Centro de El Cairo ( árabe egipcio : وسط البلد Wust al-Balad , "centro de la ciudad") es el nombre coloquial dado a la expansión occidental del siglo XIX de la capital de Egipto , El Cairo , entre el histórico Cairo medieval y el Nilo , que se convirtió en el centro comercial de la ciudad durante el siglo XX. [1] Dado su rico patrimonio arquitectónico de la era del Jedive Ismail , ha sido nombrado oficialmente Khedival Cairo y declarado por el gobierno como Área protegida de Valor, [2] con muchos de sus edificios también considerados protegidos. Administrativamente, Wust al-Balad cubre áreas de qism Qasr al-Nil y los distritos de Abdeen y Ezbekia . El Khedival Cairo protegido cubre un área más grande que se extiende al sur hasta Sayida Zeinab. [2]
El centro de El Cairo fue diseñado por prestigiosos arquitectos franceses que recibieron el encargo del Jedive Ismail durante su visita a París, y desde entonces quiso hacer de la capital del Reino de Egipto una ciudad mejor que París y la joya de Oriente. Fue él quien destacó la importancia de una planificación urbana de estilo europeo en El Cairo, que incluyera calles amplias y lineales en cuadrícula, armonía geométrica y un estilo arquitectónico europeo moderno. [ cita requerida ]
En su día fue el hogar de la élite próspera de finales del siglo XIX y principios del XX de El Cairo. Es una reliquia de una era pasada –la belle époque egipcia [3] – y demuestra la visión para el desarrollo de Egipto. Sin embargo, décadas de abandono por parte de los propietarios e inquilinos del barrio tras la quema de la mayoría de los edificios de El Cairo durante el popular incendio de El Cairo antes de la Revolución de 1952 liderada por Gamal Abdel Nasser , y la consiguiente marcha de las clases altas, han dejado el esplendor de sus ornamentados edificios sumidos en la decadencia. La aplicación laxa de las leyes y regulaciones dio paso a la entrada de establecimientos comerciales en el barrio, en su mayoría sin tener en cuenta el mantenimiento de la armonía estética o la preservación de los edificios históricos del centro de El Cairo. Ahora, la mayoría de los edificios históricos de la zona han sido renovados por el Ministerio de Vivienda, Servicios Públicos y Desarrollo Urbano.
Una importante plaza pública que se hizo famosa internacionalmente durante la revolución egipcia de 2011 .
Una de las calles principales de Wust al-Balad, llena de arquitectura vintage de finales del siglo XIX y principios del XX, de estilo Bellas Artes europeo y de estilo egipcio , islámico y renacentista morisco .
Otra calle importante es Wust al-Balad, con famosos cafés y restaurantes.
Un modelo de la vida de la clase alta a mediados del siglo XX, Wust al-Balad, el edificio Yacobian y sus residentes fueron ficcionalizados como una metáfora del deterioro posterior de El Cairo en la premiada novela El edificio Yacobian .
Groppi es una de las primeras y más famosas heladerías de El Cairo, situada en la plaza Talaat Harb . Fue fundada en 1909 por la familia suiza Groppi, sobrevivió al movimiento de nacionalización de los años 1950 y 1960 y fue propiedad de la familia Groppi hasta 1981, cuando fue comprada por Abdul-Aziz Lokma. [4]
Uno de los puntos de referencia más conocidos del centro de la ciudad, en el 29 de la calle Talaat Harb, es el Café Riche , que abrió sus puertas en 1908. [5] En varias ocasiones fue un lugar de encuentro para intelectuales y revolucionarios, y fue testigo de muchos eventos históricamente significativos durante el siglo XX. Se dice que fue donde el rey Farouk vio a su segunda esposa, [5] Nariman Sadek ; donde el autor del fallido intento de asesinato de 1919 contra el último primer ministro cristiano de Egipto, Youssef Wahba Pasha, acechó a su objetivo; [5] y donde varios miembros de la resistencia durante la revolución de 1919 se reunieron en el sótano para organizar sus actividades e imprimir sus folletos. Entre los clientes se encontraban el ganador del Premio Nobel egipcio y novelista nacionalista Naguib Mahfouz y el entonces futuro presidente Gamal Abdel Nasser .
Desde el año 2000, el gobierno y el sector privado han mostrado un renovado interés por restaurar el centro de la ciudad y el Khedival de El Cairo. El gobierno ha realizado principalmente trabajos cosméticos, repintando fachadas y reemplazando carteles de tiendas. [6]
30°02′51″N 31°14′18″E / 30.04750°N 31.23833°E / 30.04750; 31.23833