Ralph Nicholson Wornum (1812-1877) fue un artista, historiador del arte y administrador británico. Fue guardián y secretario de la Galería Nacional de Londres desde 1855 hasta su muerte. [1]
Era hijo de Robert Wornum, el fabricante de pianos, y nació en Thornton, cerca de Norham , Northumberland, el 29 de diciembre de 1812. Habiendo estudiado en el University College de Londres en 1832, abandonó sus planes de leer en el colegio de abogados y asistió al estudio. de Henry Sass . En 1834 viajó al extranjero y pasó seis años visitando galerías en Munich, Dresde, Roma, Florencia y París. [1]
A finales de 1839 Wornum se instaló en Londres como retratista. [1] Thomas Sibson vino a estudiar con él. [2] Fue mencionado con honores en el concurso de dibujos animados de Westminster Hall de 1840. En 1848, Wornum fue nombrado profesor de arte en las escuelas gubernamentales de diseño y dio conferencias por toda Inglaterra. [1] Entre sus temas estaba el diseño islámico, y sugirió que sus estudiantes visitaran la reconstrucción de la Alhambra realizada por Owen Jones en el Sydenham Crystal Palace . [3]
En 1852 fue nombrado bibliotecario y encargado de moldes de las escuelas de diseño del gobierno , entonces bajo la dirección de la Junta de Comercio . [1] Una reorganización creó el Departamento de Arte Práctico, y Henry Cole envió a Wornum en una misión de investigación a Francia. [4]
En diciembre de 1854 fue elegido sucesor de Thomas Uwins y George Saunders Thwaites, como guardián conjunto de la Galería Nacional y secretario de los fideicomisarios, por recomendación de Sir Charles Eastlake , una medida reformadora en la administración de la Galería, con un gran aumento del salario. El propio Eastlake fue nombrado director de la galería en marzo de 1855, y en julio siguiente se emitieron actas del Tesoro que reconstituían por completo la administración. En 1860-1, Wornum contribuyó principalmente a que la colección Turner , que había sido desterrada primero a Marlborough House y luego a South Kensington (1856-60), fuera restaurada a su lugar en la Galería Nacional, de acuerdo con los términos de la legado del artista. [1] Wornum trabajó con John Ruskin en este proyecto. El legado de Turner incluyó algunos dibujos considerados obscenos; Wornum los quemó y Ruskin lo vio hacerlo. [5]
Las energías de Wornum se dedicaron a la mejora y el desarrollo, y desaprobó la separación de los cuadros de artistas británicos de los de extranjeros. [1] Murió en su residencia, 20 Belsize Square, South Hampstead, el 15 de diciembre de 1877, dejando viuda y una familia numerosa. [1]
Desde 1840 contribuyó a la Penny Cyclopædia , y en 1841 al Diccionario de antigüedades griegas y romanas de William Smith , mientras que también escribió para el abortado Diccionario biográfico de la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil . En 1846 comenzó a trabajar para el Art Journal y, tras llamar la atención sobre las deficiencias de los catálogos de la Galería Nacional que entonces estaban en circulación, Sir Robert Peel lo autorizó a compilar un catálogo oficial. Este apareció en 1847 y sirvió de modelo para publicaciones similares. [1]
En 1848 publicó un Ensayo sobre las escuelas de diseño en Francia . En 1851 recibió el premio ofrecido por el Art Journal al mejor ensayo sobre 'La exposición de 1851 como lección de gusto'. [1]
En 1855, Wornum editó y prácticamente reescribió un catálogo biográfico de los principales pintores italianos , "por una dama" (Maria Farquhar), mientras que en 1856 contribuyó con las Vidas de artistas británicos al Imperio Británico de Edward Shepherd Creasy . Durante 1861 editó, en un suntuoso folio, con memorias y notas, The Turner Gallery , formando una serie de sesenta grabados. Walter Thornbury , en su Vida de Turner (1862), hizo algunos comentarios despectivos sobre Wornum; llegó una respuesta en un artículo del Quarterly Review (abril de 1862), en el que se elogiaba el trabajo de Wornum. En la introducción a la Turner Gallery, Wornum abogó por una ampliación de las galerías de Trafalgar Square , que eran bastante inadecuadas para contener los 725 cuadros que entonces pertenecían a la nación. [1]
Las principales publicaciones de Wornum fueron:
Además Wornum editó:
Entre sus hijos se encontraba el arquitecto Ralph Selden Wornum. [6]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Seccombe, Thomas (1900). "Wornum, Ralph Nicholson". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 63. Londres: Smith, Elder & Co.