporcionaron orejetas de montaje de bayoneta . Un prototipo utilizó un guardamanos más corto y un cañón de 16 pulgadas (410 mm) de largo.
El modelo 605B no tenía asistencia delantera, pero tenía un interruptor selector de cuatro posiciones (desarrollado por Foster Sturtevant en diciembre de 1966) para que un usuario pudiera seleccionar los modos de disparo seguro, semiautomático, ráfaga de tres disparos o completamente automático. A diferencia del grupo estándar de tres posiciones, el grupo de cuatro posiciones iba desde (yendo en el sentido de las agujas del reloj desde la posición de las 9 en punto) seguro, completamente automático, semiautomático y finalmente ráfaga. El selector en sí tenía 360 grados de movimiento y podía moverse en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario, a diferencia de los grupos estándar. En lugar de ráfaga de tres disparos, la leva de ráfaga podía modificarse a ráfaga de dos o seis disparos. Ambas versiones usaban la culata de longitud de rifle.
Ya en 1964, los SEAL de la Marina de los Estados Unidos utilizaban la carabina CAR-15. [1]
A finales de 1959, Colt presentó el modelo Tanker del AR-15. Fue el primer AR-15 fabricado con una culata retráctil, con una longitud total de solo 26 pulgadas (660 mm) con la culata retraída. La culata retráctil se parecía a una versión acortada de la culata fija, pero un pestillo de dos posiciones empotrado en la parte posterior permitía extenderla y bloquearla en su posición, lo que aumentaba la longitud de tracción en 2,7 pulgadas (69 mm). El cañón es demasiado corto para montar una bayoneta, por lo que el SMG no tenía soporte para bayoneta. En 1965, Colt presenta el nuevo subfusil (SMG) Modelo 607 CAR-15, que es una versión mejorada del modelo Tanker Colt Armalite AR-15 con algunas modificaciones del M16. Era un arma compacta para uso de fuerzas especiales y tripulantes de vehículos. La definición del diccionario de subfusil es un arma de fuego automática que dispara cartuchos de calibre de pistola. Sin embargo, fabricantes como Colt , Heckler & Koch y Zastava Arms se han referido a las carabinas compactas como subametralladoras, para enfatizar su corta longitud y diferenciarlas de las carabinas más largas.
Se fabricaron alrededor de 50 subfusiles CAR-15. La mayoría se entregaron a los SEAL de la Marina y a las Fuerzas Especiales del Ejército, aunque algunos también se entregaron a las unidades K-9 del Ejército. Dado que nunca entró en producción completa, los subfusiles CAR-15 se ensamblaron a partir de las piezas de repuesto disponibles. Los primeros modelos se fabricaron con receptores M16 sin asistencias delanteras y con empuñaduras de pistola acortadas del Survival Rifle (ver más abajo). El posterior Modelo 607A se fabricó con un receptor XM16E1 con asistencia delantera y empuñadura de pistola estándar. El guardamanos se fabricó a partir del guardamanos de rifle de longitud completa cortándolo por la mitad y utilizando el par delantero o trasero, después de mecanizar los extremos para que se ajusten al anillo deslizante y la tapa del guardamanos.
Debido al cañón corto, las ametralladoras CAR-15 sufrían de una fuerte y brillante explosión en la boca del cañón, y se desarrollaron varios dispositivos para reducir esto. Las ametralladoras inicialmente estaban equipadas con los apagallamas de tres puntas o "pico de pato" del fusil M16 estándar, que no aliviaron el problema. En septiembre de 1966, Colt desarrolló un moderador de 3,5 pulgadas (89 mm) de largo que reducía el ruido y el destello en la boca del cañón, lo que también aumentaba la fiabilidad del arma al aumentar la cantidad de contrapresión. Sin embargo, el moderador creó sus propios problemas, como una gran suciedad en el cañón y que hacía que las balas trazadoras se desviaran violentamente. Un moderador de 4,25 pulgadas (108 mm) de largo con seis ranuras y una cámara de expansión, que reducía aún más el ruido y el destello, reemplazó al dispositivo de boca anterior y se convirtió en estándar para las ametralladoras y la serie Commando, pero los problemas de suciedad y de trazadoras persistieron. [2]
El Colt Commando no era parte inicialmente del sistema de armas militares CAR-15, pero se agregó en 1966 en respuesta al deseo del ejército estadounidense de un M16 más corto y sin las deficiencias del subfusil modelo 607. El ingeniero de Colt, Rob Roy, diseñó una culata de aluminio tubular telescópica de dos posiciones más simple para reemplazar la complicada versión triangular extensible. Los frágiles y ad hoc guardamanos triangulares fueron reemplazados por guardamanos redondos reforzados. Cada mitad del guardamanos redondo es idéntica, lo que simplifica la logística al no requerir un par superior/inferior o izquierdo/derecho. El Commando modelo 609 tiene un asistente delantero, mientras que el Commando modelo 610 no. Un modelo 610B con un selector de cuatro posiciones estaba disponible, pero no fue utilizado por el ejército estadounidense. Todas las versiones están equipadas con el moderador de 4,25 pulgadas (108 mm) de largo. [3]
El XM177 utiliza un supresor de destello único, a veces llamado moderador de destello o de sonido, para su cañón de 10 pulgadas (250 mm). Este dispositivo tiene 4,2 pulgadas (110 mm) de largo y fue diseñado principalmente como una medida de contrapeso, ya que el cañón más corto hace que el arma sea difícil de manejar. [4] Este dispositivo reduce la firma del destello en gran medida y la firma del sonido ligeramente, haciendo que la carabina de cañón corto, normalmente más ruidosa, suene como un M16A1 de cañón más largo. [5] Aunque no tiene deflectores internos y no reduce completamente la firma del sonido a niveles subsónicos, porque altera el nivel de sonido del arma, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de los Estados Unidos ha declarado que este dispositivo de boca es un supresor de sonido y regula su compra civil en los Estados Unidos. [5]
El Modelo 610 fue clasificado como XM177 [6] pero adoptado por la Fuerza Aérea como el Subfusil GAU-5/A (GA denota un arma automática y U una unidad completa en lugar de un kit de piezas: las populares explicaciones "unidad de avión con arma" y "unidad automática con arma" son acrónimos [7] ). El Ejército compró 2.815 Modelo 609 CAR-15 Commandos el 28 de junio de 1966, que fueron designados oficialmente Subfusil, 5,56 mm, XM177E1 . [6] Como parte del contrato, Colt debía suministrar a cada XM177E1 siete cargadores de 30 rondas, pero Colt no pudo construir un cargador curvo confiable de 30 rondas que encajara bien en el cargador M16, por lo que la mayoría de los XM177E1 se enviaron con cargadores de 20 rondas. La excepción fue el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales , que recibió un total de cuatro de los primeros cargadores de 30 cartuchos. Colt completó la entrega de los XM177E1 adquiridos en marzo de 1967.
En 1967, en respuesta a las pruebas de campo, Colt alargó el cañón del Commando de 10 a 11,5 pulgadas (254 a 292 mm). La mayor longitud redujo el ruido y el fogonazo, y permitió la instalación del lanzagranadas Colt XM148 . Se añadió un saliente de metal al moderador para el montaje del XM148 y las granadas de fusil . [8] Las recámaras estaban cromadas. Los Commandos con cañones más largos se llamaban Modelo 629 y Modelo 649. El Modelo 629 Commando tiene una asistencia delantera; el Modelo 649 Commando no.
En abril de 1967, el Ejército compró 510 Commandos Modelo 629 para su uso por las tropas asignadas al Comando de Asistencia Militar, Grupo de Estudios y Observaciones de Vietnam (MACV-SOG), y los designó XM177E2 . [6] La entrega se completó a fines de septiembre de 1967. La Fuerza Aérea adoptó un modelo similar sin la función de asistencia delantera como GAU-5A/A . Las fuentes debaten si se trataba o no de un Colt Modelo 630 o Modelo 649. [ 6] Según John Plaster y otras fuentes, la falta de cargadores de 30 rondas continuó siendo problemática y los operadores del SOG recurrieron a poner en común sus recursos personales y comprar los cargadores de mayor capacidad en el mercado civil estadounidense. [9] Los problemas con el alcance, la precisión, la suciedad del cañón y el uso de balas trazadoras continuaron plagando la serie XM177, pero Colt estimó que se necesitaría un programa de seis meses de $400,000 para hacer un estudio balístico y cinemático completo. También se recomendó un programa de investigación y desarrollo de 29 meses con un coste de 635.000 dólares. Ambas recomendaciones fueron rechazadas por el ejército estadounidense, ya que la participación de las fuerzas terrestres estadounidenses en la guerra de Vietnam estaba disminuyendo gradualmente. La producción del CAR-15 Commando finalizó en 1970.
El rifle de supervivencia CAR-15 modelo 608 estaba destinado a ser utilizado por tripulaciones derribadas. Debido al diseño modular del CAR-15, el rifle de supervivencia se podía dividir en dos subconjuntos y guardar con cuatro cargadores de 20 balas en un paquete de asiento del piloto. Parecido a un Colt Commando, también tiene un cañón de 10 pulgadas (250 mm) y una longitud total de 29 pulgadas (740 mm) cuando está ensamblado. El rifle de supervivencia usaba una culata de aluminio recubierta de plástico tubular fija y un guardamanos redondo que no se usaban en las otras versiones del CAR-15, y no tenía ni un asistente delantero ni un soporte de bayoneta. La empuñadura de pistola estaba recortada y la boca del cañón estaba equipada con un apagallamas cónico o el moderador de 3,5 pulgadas (89 mm) de largo.
Después de la guerra de Vietnam, Colt abandonó el concepto del sistema de armas modular CAR-15, pero continuó desarrollando carabinas de cañón corto. Estas se comercializaron como " M16 " , mientras que las contrapartes semiautomáticas para uso civil y policial se comercializaron como " Colt AR-15 " , aunque todas se denominaban comúnmente CAR-15.
A principios de la década de 1970, Colt comenzó a desarrollar una carabina M16 con un cañón tipo lápiz de 14,5 pulgadas (370 mm) de largo. La longitud del cañón era compatible con el sistema de gas de longitud de carabina existente y permitía el montaje de una bayoneta M16 estándar. A pesar de tener un cañón más largo, no es más largo que el Colt Commando, ya que el cañón más largo no requería el moderador largo de 4,5 pulgadas de la serie XM177, solo el apagallamas tipo jaula M16 mucho más corto. Colt etiquetó las carabinas M16 como Modelo 651 , 652 , 653 o 654 , dependiendo de si tenía o no una culata fija o retráctil, o una asistencia delantera. Solo la carabina Modelo 653 M16A1, con culata retráctil y asistencia delantera sería comprada en cantidades significativas por el ejército estadounidense. Las Fuerzas Armadas de Malasia y las Fuerzas Armadas de Filipinas compraron el modelo 653 en pequeñas cantidades para fuerzas de operaciones especiales o fuerzas de seguridad.
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El GUU-5/P fue el resultado de las mejoras ad hoc que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hizo a su serie GAU-5. Los cañones y el supresor de destello fueron reemplazados por cañones más largos de 14,5 pulgadas (370 mm) con una torsión de 1 en 12, pero las armas conservaron sus designaciones originales. Con el cambio a los cartuchos M855, recibieron cañones con una torsión de 1 en 7 o reemplazos completos del conjunto del receptor superior. Las marcas GAU-5 también fueron eliminadas y las armas fueron reestampadas como GUU-5/P . Estas fueron utilizadas por el Servicio Aéreo Especial británico durante la Guerra de las Malvinas . [10]
A principios de los años 1980, a petición del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, [11] Colt mejoró el fusil M16A1, dando como resultado el fusil M16A2. Entre los principales cambios se encontraban un receptor inferior reforzado, un deflector de vaina, un supresor de destello de jaula de pájaros rediseñado para ser un freno de boca y un cañón con un giro más rápido de 1 en 7. El cañón más rápido fue necesario debido al cambio de la bala M193 de 55 granos a la bala M855 de 62 granos. El cañón del fusil M16A2 también era más grueso en la parte delantera del guardamanos. Colt incorporó estos cambios en sus carabinas, a las que llamó carabinas M16A2. La carabina Modelo 723 M16A2 usaba las miras de hierro del M16A1, pero tenía un deflector de vaina. El cañón tenía una torsión de 1 en 7, pero el perfil más delgado del cañón de la antigua carabina M16A1. Al igual que con el Modelo 653, el ejército de los Estados Unidos realizó pequeñas compras del Modelo 723 para sus fuerzas de operaciones especiales. [12] Fue utilizado principalmente por los operadores de la Delta Force desde finales de la década de 1980 hasta principios de la de 1990. [13]
En 1983, Diemaco desarrolló una carabina similar al Modelo 723, la carabina C8 para uso de las Fuerzas Canadienses . Las C8 originales fueron construidas por Colt como el Modelo 725. En 1984, el gobierno de los EE. UU. le pidió a Colt que desarrollara una carabina con el máximo de similitudes con la M16A2 emitida. Colt bautizó la carabina como XM4 . El proyecto finalmente culminaría con el desarrollo y la adopción oficial de la carabina M4 en 1994.
Aunque Colt ha centrado su atención en carabinas con cañones de 14,5 pulgadas (370 mm) y rifles con cañones de 20 pulgadas (510 mm), Colt continúa fabricando carabinas con cañones de 11,5 pulgadas (290 mm), a las que llama Commandos. Originalmente, los Commandos se ensamblaban a partir de cualquier pieza de repuesto que estuviera disponible, por lo que los Commandos modelo 733 podían tener receptores superiores de estilo A1 con deflectores de vaina o receptores superiores de estilo A2 y cañones de perfil M16A1 1:7 o de perfil M16A2 1:7. Dependiendo de los modelos específicos, los Commandos pueden haber tenido grupos de control de fuego de tres posiciones (seguro/semiautomático/ráfaga de tres rondas), o de cuatro posiciones con fuego completamente automático y ráfaga. El modelo 933 moderno tiene un receptor de "tapa plana", con un asa de transporte extraíble y un riel Picatinny MIL-STD-1913 , con fuego semiautomático y automático. El modelo 935 Commando tiene las características del modelo 933, pero tiene ráfagas de tres disparos en lugar de ser automático. Aunque originalmente se llamaba M16A2 Commando, Colt ahora lo comercializa como M4 Commando . [14]
El M4 Commando, con su cañón corto de 290 mm (11,5 pulgadas), sufre los mismos defectos que sus predecesores: una velocidad inicial sustancialmente menor y un mayor fogonazo en la boca del cañón, en comparación con los fusiles y carabinas M16 más largos. La menor velocidad inicial puede reducir los efectos hirientes de las carabinas. [15] Sin embargo, el personal de reconocimiento de la fuerza del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a veces usaba M4 Commandos en lugar de sus pistolas M9 . [16] Los grupos de mando de operaciones especiales del ejército de los Estados Unidos también usan M4 Commandos como armas de autodefensa. Los SEAL de la Armada de los Estados Unidos usan el ultracompacto Mk 18 Mod 0 con su cañón de 260 mm (10,3 pulgadas) en una función similar.
En 2019, una solución para brindar una mejora en la potencia de fuego personal con respecto a las armas tradicionales para las tripulaciones aéreas estadounidenses en aeronaves equipadas con asientos eyectables ACES fue utilizar piezas de rifle AR-15 disponibles comercialmente, que incluyen un cañón corto especial de liberación rápida , culata plegable, empuñadura de pistola plegable y cuatro cargadores para caber dentro de la bandeja del kit de supervivencia del asiento eyectable. El mayor Gibson, un portavoz de la Fuerza Aérea, dijo: "Esto ha impulsado la dimensión de 16 x 14 x 3,5 pulgadas". El arma de autodefensa de la tripulación se incluirá en los kits de supervivencia para aeronaves A-10, B-1, B-2, B-52, F-15C, F-15E, F-16 y F-22. El rifle se está construyendo en la armería de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Base Conjunta San Antonio-Lackland, Texas. Se planean 2137 ASDW GAU-5A. [17] [18]
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