World View Enterprises, Inc. , que opera como World View , es una empresa privada estadounidense de tecnología y exploración del espacio cercano con sede en Tucson, Arizona, fundada con el objetivo de aumentar el acceso y la utilización de la estratosfera para fines científicos, comerciales, económicos y militares [1] .
World View fue fundada e incorporada en 2012 por un equipo de veteranos de la industria aeroespacial y de soporte vital y diseña, fabrica y opera tecnología y servicios de vuelo en globo estratosférico para una variedad de clientes y aplicaciones, especialmente el turismo espacial y los servicios de observación estratosférica.
El Stratollite [2] es un vehículo de vuelo estratosférico operado a distancia, navegable y sin tripulación , diseñado y fabricado para permanecer en la posición sobre áreas de interés especificadas por el cliente durante largos períodos de tiempo (días, semanas y meses). El Stratollite utiliza tecnología de control de altitud patentada para ascender y descender en la estratosfera, aprovechando las corrientes naturales de los vientos estratosféricos variables para proporcionar navegación y merodeo punto a punto. El Stratollite opera a altitudes de hasta 95.000 pies (30 km) con una capacidad de carga útil de 50 kg (110 lb) y 250 W de potencia continua para las cargas útiles. El Stratollite se utiliza principalmente para aplicaciones que incluyen teledetección , comunicaciones y clima. [3]
El Stratollite consiste en un globo de gran altitud que eleva un gran panel solar y una góndola de carga útil. El Stratollite también tiene un paracaídas orientable para un retorno suave a tierra después de la misión, lo que permite la recuperación de la carga útil. La principal innovación del Stratollite es su capacidad de dirección, lo que permite la navegación de punto a punto y el vuelo persistente sobre un área seleccionada. El Stratollite depende de los vientos naturales de la atmósfera para su propulsión; su capacidad de dirección se basa en su capacidad de controlar su altitud, aprovechando así los vientos de diferentes direcciones, lo que le permite moverse en la dirección que desea. [4]
World View también ofrece vuelos tradicionales en globo a gran altitud sin control (que simplemente se desplazan libremente, sin ningún control de la dirección de viaje, en los vientos de la alta atmósfera) con su vehículo de vuelo llamado Clase Z. El vehículo de Clase Z tiene una capacidad de carga útil mucho mayor y una altitud operativa más alta en comparación con el Stratollite. El vehículo de vuelo Clase Z también ofrece la posibilidad de recuperar la carga útil. [4]
World View ha realizado vuelos de clase Z para el Programa de Oportunidades de Vuelo (FOP) de la NASA, por ejemplo, el 29 de marzo de 2018, cuando dos experimentos de detección de radiación de la NASA, Mediciones de Radiación Automatizadas para la Seguridad Aeroespacial (ARMAS) y un sensor de radiación basado en chip volaron desde el Puerto Espacial de Tucson. [5]
La experiencia de vuelo espacial tripulado Explorer (así la llama World View, aunque el vuelo no alcanzaría el espacio según ningún estándar) está en desarrollo con el objetivo de llevar a individuos privados a aproximadamente 100.000 pies (30,48 km) sobre la Tierra dentro de una cápsula presurizada elevada por un globo de gran altitud lleno de helio. El vehículo de vuelo llevará ocho pasajeros y dos tripulantes en un vuelo de aproximadamente 6 a 8 horas (desde el despegue hasta el aterrizaje). Una vez que el piloto se acerque a la zona de aterrizaje objetivo, la cápsula desplegará un sistema de paracaídas patentado y se separará del globo. El sistema de paracaídas se dirige para dirigir la cápsula a una zona de aterrizaje predeterminada. La experiencia de vuelo tiene como objetivo brindar a los pasajeros una vista de gran angular y de larga duración de la curvatura de la Tierra contra la oscuridad del espacio. Está previsto que la cápsula presurizada incluya un baño, un minibar y capacidades de comunicación para comunicarse con familiares y amigos que se encuentren abajo en tiempo real. [6] En 2018, se ofrecían entradas por $75,000 con un depósito de $7,500. [7]
En diciembre de 2019, World View previó que los primeros vuelos se llevarían a cabo "en pocos años". Sin embargo, no se anunció una fecha precisa para el primer vuelo. El desarrollo de la tecnología y las pruebas de los sistemas están en curso, y la compañía afirmó que "el vuelo de prueba más importante más reciente [había tenido lugar] en junio de 2014", cuando un modelo a escala del 10% voló a la estratosfera y se recuperó con éxito, demostrando el perfil de vuelo previsto. [8]
En abril de 2020, la empresa retrasó los planes de desarrollo de una robusta "pista de carreras estratosférica" debido a la pandemia de COVID-19 , y en su lugar continuó trabajando con los clientes en cargas útiles científicas y recopilación de datos. [9]
El 3 de mayo de 2021, el siguiente texto apareció en el sitio web de la empresa World View: "Nuestra cartera completa de servicios de vuelo, incluida la experiencia única que llamamos Explorer, seguirá siendo parte de la planificación futura dentro de World View mientras centramos nuestra atención a corto plazo en nuestros servicios de información y datos estratosféricos no tripulados". [10]
El 4 de octubre de 2021, World View anunció que los vuelos comerciales comenzarán en 2024 desde el Spaceport Grand Canyon. En total, se planea abrir siete puertos espaciales (que, aunque la empresa los llama puertos espaciales, solo están planificados para admitir globos aerostáticos de gran altitud) entre 2024 y 2027 en todo el mundo como parte de las Siete Maravillas del Mundo , Edición Estratosférica. Los puertos espaciales estarán ubicados en la Amazonia en Brasil, Aurora Boreal en Noruega, las Pirámides de Giza en Egipto, el Gran Cañón en los Estados Unidos, la Gran Barrera de Coral en Australia, la Gran Muralla China en Mongolia y el Serengeti en Kenia. Los participantes interesados pueden realizar un depósito reembolsable de $1000 para asegurar su lugar en la fila para un vuelo desde cualquiera de estos siete puertos espaciales, conocidos como las Siete Maravillas del Mundo: Edición Estratosférica. Los vuelos de la clase Explorer, que comienzan con el vuelo n.º 21, cuestan $50 000 por asiento. [11] Los participantes pasarán 5 días en el puerto espacial experimentando, explorando y aprendiendo sobre el área local con guías locales y luego flotarán para ver estas maravillas del mundo desde 100.000 pies. [12]
World View (por lo general, un globo estratosférico puede lanzarse básicamente en cualquier lugar de la Tierra) lanza sus globos estratosféricos desde una instalación llamada Spaceport Tucson , una instalación especialmente diseñada para globos estratosféricos. El puerto espacial y la sede de World View se encuentran en Tucson, Arizona. El puerto espacial es propiedad del condado de Pima (donde se encuentra el puerto espacial) y es operado por World View. World View es el inquilino principal del puerto espacial con un contrato de arrendamiento de 20 años. [13] El puerto espacial en la práctica consiste en una plataforma de lanzamiento de hormigón circular de 200 metros de diámetro para globos estratosféricos, y la instalación de World View ubicada en el borde de dicha plataforma de lanzamiento. El condado de Pima utilizó $ 15 millones para construir Spaceport Tucson. Los funcionarios del condado aprobaron la construcción el 19 de enero de 2016. [14] El primer lanzamiento del puerto espacial tuvo lugar el 30 de septiembre de 2017. [15]
El Puerto Espacial de Tucson está planeado como una instalación especial para lanzamiento de globos a gran altitud, incluso si se le llama puerto espacial.
World View se constituyó el 30 de agosto de 2012. [16]
Durante un vuelo de prueba en junio de 2014, World View desplegó con éxito y navegó de forma remota un paracaídas de regreso a la Tierra desde una altitud de 50.000 pies (15 km). [17]
Un vuelo de prueba en octubre de 2015 llevó una cápsula de pasajeros a escala del 10 por ciento a más de 100.000 pies (30 km) de altitud; se prevé que le siga una prueba a gran escala. [18]
Un vuelo de septiembre de 2016 llevó una pequeña carga científica no tripulada a una altitud de más de 100.000 pies (30 km) en nombre del Southwest Research Institute a través del Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA. [19]
Para enero de 2016, World View tenía previsto operar vuelos comerciales desde el Puerto Espacial de Tucson a partir de 2017. [20]
En abril de 2016, World View anunció que, después de una financiación de "Serie A" de 7 millones de dólares, había recaudado 15 millones de dólares adicionales en financiación de "Serie B". [21]
En junio de 2017, World View completó un vuelo de 17 horas con un producto de KFC ; aunque una fuga de globo lo acortó de la duración prevista de cuatro días, fue el primer vuelo de World View en el que un panel solar "apuntaba correctamente al sol". [22] [23]
En julio de 2017, World View completó un vuelo de 27 horas. [23]
En octubre de 2017, World View completó un primer vuelo desde Tucson, Arizona, y permaneció en el aire durante cinco días: la duración más larga de cualquier vuelo de World View hasta la fecha. [22] [24]
El 19 de diciembre de 2017, un globo de hidrógeno explotó en el lugar, lo que provocó temblores en el área de Tucson que se extendieron por más de media milla [25] y causaron daños por $200,000 a un edificio cercano. Según un informe del Equipo de Revisión de Incidentes Independiente, la explosión ocurrió al desinflar el globo de hidrógeno: la interacción entre la carcasa de plástico del globo y/o el tubo de inflado generó una carga electrostática que luego se descargó y provocó que el gas hidrógeno, que se mezcló con el oxígeno atmosférico, se encendiera. [26] Jane Poynter (entonces CEO) dijo más tarde sobre el accidente: "No usamos hidrógeno con nuestros Stratollites, esto era diferente de nuestro negocio principal. Y ahora sabemos exactamente cómo ocurrió, por qué y cómo evitar que vuelva a suceder". [27]
En marzo de 2018, World View anunció que había recaudado 26,5 millones de dólares adicionales en financiación de "Serie C". [28]
En agosto de 2018, Matteo Genna se unió a World View como vicepresidente sénior. [29]
En febrero de 2019, Ryan Hartman fue nombrado director ejecutivo de World View. [30]
El 5 de junio de 2019 se alcanzó un hito de 16 días en la misión Stratollite. [31]
El 1 de octubre de 2019 se alcanzó un hito de 32 días en la misión Stratollite. [32]
El 13 de abril de 2020, Ryan Hartman dijo en una entrevista que World View retrasaría los planes de entrada al mercado de sus productos (principalmente el Stratollite) y suspendería al personal debido a la pandemia de COVID-19. [33]
El 4 de octubre de 2021, World View anunció que sus vuelos comerciales comenzarán en 2024 desde el Spaceport Grand Canyon. Los vuelos de la clase Explorer, que comienzan con el vuelo n.° 21, cuestan $50 000 por asiento. [11]
En febrero de 2022, Dale Hipsh se unió a World View como presidente de turismo y exploración. [34]
En octubre de 2022, el Tribunal de Apelaciones de Arizona declaró inconstitucional una cláusula contractual que preveía vender 14 millones de dólares de tierras del condado de Pima a World View por 10 dólares. [35]
El 13 de enero de 2023, World View anunció que había acordado salir a bolsa a través de una fusión SPAC más tarde ese año. La empresa cotizaría en la Bolsa de Valores de Nueva York . La fusión valoraría la empresa en 350 millones de dólares. En el momento del anuncio, la empresa había realizado más de 120 vuelos estratosféricos, trabajando con una variedad de empresas y agencias gubernamentales. [36]
World View fue fundada y constituida en 2012 por un equipo de veteranos de la industria aeroespacial y de soporte vital, entre ellos los miembros de la tripulación de Biosphere 2 Jane Poynter y Taber MacCallum , Alan Stern y el ex astronauta de la NASA Mark Kelly . Más tarde, Poynter y MacCallum dejaron World View y fundaron su propia empresa de turismo en globo espacial, Space Perspective, en 2019.
Ryan M Hartman, presidente y director ejecutivo, se unió a World View en febrero de 2019. Antes de World View, Ryan se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Insitu (adquirida por Boeing), una empresa pionera en el diseño, desarrollo y fabricación de aeronaves no tripuladas.
Matteo Genna, vicepresidente sénior de teledetección, se unió a World View en agosto de 2018. Antes de World View, Matteo se desempeñó como director de tecnología de Space Systems Loral (SSL), un proveedor líder de satélites comerciales.
Dale Hipsh, presidente de Turismo y Exploración, se unió a World View en febrero de 2022. [34] Dale ha pasado los últimos 35 años en la industria hotelera y ha creado experiencias personalizadas para huéspedes en todo el mundo para marcas hoteleras de renombre como Hard Rock Hotels y The Ritz Carlton.
Alan Stern , científico jefe, fue nombrado administrador asociado de la NASA para la Dirección de Misiones Científicas , esencialmente el funcionario de mayor rango de la NASA para la ciencia, en abril de 2007. En este puesto, Stern dirigió una organización de 4.400 millones de dólares con 93 misiones de vuelo y un programa de más de 3.000 becas de investigación. [37] También es el investigador principal de la misión New Horizons a Plutón y el científico jefe de Moon Express . [38]