El piano electrónico Wurlitzer es un piano eléctrico fabricado y comercializado por Wurlitzer entre 1954 y 1983. El sonido se genera golpeando una lengüeta de metal con un martillo, lo que induce una corriente eléctrica en una pastilla. Es conceptualmente similar al piano Rhodes , aunque el sonido es diferente.
El instrumento fue inventado por Benjamin Miessner , que había trabajado en varios tipos de pianos eléctricos desde principios de la década de 1930. El primer Wurlitzer se fabricó en 1954 y la producción continuó hasta 1983. Originalmente, el piano fue diseñado para usarse en el aula y se fabricaron varios instrumentos exclusivos para profesores y estudiantes. Fue adaptado para presentaciones en vivo más convencionales, incluidos modelos de escenario con patas acoplables y modelos de consola con marcos incorporados. El instrumento escénico fue utilizado por varios artistas populares, entre ellos Ray Charles , Joe Zawinul y Supertramp . Varios teclados electrónicos incluyen una emulación del Wurlitzer.
Como el Wurlitzer es un instrumento electromecánico, puede necesitar mantenimiento ocasional, como reafinar y reemplazar lengüetas rotas. Su acción y rendimiento lo hacen lo suficientemente estable para años de uso.
El sonido de un piano electrónico Wurlitzer se genera electromecánicamente golpeando una lengüeta de metal con un martillo de fieltro, utilizando la acción de un piano convencional . [1] Esto induce una corriente eléctrica en un sistema de captación electrostática que funciona a 170 V CC . [2] [3]
La mayoría de los pianos Wurlitzer son instrumentos de 64 notas cuyo rango de teclado va desde La, una octava por encima de la nota más baja de un piano estándar de 88 notas, hasta C, una octava por debajo de su nota más alta. [4] El instrumento está equipado con un pedal de sostenido mecánico . [2] Tiene uno, dos o cuatro altavoces internos (según modelo), pero también se puede conectar a un amplificador externo. [5]
En comparación con el piano Rhodes , el sonido de un Wurlitzer es más nítido y cercano a una onda en dientes de sierra , mientras que el del Rhodes está más cercano a una onda sinusoidal . Esto le da al Wurlitzer un tono más agudo y contundente. [6] Cuando se toca suavemente, el sonido puede ser dulce y parecido al de un vibráfono , sonando similar al Rhodes; mientras se vuelve más agresivo al tocar más fuerte, produciendo un tono característico ligeramente saturado que generalmente se describe como un "ladrido". [3] [7]
Con el tiempo, especialmente al tocar de forma agresiva, las lengüetas de un Wurlitzer superarán la fatiga del metal . Cualquier residuo entre la lengüeta y la pastilla puede provocar un cortocircuito y producir una explosión de distorsión. [7]
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El inventor Benjamin Miessner diseñó un piano vertical convencional amplificado a principios de la década de 1930 tomando un piano de media cola acústico e instalando en él un sistema de captación electrostática. Hizo una demostración del instrumento por primera vez en 1932. Cuatro años más tarde, hizo una demostración del piano en la Convención NAMM en Chicago. En 1940, Miessner había obtenido la licencia de una patente para el diseño de su piano que se utilizó en varios modelos de piano eléctrico en todo Estados Unidos. [8]
A principios de la década de 1950, Meissner inventó un nuevo tipo de piano eléctrico, sustituyendo las cuerdas por lengüetas de acero golpeadas de un cuarto de pulgada (6,5 mm). Esto permitió fabricar un instrumento mucho más pequeño, ya que no necesitaba espacio para soportar cuerdas cargadas de tensión como las que se encuentran en los pianos acústicos. El conjunto de lengüeta fue diseñado cuidadosamente para producir el mejor conjunto de armónicos cuando un martillo golpea una lengüeta. La falta de ruido acústico significaba que se podía tocar silenciosamente usando auriculares . [8]
El modelo mejorado fue desarrollado conjuntamente en Chicago por Paul Renard y Howard Holman para Wurlitzer. [9] [10] El primer modelo, el 100, se anunció en agosto de 1954 en una feria comercial en Chicago, y la producción comenzó más tarde ese año. Los modelos 110 y 111 se introdujeron poco después, y el 112 apareció al año siguiente. Los primeros modelos se construyeron en una pequeña fábrica en Corinth, Mississippi . [11]
En mayo de 1956, Wurlitzer abrió una nueva fábrica de 9.300 m 2 (100.000 pies cuadrados ) en Corinto dedicada a la fabricación de pianos eléctricos. [12] Se continuaron produciendo varios modelos aquí hasta 1964, cuando se expandió a una planta adicional en DeKalb, Illinois . [13] La producción se expandió posteriormente a Logan, Utah . [14] A finales de la década de 1970, se redujeron costos para aumentar la rentabilidad, cuando los músicos comenzaron a usar sintetizadores digitales en lugar del Wurlitzer. El último modelo, el 200A, dejó de fabricarse en 1983. [15] En total, se produjeron alrededor de 120.000 instrumentos. [16] La fábrica de Corinth finalmente cerró en octubre de 1988. Baldwin , que había comprado Wurlitzer el año anterior, exigió que todos los discos de la planta, incluidos los diseños de los pianos eléctricos, fueran destruidos. [17]
El Wurlitzer era popular entre las bandas de bares y los músicos aficionados, ya que permitía a los pianistas utilizar el mismo instrumento en cada concierto, en lugar de tener que utilizar cualquier instrumento que estuviera disponible en el lugar. Su relativa portabilidad significaba que también era un instrumento adecuado para practicar o escribir canciones. [18]
Wurlitzer publicó anuncios comerciales en los que aparecían celebridades como Count Basie , Marian McPartland y Frederick Dvonch. Steve Allen apareció en varios anuncios de Wurlitzer y grabó una serie de álbumes promocionales para la empresa. [dieciséis]
La mayoría de los pianos eléctricos Wurlitzer son portátiles y tienen patas extraíbles y un pedal de sostenido conectado mediante un cable Bowden ; Los modelos de consola, " grand " y " spinet " también se produjeron con un pedal fijado permanentemente. Los pedales de sostenido de los primeros modelos se conectaban a través del lado derecho del instrumento, y el pedal finalmente se conectó directamente debajo de la unidad en 1956, comenzando con el modelo 112A. [19]
Las primeras versiones fueron la serie "100"; Estos tenían una caja hecha de tablero de fibra pintado y estaban equipados con un solo altavoz montado en la parte trasera de la caja. [2] El 120 se introdujo en 1956 con un gabinete más liviano, un sistema de lengüeta mejorado, blindaje electromagnético y, a través de un "gabinete de tono" externo opcional poco común llamado 920, un efecto de trémolo . [20]
El 140 se introdujo en 1962. Ahora incluía un trémolo integrado, que estaba incorrectamente etiquetado como "vibrato" en el panel de control. Tenía un ritmo fijo pero profundidad ajustable. [13] [21] Los modelos producidos hasta principios de la década de 1960 utilizaban exclusivamente circuitos de válvulas de vacío ; el 140 fue el primero con un amplificador de transistores . El modelo 145 tenía un amplificador de válvulas y se produjo al mismo tiempo que el 140. El 145B, el último modelo de válvulas portátil, se eliminó gradualmente a finales de 1965, mientras que el 140B continuó. [13] Se fabricaron alrededor de 8.000 140B. [22] Había una variante de aula de estado sólido, la 146B, que luego pasó a llamarse 146. [23]
En 1968, se introdujo el 200 con tapa de plástico, que reemplazó a los modelos de madera anteriores. [16] Era un instrumento mucho más liviano (56 libras (25 kg) sin patas ni pedal) [8] con un amplificador de 30 vatios y dos altavoces frente al intérprete. Esto ayudó a reducir costos ya que la caja se podía moldear en lugar de tener que serrarla y unirla. El 200 presentaba una acción de teclado diferente a la de los modelos anteriores y un efecto de trémolo reelaborado. La parte superior del instrumento tenía bisagras en la parte posterior, lo que facilitaba el mantenimiento y la reparación. [22] Se convirtió en el modelo Wurlitzer más popular, con alrededor de 88.000 producidos. [16] El 200 estaba disponible en negro, "verde bosque" oscuro, rojo o beige. [22]
Este modelo se actualizó como 200A en 1974 y continuó en producción hasta 1983. [24] Presentaba un escudo mejorado sobre la lengüeta y las pastillas para reducir el zumbido de la red , que había sido un problema con el 200. [25] La última versión en El modelo que se introdujo fue el 200B en 1978. Era externamente idéntico al 200A, pero estaba diseñado para funcionar con un par de baterías de alto voltaje y no tenía amplificador ni parlantes internos, para reducir el zumbido del instrumento. [26]
Una función importante del piano Wurlitzer fue la de instrumento estudiantil en escuelas y universidades, y para este propósito se fabricaron versiones de consola no portátiles. [27] El profesor tenía unos auriculares y un micrófono para poder escuchar a cada alumno individualmente y hablar con ellos sin que los demás lo oyeran. Todos los estudiantes escucharon cada uno de sus instrumentos a través de auriculares. Se pueden conectar hasta 24 instrumentos individuales de estudiantes. Según Bill Fuller, ex empleado de Wurlitzer, el 75% de todas las universidades utilizaban laboratorios de piano de Wurlitzer a finales de los años 1960 o principios de los 1970, y algunas instalaciones todavía estaban en funcionamiento hasta el año 2000. [28]
La mayoría de los modelos para estudiantes se parecen a un Modelo 200 beige o verde claro montado sobre un pedestal a juego que contiene un altavoz, un nicho para auriculares y un pedal de sostenido. No hay trémolo (aunque los modelos anteriores simplemente tienen esta función desactivada). Algunos de estos modelos recibieron la designación 206/206A. [23] Más raras que los modelos para estudiantes son las consolas para profesores, como la 205V y la 207, que cuentan con múltiples interruptores de monitor/silencio y, en algunos casos, la posibilidad de agregar un gran panel de visualización iluminado ("Key Note Visualizer") operado a través del teclado. [29] Las consolas de aula independientes eran las series 214/215, y las consolas para el hogar/escenario eran las 203, 203W y 210. Una versión angular inusual fue la 300, solo disponible en Europa a principios de 1973. [30]
Una versión poco común, y el único modelo conocido que no tiene 64 teclas es el 106P (P de "Pupil"), un modelo de aula de 44 notas con una caja de plástico, sin controles, un altavoz y sin pedal de sostenido. [32] El 106P estaba disponible como un juego de ocho en un marco plegable, formando un laboratorio de teclado portátil. Estaban conectados mediante un cable a un piano de profesor de tamaño completo con controles para incluir el piano de cada alumno. [33] Este modelo parece datar de principios de la década de 1970 y estaba disponible en naranja o beige. Page McConnell , de la banda de rock Phish , ha reproducido un 106P personalizado con un circuito de vibración adicional. [34]
Desde que comenzó la producción, se fabricaron una pequeña cantidad de instrumentos estilo espineta con caja de madera para uso doméstico. [35] El modelo 700 tenía el mismo amplificador y acción que el 120 portátil, y presentaba un altavoz interno de 12 pulgadas (300 mm) que enfatizaba mejor las frecuencias graves. [13] El modelo 720 de llave más larga era la versión espineta del modelo de 145 tubos. [13]
El 200A tenía un modelo hermano doméstico, el 270, llamado "Butterfly Baby Grand", [36] un piano semicircular con caja de madera con acabado en nogal y tapas gemelas en forma de cuadrante en ángulo sobre altavoces de 8" montados horizontalmente. [37]
La tarea de mantenimiento y servicio más común en un Wurlitzer es reemplazar las cañas rotas. Para lograr el tono correcto, cada caña tiene una gota de soldadura en el extremo, que debe limarse para producir el peso correcto. Las cañas tienen orificios para tornillos alargados, lo que permite un ajuste fino moviéndolas hacia adelante y hacia atrás en el conjunto antes de fijarlas. [38] Aún es posible comprar cañas de repuesto, o cogerlas de otro instrumento que se haya roto. [39] Otro problema son los residuos entre una caña y la pastilla que causan distorsión o estallidos. La forma más sencilla de solucionar este problema es presionar repetidamente cada tecla para desalojar la suciedad. En su defecto, una solución más completa es abrir el instrumento y rociar aire comprimido en la zona afectada. [23]
Por el contrario, Wurlitzer diseñó deliberadamente en exceso la acción del piano, ya que fue diseñado para parecerse al de un piano acústico para ayudar a la enseñanza. A diferencia de los martillos de un Rhodes, que pueden desarrollar surcos no deseados al golpear demasiado, se ha visto que la acción de un Wurlitzer funciona hasta bien entrado el siglo XXI. [27]
El Wurlitzer se emula en varios teclados digitales modernos, [40] aunque su producción de sonido electromecánico es difícil de emular en un instrumento sintetizado. El Korg SV1 ha sido elogiado por la crítica por su precisa emulación de un Wurlitzer. [41] El Nord Stage incluye la emulación de un Wurlitzer. [42]
En 2012, Arturia lanzó Wurlitzer V, una emulación de software de Virtual Studio Technology (VST) del instrumento original. [43] Logic Pro X de Apple incluye una emulación de un Wurlitzer 200A. [44]
El pianista de jazz Sun Ra pudo haber sido el primero en publicar grabaciones utilizando el instrumento, en 1956 sencillos compilados más tarde en su álbum Angels and Demons at Play . [47] Ray Charles comenzó a tocar un Wurlitzer, ya que prefería llevar consigo un instrumento portátil en lugar de usar cualquier piano que hubiera en el lugar; su éxito de 1959 What'd I Say destacó el modelo 120. Joe Zawinul tomó prestado el Wurlitzer de Charles para un concierto como acompañamiento de Dinah Washington y le gustó el instrumento lo suficiente como para comprar su propio modelo. [18] Tocó un modelo 140B en " Mercy, Mercy, Mercy ", su éxito de 1966 con el Cannonball Adderley Quintet . [47] Spooner Oldham usó un Wurlitzer 140B en el sencillo de Aretha Franklin de 1967 " I Never Loved a Man (The Way I Love You) ", tocando un riff que recorre toda la canción, mientras que Earl Van Dyke tocó uno en Marvin Gaye. de " Lo escuché a través del Grapevine ". [18] The Small Faces usaron un Wurlitzer 140B en " Lazy Sunday ". [40]
El instrumento fue utilizado ampliamente por la banda británica Supertramp en la década de 1970, en canciones como " The Logical Song ", " Goodbye Stranger " y " Dreamer ". [18] [47] [48] John Deacon de Queen tocó un Wurlitzer en su éxito " You're My Best Friend ", y Richard Wright de Pink Floyd tocó uno en " Money ". [18] Parte del sonido icónico de los primeros éxitos de los Carpenters fue el piano electrónico Wurlitzer de Richard Carpenter . [49]
Eddie Van Halen tocó un Wurlitzer a través de un Flanger MXR y un amplificador Marshall en " And the Cradle Will Rock... " en el álbum de Van Halen de 1980 Women and Children First . [50] [51] Norah Jones ha utilizado regularmente un Wurlitzer en el escenario. Su modelo preferido es un 206 (una versión para estudiantes del 200) repintado en un acabado de color rojo intenso. [52]
Citas
Fuentes
