Virtual XI (pronunciado "Virtual Eleven") es el undécimo álbum de estudio dela banda inglesa de heavy metal Iron Maiden , lanzado el 23 de marzo de 1998. Es el segundo y último álbum de la banda con Blaze Bayley como vocalista. También marca el primer álbum en utilizar un logotipo ligeramente modificado, con las letras R, M y N del mismo tamaño que las otras letras en lugar de ser extendidas. Esto continúa durante los siguientes álbumes, hasta The Final Frontier , en 2010.
El título de Virtual XI está relacionado con dos eventos extramusicales: el lanzamiento del juego de computadora de la banda, Ed Hunter , y el hecho de que la Copa Mundial de la FIFA 1998 se llevaría a cabo en junio de ese año. [1] Harris explica: "Creemos que nuestros fanáticos son más o menos iguales a nosotros, con más o menos los mismos intereses, así que pensamos: 'Es el año de la Copa Mundial en 1998. Involucremos el fútbol en el nuevo álbum'. Y ya estábamos trabajando en un juego de computadora en ese momento, así que pensamos: 'Bueno, traigamos ese elemento también a las cosas'". [1] Antes del lanzamiento del álbum, la banda organizó una gira publicitaria en la que celebraron partidos de fútbol en toda Europa con "músicos invitados y futbolistas profesionales del Reino Unido". [2]
Aunque la mayor parte de la obra de arte del folleto del álbum fue tomada del juego de Ed Hunter , [3] la portada fue creada por Melvyn Grant . Según Grant, se le pidió que diseñara algo relacionado con la realidad virtual, pero luego se le pidió que alterara la obra de arte agregando un juego de fútbol, entonces la banda decidió vincular el lanzamiento con la Copa del Mundo. [4] Este también fue el primer álbum en presentar el nuevo logotipo alternativo de la banda, con los extremos extendidos de la "R", la "M" y ambas "N" eliminados. Esta variante se usaría en todos los álbumes de estudio futuros, álbumes en vivo (con la excepción de Flight 666 y Maiden England '88 ) y sencillos hasta The Final Frontier . A partir de The Book of Souls , el decimosexto álbum de estudio de la banda, se reutilizó el logotipo original.
Para este álbum, algunas partes de teclado fueron interpretadas por el fundador de la banda/bajista Steve Harris, mientras que en álbumes anteriores todas las partes de teclado habían sido manejadas por el técnico de bajo de Harris, Michael Kenney. [5]
Al igual que con su gira mundial anterior, varios shows en Estados Unidos del Virtual XI World Tour tuvieron que ser cancelados debido a que Bayley tenía problemas vocales, [6] aunque la razón oficial fue que sufría una reacción alérgica grave al polen. [7]
Este sería el segundo y último álbum de estudio en el que aparece Blaze Bayley, ya que renunció a Iron Maiden luego de un anuncio en febrero de 1999 de que Bruce Dickinson y Adrian Smith , quienes se habían ido en 1993 y 1990 respectivamente, regresarían a la formación. [8]
Estilísticamente, Bayley afirma que Virtual XI "era un álbum más optimista [en comparación con su predecesor], porque habíamos sobrevivido al 'X-Factour'... éramos una banda y, sentí, estábamos en nuestro camino". [9] Según Harris, " Futureal ", cuya letra fue escrita por Bayley, "trata sobre estar encerrado en la realidad virtual", y lo describe como "un rock bastante sencillo pero al estilo Maiden". [10] Con respecto al segundo sencillo del álbum, el manager Rod Smallwood afirma que "tuvo una pequeña batalla con Steve" por lanzar "Futureal" en lugar de " The Angel and the Gambler " como el sencillo principal del álbum, pero "Steve se puso firme". [10] Según Harris, "The Angel and the Gambler" "es la historia de estos dos personajes, un tipo que ha sido un poco pícaro, un efímero, y un ángel que es enviado para tratar de ponerlo en su lugar, excepto que no lo está aceptando". [10]
De las canciones restantes del álbum, "Lightning Strikes Twice" es, según Harris, "una canción del tipo nunca digas nunca... Es una canción muy positiva y esperanzadora que puedes leer de muchas maneras diferentes". [11] "The Clansman" se inspiró en la película Braveheart [12] que Harris afirma que "trata sobre cómo es pertenecer a una comunidad que intentas construir y luego tienes que luchar para evitar que te la quiten". [11] Hablando de "When Two Worlds Collide", Harris dice: "Líricamente, creo que Blaze estaba tratando de escribir sobre los diferentes tipos de mundos en los que ha vivido y tal vez sobre cómo su mundo ha tenido que cambiar y adaptarse al mundo de ser el cantante de Iron Maiden". [11] "The Educated Fool" trata, según Harris, sobre "envejecer y que todos esperen que seas más sabio, pero cómo de alguna manera, cuanto más viejo te haces y más sabes, menos respuestas tienes para todo". [11] "Don't Look to the Eyes of a Stranger" está inspirada en la observación de Steve Harris, desde el punto de vista de un padre, de que "cada extraño es una posible amenaza", [13] mientras que "Como Estais Amigos" es un homenaje a los soldados de ambos lados en la Guerra de las Malvinas ; [14] su letra fue escrita por Bayley y la música por Gers, lo que lo convierte en el primer álbum de Iron Maiden donde Steve Harris no escribió o coescribió la canción final.
Después de que Bruce Dickinson se reincorporara a la banda, Iron Maiden continuó tocando "Futureal" y "The Clansman" en concierto. Mientras que "Futureal" solo se interpretó en vivo en 1999, "The Clansman" apareció en las listas de canciones del grupo hasta 2003, y más tarde en 2018 durante la gira Legacy of the Beast . Se han publicado oficialmente grabaciones en vivo de ambas canciones con Dickinson en la voz: "Futureal" se publicó como lado B del sencillo " The Wicker Man ", mientras que las interpretaciones de "The Clansman" se pueden encontrar en los álbumes en vivo Rock in Rio y Nights of the Dead . La grabación de Rock in Rio también se incluyó en el CD recopilatorio de Iron Maiden de 2011 From Fear to Eternity .
Cuatro canciones que fueron escritas durante las sesiones de Virtual XI terminaron en su secuela Brave New World : "Nomad", "Dream of Mirrors", "Mercenary" y "Blood Brothers".
Blaze Bayley grabó versiones en solitario de "Futureal" y "When Two Worlds Collide" en su álbum en vivo As Live as It Gets , y regularmente interpreta la canción de cierre del álbum "Como Estais Amigos" en concierto, una canción que nunca apareció en ninguna lista de canciones de Iron Maiden. [15]
La canción "The Clansman" fue sampleada por la cantante Brandy en su canción "I Tried" . [16]
Virtual XI recibió críticas mixtas y negativas de los críticos. Stephen Thomas Erlewine de AllMusic comentó que "a primera vista, no hay nada terriblemente malo en el disco, ya que ofrece todos los riffs crujientes y el horror demoníaco de sus mejores discos. El problema es que no hay nada memorable en los estribillos, riffs o canciones, y hay poca energía visceral en la música o la producción. Como resultado, suena sin vida para todos, excepto para el fan más devoto". [17] También afirmó que Blaze Bayley es "un vocalista competente pero sin rostro". [17]
Los créditos de producción e interpretación están adaptados de las notas del álbum. [21]
{{cite AV media notes}}: CS1 maint: otros en cite AV media (notas) ( enlace )