Match play es un sistema de puntuación para el golf en el que un jugador o equipo gana un punto por cada hoyo en el que ha superado a sus oponentes, a diferencia del juego por golpes , en el que se cuenta el número total de golpes a lo largo de una o más rondas de 18 hoyos. En el juego por golpes, el ganador es el jugador o equipo con más puntos al final del juego.
Aunque la mayoría de los torneos profesionales se juegan utilizando el sistema de puntuación stroke play, hay, o ha habido, algunas excepciones, por ejemplo, el WGC Match Play y el Volvo World Match Play Championship , y la mayoría de los eventos por equipos, por ejemplo, la Ryder Cup y la Presidents Cup , todos los cuales son en formato match play.
A diferencia del juego por golpes, en el que la unidad de puntuación es el número total de golpes ejecutados en una o más rondas de golf, la puntuación del juego por hoyos consiste en hoyos individuales ganados, empatados o perdidos. En cada hoyo, lo máximo que se puede ganar es un punto. Los golfistas juegan de manera normal, contando los golpes ejecutados en un hoyo determinado. El golfista con la puntuación más baja en un hoyo determinado recibe un punto. Si los golfistas empatan, entonces el hoyo está empatado (o empatado). Por ejemplo, en un partido de 18 hoyos, el primer hoyo es un par 4 y el jugador A logra un 3 (birdie) y el jugador B logra un 4 (par); el jugador A ahora está 1 arriba con 17 por jugar. En el mismo partido en el segundo hoyo, un par 5, el jugador A realiza 8 golpes y el jugador B realiza 5 (par); el jugador B gana el hoyo y el partido ahora está empatado (o "empatado") con 16 por jugar. En el tercer hoyo, un par 3, ambos jugadores dan 3 golpes y el partido está empatado con 15 hoyos por jugar. Una vez que un jugador está "arriba" más hoyos que los que quedan por jugar, el partido termina. Por ejemplo, si después de 12 hoyos el Jugador A está 7 arriba con seis por jugar, se dice que el Jugador A ha ganado el partido "7 y 6".
Un equipo que va ganando por x hoyos y le quedan x hoyos se dice que está "dormido -x " o simplemente "dormido", lo que significa que necesita un hoyo más para ganar el partido (o que el otro equipo debe ganar todos los hoyos restantes para empatar el partido). Por ejemplo, si el jugador A está 2 arriba y le quedan 2 por jugar, está "dormido"; el peor resultado para el jugador A en ese momento es un empate, a menos que el formato requiera hoyos adicionales para determinar un ganador.
En un torneo en el que el marcador está empatado después del último hoyo (normalmente el 18 o el 36), los jugadores seguirán jugando hasta que un jugador gane un hoyo (muerte súbita). En la Ryder Cup y otros eventos por equipos similares, el partido no termina de esta manera y los equipos reciben medio punto cada uno. En estos eventos, los puntos se acumulan a lo largo de varios días, jugando en diferentes formatos, y el total determina el equipo ganador.
La puntuación en el match play con hándicap no se realiza exactamente de la misma manera que en un torneo stroke play. En el stroke play de 18 hoyos, donde el Jugador A tiene un hándicap de 10 y el Jugador B tiene un hándicap de 19, se descuenta un golpe de la puntuación del Jugador A en los diez hoyos más difíciles (según la puntuación del hándicap en la tarjeta de puntuación). Para el Jugador B, se descuentan dos golpes en el hoyo más difícil y un golpe en los otros 17 hoyos. En el match play, el Jugador A jugaría como "scratch" (hándicap cero) y el Jugador B descuenta un golpe en los nueve hoyos más difíciles. En otras palabras, el hándicap 10 se convierte en cero y el hándicap 19 se convierte en nueve. [1]
En una competición por hoyos en equipo, se comparan los handicaps de todos los jugadores con el más bajo de ellos. Consideremos un ejemplo en el que el Equipo A está formado por el Jugador A1 (handicap 10) y el Jugador A2 (handicap 15), y el Equipo B está formado por el Jugador B1 (handicap 19) y el Jugador B2 (handicap 30). En este ejemplo, el Jugador A1 juega como "scratch" (handicap cero), A2 descuenta un golpe en los cinco hoyos más difíciles, B1 descuenta un golpe en los nueve hoyos más difíciles y B2 descuenta dos golpes en los dos hoyos más difíciles y un golpe en los otros 16 hoyos.
Algunas competiciones pueden restringir la diferencia de handicap entre los compañeros de juego. La USGA no exige esto, pero los clubes y torneos locales pueden utilizarlo. Si utilizamos el ejemplo de juego en equipo anterior y si una regla local limita a cualquier jugador a tener un handicap que sea como máximo 8 golpes mayor que el de su compañero, el handicap del jugador B2 se ajustaría a 27 para los fines de esa competición (el handicap del jugador B1 de 19 + 8 = 27).
Actualmente, hay pocos torneos profesionales que utilizan el match play. Entre ellos se incluyen la Ryder Cup, que se celebra cada dos años y en la que participan dos equipos, uno que representa a los EE. UU. y el otro a Europa ; la Presidents Cup , que se celebra cada dos años y en la que participan equipos que representan a los EE. UU. y a jugadores internacionales (no europeos); y el Volvo World Match Play Championship , un evento por invitación que ahora forma parte del European Tour . El PGA Championship , uno de los torneos más importantes , utilizó el match play en sus primeras 39 ediciones ( 1916-1957 ), pero cambió al stroke play hace 66 años, en 1958 .
El golf profesional femenino no tuvo ningún evento directamente comparable al Accenture Championship hasta que se introdujo el HSBC Women's World Match Play Championship en 2005. Después de su cancelación en 2007, la LPGA no tuvo un evento de match play hasta que se jugó el Sybase Match Play Championship de 2010 a 2012. El golf femenino también tiene la Solheim Cup bienal organizada entre dos equipos, uno que incluye a jugadoras nacidas en EE. UU. y otro que incluye a jugadoras nacidas en Europa. En 2014, comenzó un nuevo torneo match play femenino, el International Crown , una competencia match play bienal en la que participan equipos de ocho países. De 2005 a 2008, el golf femenino celebró la Lexus Cup , un evento que enfrenta a un equipo internacional contra un equipo asiático.
Los campeonatos de la USGA (Amateur, Junior Amateur, Mid-Amateur, Senior Amateur y por equipos (four-ball) tanto para hombres como para mujeres) se llevan a cabo con dos rondas de stroke play para reducir el campo a 64 (individual) o 32 (equipos), y luego se procede a un torneo de eliminación simple por hoyos. Todos los partidos de eliminación son de 18 hoyos, excepto la final en las competiciones individuales, que es de 36 hoyos.
El European Tour y el PGA Tour Australasia aprueban conjuntamente un torneo en Perth (Australia) que en 2017 adopta un formato de juego por golpes. Se lleva a cabo con tres rondas de juego por golpes, con dos cortes: uno a 65 al final de la segunda ronda y otro a 24 al final de la tercera ronda, y luego se procede el último día a un torneo de juego por golpes de eliminación simple en el que los ocho mejores quedan exentos de la primera ronda. Todos los partidos de eliminación son de seis hoyos, con un hoyo de desempate que se juega dos veces. El primer hoyo será un par 3 estándar, y la segunda vez que se pase por el hoyo más cercano al banderín se terminará la ronda.
El European Tour también cuenta con el GolfSixes , que utiliza 16 parejas de jugadores, por país, y utiliza un sistema de agrupación de todos contra todos de cuatro grupos, en el que cada grupo juega tres partidos con un formato similar a los partidos de eliminación en Perth, y los resultados determinan los partidos del segundo día. Cada grupo jugará un máximo de 36 hoyos (seis partidos).
Los golfistas pueden emplear una estrategia ligeramente diferente durante un torneo match play, ya que la puntuación es diferente. Se tendrán en cuenta tanto la situación del partido como el resultado de cada golpe que se haya jugado en un hoyo. En general, el match play fomenta un juego más agresivo, especialmente a nivel profesional, donde un par no suele ser suficiente para ganar un hoyo. Dado que un resultado muy malo en un hoyo no es peor que un resultado ligeramente por debajo de la media cuando se juega contra un oponente con una puntuación media, a menudo tiene sentido aceptar el mayor riesgo asociado con las tácticas agresivas. Sin embargo, en algunas circunstancias los jugadores serán especialmente cautelosos en el match play. Por ejemplo, un jugador puede optar por jugar de forma más conservadora si el oponente ha realizado un mal golpe de salida o está bajo presión para compensar un mal comienzo en un hoyo en particular, razonando que hay una buena posibilidad de ganar el hoyo con un resultado mediocre.
Las modalidades de juego por partidos que permiten que tres o más jugadores compitan individualmente incluyen "juego por partidos irlandés", "juego por partidos Rowan" y skins .
Otra forma es el "match play con medalla", que combina el estilo match play cara a cara con puntuaciones de juego por golpes o por medalla . Cada partido entre dos jugadores o equipos de jugadores se determina por la puntuación de medalla de 18 hoyos en lugar de hoyo por hoyo. La ventaja es que los empates en el juego de grupos o de grupos se pueden resolver por las puntuaciones de medalla generales. Este formato se utilizó en la Piccadilly Medal , el Liggett & Myers Open Match Play Championship , el Seiko-Tucson Match Play Championship de 1986 , la Dunhill Cup , la Final Mundial de Golf y, a partir de 2018, aunque con una puntuación de medalla de nueve hoyos, el Belgian Knockout .