Worlds' End (1994) es la octava colección de números de laserie The Sandman de DC Comics . Fue escrita por Neil Gaiman ; ilustrada por Michael Allred , Gary Amaro, Mark Buckingham , Dick Giordano , Tony Harris , Steve Leialoha , Vince Locke , Shea Anton Pensa, Alec Stevens , Bryan Talbot , John Watkiss y Michael Zulli ; coloreada por Danny Vozzo; y rotulada por Todd Klein . Las historias de la colección aparecieron por primera vez en 1993. La colección apareció por primera vez en ediciones de bolsillo y tapa dura en 1994 con una introducción de Stephen King . El título de la colección, el escenario y varios de sus temas e imágenes también se encuentran en elpoema de GK Chesterton "A Child of the Snows".
Le precedió Vidas breves y le siguió The Kindly Ones .
Al igual que los volúmenes 3 y 6, Dream Country y Fables and Reflections , Worlds' End es un volumen de relatos breves predominantemente de un solo número, a menudo relacionados sólo de manera indirecta con la historia principal de la serie. Los números de Worlds' End se escribieron y publicaron en secuencia, utilizando una narrativa marco .
La historia comienza con la narración en primera persona de Brant Tucker, en la que él y su compañera de trabajo Charlene Mooney sufren un accidente automovilístico en su camino a Chicago. Charlene resulta herida y Brant es conducido por un erizo a una extraña posada llamada "Worlds' End, a free house ": identificada más tarde como una de las cuatro posadas donde los viajeros entre reinos se refugian durante las tormentas de realidad, que ocurren después de eventos trascendentales. En conclusión, los juerguistas en la posada observan una procesión fúnebre cruzar el cielo, que termina con la Muerte mirando tristemente hacia la posada, mientras la luna creciente detrás de ella se vuelve roja lentamente. Después, Brant regresa solo a su propio mundo, donde narra su historia a una camarera, mientras Charlene permanece en "Worlds' End" como asistente de su casera. La secuencia de encuadre está dibujada a lápiz por Bryan Talbot y entintada por Mark Buckingham, Dick Giordano y Steve Leialoha, con la excepción de la procesión fúnebre, que está dibujada a lápiz por Gary Amaro y entintada por Tony Harris.
Cada una de las historias de la colección está narrada por una persona diferente durante una sesión de narración en la posada; como señala la introducción, esto es similar al recurso utilizado en los Cuentos de Canterbury de Chaucer . Esto le da a cada una un estilo distinto tanto en la narración como en la ilustración, y la colección se une gracias a las breves secuencias entre las historias que transcurren en la propia posada. Cada historia contada contiene al menos un personaje que cuenta una historia.
La primera historia evita el estilo tradicional de cómic, con paneles enlazados que contienen bocadillos y paneles que narran la historia: en su lugar, la narración aparece como prosa, con ilustraciones que la interrumpen a intervalos. Gaiman le había pedido al artista Alec Stevens que modelara el enfoque según el que había empleado en The Sinners , publicado por el sello Piranha Press de DC en junio de 1989. Este enfoque es un estilo único, similar a una vidriera, que hace un guiño a los expresionistas alemanes de principios del siglo XX.
Aquí, un habitante de la ciudad se encuentra un día en lo que él cree que es el sueño de la ciudad en la que vive, en el que un anciano explica su miedo de que las ciudades algún día despierten. También se encuentra con Morfeo y una mujer que se parece a la Muerte, pero que Gaiman ha dicho que no lo es. Cuando se le preguntó, Stevens dijo que dibujó su propio personaje 'Mona' de su novela gráfica Hardcore , publicada por Piranha Press en enero de 1990. Termina con el asustado habitante de la ciudad regresando a la "realidad", tras lo cual se aleja de la ciudad a un pequeño pueblo, donde el narrador lo conoce. Teme que un día, las ciudades despierten. Esta historia está influenciada por el trabajo del escritor de terror HP Lovecraft , especialmente en su imagen de un personaje casi llevado a la locura después de descubrir una verdad que los humanos nunca debieron saber. En su introducción a Lovecraft, The Dream Cycle of HP Lovecraft: Dreams of Terror and Death , Gaiman escribe: "Hay algo en la ficción de Lovecraft, en sus mundos, que resulta extrañamente atractivo para un escritor de fantasía y terror. He escrito tres historias lovecraftianas : una de manera oblicua, en Sandman, una historia tranquila y onírica (es la primera historia de la colección Worlds' End . Se puede decir que es lovecraftiana, porque uso la palabra "ciclópeo" en ella)". [1]
La segunda historia es narrada por el extravagante representante de Faerie introducido en Season of Mists , Cluracan, en el que es enviado a la ciudad de Aurelian (que se asemeja a la Roma imperial ) para representar los intereses de Faerie en la lucha política allí, y causa alboroto con una profecía al gobernante de Aurelian. Es encarcelado de inmediato, pero liberado por Morfeo, quien es alertado de su difícil situación por la hermana de Cluracan, Nuala, al servicio de Morfeo. Usando sus poderes de hada para disfrazarse, Cluracan provoca a los habitantes de Aurelian a rebelarse contra su gobernante, quien luego es asesinado por su predecesor no muerto . John Watkiss dibuja esta historia.
La tercera historia, ambientada a principios del siglo XX, es contada por una niña que se hace pasar por un niño, Jim, para ir al mar, y por lo tanto puede estar inspirada en la canción popular tradicional "El guapo camarote". Trata sobre las dificultades que presentan las verdades extraordinarias y vuelve a presentar a Hob Gadling , que aparece en La casa de muñecas . Jim hace un viaje desde Singapur a Liverpool, parando en la India, donde Hob es presentado como invitado en el barco y convence al capitán para que transporte a un polizón indio. El indio cuenta una historia en la que un rey le da a su esposa una fruta que confiere inmortalidad ; tras lo cual ella se la da a su amante secreto, quien se la da a una cortesana, quien se la devuelve al rey; después de lo cual el rey abdica, come la fruta él mismo y se va vagando. Más tarde se da a entender que el polizón es el rey disfrazado; esto se confirma en The Wake . Antes del final de su viaje, aparece un leviatán enorme y rodea el barco en un despliegue terrible, luego desaparece. Jim está ansioso por conversar sobre el tema, pero todos los marineros se niegan y el propio Hob lo disuade. La historia termina con Hob revelando la verdadera identidad de Jim y Jim descubriendo que Hob es el dueño del barco en el que viajan. La historia está dibujada a lápiz por Michael Zulli y entintada por Dick Giordano.
La cuarta historia presenta una historia alternativa en la que el presidente estadounidense Richard Nixon es sucedido por Prez Rickard , quien como presidente evita una guerra en Medio Oriente, resuelve la crisis energética e impone la justicia social . A lo largo de la historia, Prez es perseguido por "Boss Smiley", un jefe político inmortal que preside el mundo de Prez. En el segundo mandato de Prez, una mujer trastornada hiere a Prez y mata a su nueva prometida para ganar la atención de la celebridad Ted Grant (similar a John Hinckley, Jr. ). Prez termina su mandato, se retira a su ciudad natal y finalmente se desvanece del conocimiento público. Después de su muerte, Boss Smiley le ofrece una vida después de la muerte insatisfactoria y Dream en cambio le permite a Prez explorar otras historias alternativas de Estados Unidos. Prez se convierte aquí en una figura de Mesías para el sueño americano: joven, idealista, brillante y transitorio. Sus semejanzas con Jesucristo se demuestran a través de paralelismos con historias de los Evangelios , incluidos eventos similares a las discusiones de Jesús con los ancianos del templo o la tentación de Cristo ; y se incluyen historias de otras tradiciones religiosas como el taoísmo. [2]
Un "aprendiz" ( Petrefax ) de la necrópolis de Litharge, una ciudad dedicada a la práctica de varios métodos de entierro, derivados de múltiples culturas. Petrefax habla de su aprendizaje y relata las historias contadas por otros maestros y aprendices. La primera historia es la de Billy Scutt, un maestro verdugo que engaña a sus propios carceleros para que le permitan una muerte natural, contada por el cuento de Mig. Scroyle. La segunda presenta a Destrucción , que cuenta una necrópolis anterior destruida por el Destino por no honrar las tradiciones funerarias necesarias para el entierro de la primera Desesperación . El cuento del Maestro Hermas viene en tercer lugar, contando a Mistress Veltiss, quien relata cuatro de sus propios cuentos: uno de un empresario de pompas fúnebres y un gigante, otro de un sepulturero, el tercero de una escala en una taberna en el fin del mundo y su propio cuento, que también involucra al Eterno .