El Volvo World Match Play Championship fue un torneo de golf profesional masculino anual que se celebró entre 1964 y 2014.
El Campeonato Mundial Match Play fue un evento de participación limitada, disputado originalmente por solo ocho jugadores antes de ampliarse a dieciséis en 1977 y a 24 en 2011. En 2004 se convirtió en un torneo oficial del Tour Europeo por primera vez, habiendo sido previamente un "evento especial aprobado" designado. El evento se jugaba tradicionalmente en otoño, generalmente en octubre, pero se trasladó a una fecha de mayo en 2011. Los patrocinadores anteriores han incluido Piccadilly , Suntory , Toyota , Cisco , HSBC y Volvo .
El Wentworth Club, cerca de Londres, fue sede del World Match Play durante los primeros 45 años. De 2009 a 2012, el evento se jugó en el Finca Cortesín Golf Club en Casares , cerca de Málaga , España . En 2013, el evento se celebró en el Thracian Cliffs Golf & Beach Resort en Kavarna , Bulgaria , y en 2014, se celebró en el London Golf Club en Kent , Inglaterra.
El torneo fue fundado por el agente deportivo Mark McCormack como escaparate para los jugadores que él representaba. El evento inaugural en 1964 fue ganado por Arnold Palmer , quien fue el primer cliente de McCormack. El nivel de los ganadores ha sido siempre muy alto, y la mayoría de los torneos han sido ganados por jugadores que han sido clasificados entre los dos primeros en el Ranking Mundial Oficial de Golf o en el ranking mundial de golf de su predecesor , Mark McCormack .
El evento consistió en partidos de 36 hoyos jugados en un solo día. El evento tuvo un campo de ocho jugadores desde 1964 hasta 1976. Se amplió a 16 jugadores para 1977 y 1978. En 1979, el campo fue de 12 jugadores, y cuatro jugadores cabezas de serie recibieron un pase directo en la primera ronda. A veces se consideró que esto era injusto, ya que un jugador no cabeza de serie necesitaba encadenar ocho rondas exitosas en cuatro días para ganar, el doble que en un torneo de juego por golpes , mientras que un jugador cabeza de serie solo necesitaba seis rondas exitosas para ganar.
Durante sus primeros 40 años, el torneo fue un torneo no oficial, muy apreciado por los aficionados al golf en Gran Bretaña y muchos otros países fuera de los Estados Unidos, popular entre los jugadores y felizmente coexistiendo con el Tour Europeo , en cuyo campo local se jugaba, pero no se tenía en cuenta en una lista oficial de ganancias del tour. La introducción en 1999 del Campeonato Match Play WGC-Accenture de 64 hombres , que seleccionaba su campo en función de la Clasificación Mundial, fue un golpe al prestigio del evento más antiguo, cuyos aspectos de exhibición, con un pequeño campo invitado, se enfatizaron por contraste.
En 2003, el torneo fue sometido a una importante remodelación. Se consiguió un patrocinio mucho mayor por parte del mayor banco británico, HSBC , y el premio del ganador se incrementó a 1 millón de libras, que en ese momento era fácilmente el mayor del golf mundial (aunque el Nedbank Golf Challenge había tenido un primer premio de 2 millones de dólares entre 2000 y 2002).
En 2004, el campeonato se convirtió en un evento oficial del European Tour con premios en metálico, aunque no en dinero, ya que el primer premio era mucho más alto que el de los otros eventos del circuito, sino en cantidades reducidas para que fueran más proporcionadas. El campo se amplió a 16 jugadores, todos los cuales necesitaban jugar ocho rondas de golf para ganar, para eliminar la ventaja que se daba anteriormente a los cabezas de serie. Un sistema de clasificación, basado principalmente en las actuaciones en los cuatro majors , sustituyó a las invitaciones del pasado. Se asignaron puntos de clasificación mundial al evento por primera vez desde 1999. [1]
En los últimos años, los estadounidenses han tendido a rechazar las invitaciones. En 2005, ningún estadounidense participó en absoluto, y con el incondicional Ernie Els lesionado y Vijay Singh y Sergio García también ausentes, el campo fue uno de los más débiles vistos en el evento, con solo un jugador del top ten mundial . El evento de 2006 tuvo un campo considerablemente más fuerte con seis de los diez mejores jugadores del mundo encabezados por los dos mejores jugadores del mundo Tiger Woods y Jim Furyk . Pero en enero de 2007 HSBC activó una cláusula de rescisión en su contrato de diez años y se retiró del patrocinio después del evento de 2007. [2]
Después de que HSBC retirara su patrocinio en 2007, el torneo fue sometido a otra importante revisión. Después de una pausa en 2008, el torneo regresó en 2009 con Volvo como nuevo patrocinador principal. [3] El evento se trasladó de Wentworth al Club de Golf Finca Cortesín cerca de Málaga en España . El formato cambió a una ronda de apertura todos contra todos, con 16 jugadores divididos en cuatro grupos y los ganadores avanzando a las semifinales de 36 hoyos. Los criterios de clasificación también se cambiaron para incluir a ciertos jugadores en función de su nacionalidad. El dinero total en premios para 2009 fue de 3.250.000 €, de los cuales 750.000 € fueron para el ganador.
Tras una pausa en 2010, el torneo volvió en mayo de 2011, varios meses antes de la fecha tradicional de otoño. El torneo se amplió a 24 jugadores, divididos en ocho grupos, que jugaron con un formato de todos contra todos. Los dos mejores jugadores de cada grupo pasaron a la fase eliminatoria. A diferencia de los años anteriores, todos los partidos se jugaron a 18 hoyos. El total de premios en metálico para 2011 fue de 3.400.000 €, de los cuales 800.000 € fueron para el ganador.
En 2013, el evento se celebró en Bulgaria , convirtiéndose en el primer evento del European Tour en Bulgaria, ya que Volvo había solicitado que el campeonato se trasladara a áreas geográficas de interés para la empresa y, por lo tanto, el evento rotaría por Europa. [4] En 2014, el evento se jugó en octubre en el London Golf Club en Kent , Inglaterra. Antes del torneo, Volvo anunció que retiraban su apoyo ya que reducían sus compromisos de patrocinio en el European Tour. [5]
Los siguientes jugadores han ganado el Campeonato Mundial Match Play más de una vez:
Para el campeonato de 2014, los criterios de clasificación fueron los siguientes: [7]
El World Match Play actualmente se transmite en vivo por Sky Sports y también se transmite en Irlanda por Setanta Ireland .
51°11′N 0°44′E / 51.19, -0.73