Working Women United (WWU) (más tarde conocido como Working Women United Institute ) es una organización de derechos de las mujeres con sede en los Estados Unidos que se formó en Ithaca, Nueva York en 1975, para combatir el acoso sexual de las mujeres en el lugar de trabajo.
Al comienzo del activismo de la organización, su definición de acoso sexual era "el tratamiento de las trabajadoras como objetos sexuales", pero la organización no especificó qué comportamientos constituían tal acoso. [1]
La fundación del grupo se inspiró en el caso de Carmita Wood , quien renunció a su trabajo en la Universidad de Cornell debido a acoso sexual y se convirtió en una de las primeras mujeres en Estados Unidos en demandar a su empleador por tales motivos. [2] [3]
En 1975, Carmita Wood renunció a su puesto en la Universidad de Cornell debido al acoso de su supervisor, Boyce McDaniel , y a la negativa de la universidad a aprobar su solicitud de transferencia. Wood era el asistente administrativo de McDaniel y era un físico nuclear que trabajaba en el Proyecto Manhattan antes de unirse al equipo en Cornell. [4] McDaniel constantemente hacía gestos y comentarios sexuales que causaban que Wood desarrollara una ansiedad extrema que provocó fuertes dolores de cuello y entumecimiento en hombros y brazos. Wood estuvo constantemente en estrecha proximidad con McDaniel y soportó este acoso hasta que dejó su trabajo en Cornell. Un acoso específico ocurrió en una fiesta de Navidad donde McDaniel la tocó a la fuerza y la besó repetidamente. Antes de renunciar, Wood solicitó que la cambiaran a otro trabajo, pero su solicitud fue denegada. Sus síntomas físicos y emocionales comenzaron a disminuir cuando McDaniel se fue de licencia, pero cuando regresó, Wood se fue inmediatamente. [4] En junio de 1974, Wood dimitió. [4] Posteriormente, Wood solicitó beneficios de desempleo de la universidad. Cornell se negó a aprobar los beneficios y afirmó que Wood había renunciado por "razones personales". Working Women United se formó para dar a conocer el caso de Wood y realizó un "Speak Out" para dar voz a las experiencias de acoso sexual de otras mujeres en el trabajo. La instructora de Cornell , Lin Farley , una organizadora clave de Working Women United, usó la frase "acoso sexual" en una audiencia, y The New York Times informó sobre la audiencia y la frase utilizada, ayudando a introducir el concepto y la frase "acoso sexual" en El léxico nacional. [5] Carmita Wood finalmente perdió su atractivo mientras Boyce McDaniel continuaba su carrera. McDaniel incluso fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1981, años después de que Wood presentara su denuncia. Si bien el caso de Wood no terminó con un resultado positivo, sí ayudó a unir a las mujeres para luchar contra el acoso sexual y llamar la atención sobre el tema. Working Women United se unió y protestó por el trato injusto que recibían muchas mujeres en su lugar de trabajo. Años después de que Wood, Farley y muchas otras mujeres acuñaran el término "acoso sexual", el sistema legal realizó un gran cambio. La Corte Suprema dictaminó que el acoso sexual era ilegal en 1986 porque violaba la ley de discriminación sexual en el lugar de trabajo.
Carmita Wood reflexiona sobre sus experiencias al atravesar un juicio por acoso sexual y cómo le afectó. Esto no sólo afectó sus futuras oportunidades laborales, sino que también afectó a sus hijos en la escuela. Su hijo la defendió cuando los niños en la escuela expresaron sus opiniones sobre el tema que le pasó factura. Si bien Wood explicó los aspectos negativos, también explicó cómo los aspectos positivos superan a los negativos. Su valentía animó a un grupo de 275 mujeres a denunciar el acoso sexual. Mientras caminaba por la calle, Wood fue detenida por hombres y mujeres que la elogiaban por su valentía y le mostraban su apoyo. [6]
Durante el Speak Out, Carmita Wood y otras personas hablaron sobre la sensación de estar solo. Explicaron que las mujeres trabajadoras no estaban solas, que había muchos casos en todo el país al momento del alza. Sus palabras empujaron a las mujeres jóvenes en la fuerza laboral a unirse a Working Women United y hablar por sus derechos. El evento fue inspirador ya que muchos de ellos querían que las mujeres trabajadoras se unieran y se protegieran mutuamente del acoso sexual en el lugar de trabajo. Wood habló sobre los cambios en la ley que era necesario realizar para que las mujeres pudieran trabajar en un ambiente seguro. Estas palabras de empoderamiento impulsaron a otras mujeres a sentir fuerza y coraje para defenderse unas a otras. [7]
El 15 de abril de 1975, con el apoyo de Working Women United, Ane Becker presentó una denuncia ante la Comisión de Derechos Humanos del Estado de Nueva York contra su empleador, Borg Warner/Morse Chain, una corporación internacional de suministro de automóviles con instalaciones en Ithaca, alegando abuso sexual. discriminación. Ella hizo esto sola.
Poco después de la audiencia de WWU sobre su situación, los medios locales se acercaron para ofrecerle apoyo y orientación. Sin recursos aceptó agradecida su apoyo.
A continuación, el 24 de julio de 1975, con el apoyo de la WWU, presentó una demanda contra la división Morse Chain de Borg Warner en Ithaca, Nueva York, alegando discriminación sexual ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Becker, una empleada de 17 años, dijo que le habían negado la igualdad de oportunidades protegida por la Ley de Derechos Civiles de 1964.
Becker trabajó durante 13 años como empleado de compras. Afirmó que sus responsabilidades eran prácticamente las mismas que las de los compradores que ganaban entre 30 y 96 dólares más por semana. "Si hubiera sido hombre y hubiera hecho exactamente lo mismo, me hubieran ascendido hace 13 años"
Yacknin del WWU estuvo de acuerdo en que el caso de Ane Becker cumplía muchos criterios para ser considerado un caso de discriminación. Yacknin dijo que "no hay mujeres compradoras en la planta de Morse Chain Ithaca, y no las ha habido durante al menos los últimos 18 años". "Working Women United cree que esta situación indica discriminación en la contratación, promoción, salarios, capacitación y títulos", dijo.
Becker dijo que estuvo "terriblemente nerviosa" durante mucho tiempo por dar ese primer paso. "Durante mucho tiempo no tuve agallas, pero tengo un hijo pequeño y mis finanzas eran (menos) drásticas". "Así que me atreví", dijo Becker. (Diario de Ithaca, 24 de julio de 1975)
En noviembre de 1975, con el apoyo de WWU, Becker salió victoriosa de su demanda. Aunque Borg Warner Automotive negó haber actuado mal, Becker fue ascendido a la categoría de Comprador, con un aumento de sueldo y dos años de pago atrasado. (Diario de Ithaca, 8 de noviembre de 1975)
Ane Becker se retiró de Borg Warner en 1988 después de 30 años de servicio. Después de su jubilación, la llamaron habitualmente para que volviera a trabajar como compradora durante muchos años. Murió en 2015 a la edad de 89 años y es recordada como un espíritu amoroso, luchador e independiente que defendió el cambio en el lugar de trabajo para ayudar a las mujeres a ser más valoradas.
A mediados de la década de 1970, el movimiento feminista creó espacios sociales y conceptuales donde las mujeres podían hablar en el trabajo sobre el acoso sexual. Como habían hecho las mujeres anteriormente con el aborto, la violación y el abuso doméstico, identificar y denunciar la violación legitimó sus sentimientos de violación. [8] Esta vez, se centraron en el acoso sexual en el lugar de trabajo, y el caso de Carmita Wood inspiró el movimiento. Se le negaron los beneficios de desempleo cuando renunció como asistente administrativa de un profesor en la Universidad de Cornell porque había estado físicamente enferma por la presión de evitar sus insinuaciones sexuales no deseadas. [8]
La primera respuesta organizada al acoso sexual surgió del movimiento de mujeres y surgió en la intersección entre las protestas contra el sexismo en el empleo y la oposición feminista a la violencia contra las mujeres. [8] El problema del acoso sexual unió las quejas sobre las mujeres en el mundo laboral con la oposición a la violencia sexual masculina. Dos grupos fundados a mediados de la década de 1970 para concentrarse específicamente en el acoso sexual: Working Women United en Ithaca, Nueva York, y Cambridge, Massachusetts Alliance Against Sexual Coercion . [8] Un domingo por la tarde, 4 de mayo de 1975, 275 mujeres se reunieron en el Centro de Actividades del Gran Ithaca para el "Speak Out" inicial del país y testificaron sobre experiencias personales de acoso sexual. Working Women United (WWU), así como el Programa de Asuntos Humanos de la Universidad de Cornell y la Organización Nacional para el Capítulo de Mujeres en Ithaca. [8]
Esta campaña surgió del movimiento de mujeres más amplio, que proporcionó a los líderes de la lucha contra la agresión sexual una base institucional, redes de contacto, políticas y filosofía. [8]
El Programa de Asuntos Humanos (HAP) era un programa de la Universidad de Cornell que ofrecía cursos académicos y organización comunitaria con instrucciones teóricas y prácticas en cuestiones sociales, políticas, educativas y económicas. Originalmente esto incluía la reforma penitenciaria, la reurbanización urbana y el dinero y la banca. Susan Meyer y Karen Sauvigné fueron activistas que ofrecieron apoyo a Carmita Wood. Formaban parte del Programa de Asuntos Humanos (HAP) en Cornell. En 1974, se formó una sección de mujeres en HAP en la que Lin Farley , una activista desde hace mucho tiempo, era la directora de HAP. Cuando Meyer, Sauvigné y Farley comenzaron a hablar con Wood, descubrieron que las mujeres de todo el mundo experimentaban una situación similar a la de Wood, donde las despedían o renunciaban por no aceptar insinuaciones sexuales no deseadas. Las mujeres comenzaron a tomar medidas cuando encontraron abogados para Wood y argumentaron que el Título VII debería incluir la protección de las mujeres de la intimidación basada en el sexo en la fuerza laboral. Las mujeres apelaron la solicitud de desempleo de Woods, que perdieron. Farley testificó en 1975 en las audiencias de la Comisión de Derechos Humanos de la ciudad de Nueva York sobre Mujeres y Trabajo para definir el acoso sexual. El mensaje de Farley se hizo conocido a nivel nacional en poco tiempo y el acoso sexual se hizo muy conocido en todo el mundo. Buscando apoyar a las mujeres trabajadoras, estas mujeres de HAP crearon una organización de mujeres trabajadoras conocida como Working Women United (WWU).
La primera protesta se produjo el 4 de mayo de 1975 como un "Speak Out" donde las mujeres dieron testimonio de experiencias personales de acoso sexual en el trabajo. Las mujeres que hablaron rompieron el silencio sobre el acoso sexual y al mismo tiempo crearon conciencia sobre el término recientemente identificado. Como líder de la primera protesta contra el acoso sexual, Carmita Wood contó con el apoyo de mujeres que lamentablemente pudieron identificarse con una experiencia de acoso sexual o de mujeres que se manifestaron para proteger a otras víctimas. La protesta fue una oportunidad para que las mujeres hablaran sobre sus desafíos y su exposición al acoso sexual. Hablar permitió a las mujeres expresar los impactos físicos y emocionales que les supuso su experiencia de acoso sexual. En otras palabras, las mujeres hablaron sobre su salud mental antes de estas desafortunadas experiencias que cambiaron sus vidas. En aquella época, las mujeres muchas veces tenían miedo de hablar de sus problemas en el trabajo. De hecho, muchas mujeres se lo guardaron para sí porque temían que otras personas no pudieran identificarse con sus experiencias. Por lo tanto, se sabe que las mujeres que hablaron el 4 de mayo de 1975 en Ithaca, Nueva York, son inspiradoras y poderosas por sus acciones valientes y su capacidad para compartir su experiencia traumática o sus experiencias de acoso sexual. [4] En este Speak Out contra el acoso sexual, hubo una política estricta contra los medios. A algunas personas les preocupaba que el uso de los medios cambiara las palabras de las mujeres y les quitara el poder a sus discursos y experiencias. Esta falta de medios de comunicación permitió que el público no hablara mal ni escuchara mal a las mujeres. [9]
Esta campaña surgió del movimiento de mujeres más amplio, que proporcionó a los líderes de la lucha contra la agresión sexual una base institucional, redes de contacto, políticas y filosofía.
Aunque las activistas feministas lograron avances extremos durante la década de 1970, comenzaron a cambiar un poco más su enfoque para concienciar al público sobre la gravedad asociada con el acoso sexual. Al hacerlo, Working Women United continuó intentando implementar políticas de acoso sexual, como programas de capacitación en el lugar de trabajo. Sin embargo, los continuos debates sobre la política de acoso sexual y quienes se oponían a estas políticas a menudo compartían que su razonamiento detrás de oponerse a estas políticas era porque no era un problema grave porque, en su perspectiva, las mujeres se acarreaban el acoso sexual por su vestimenta y por tener ciertas actitudes. Además, quienes se oponían a estas políticas de acoso sexual solían decir que estas cuestiones no eran una cuestión legal sino moral. El argumento de que el acoso sexual no existe como problema real adoptó muchas formas extraídas de dos importantes encuestas realizadas en 1975 y 1976.
La encuesta Redbook de 1976 dio lugar a conversaciones cruciales sobre el acoso sexual y las mujeres en el lugar de trabajo. Aunque la revista Redbook era conocida por realizar encuestas por correo a través de su revista, la cantidad de estadísticas extraídas de esta encuesta fue abrumadora y se puede decir que contribuyó a las diversas conversaciones que aún tienen lugar. A los ojos del público, esto puede haber parecido solo números al principio, pero con las alarmantes tasas de estadísticas presentes en la encuesta sola, requirió mucha más acción y atención pública de la que estaba recibiendo inicialmente el tema del acoso sexual. Tales estadísticas demostraron que
Además de estas conversaciones, otras mujeres como Mary Coeli Meyer y sus coautoras intentaron abstenerse de la idea que tenía la mayoría de la sociedad del acoso sexual como un problema personal al enfatizar que el acoso sexual era en realidad neutral en cuanto al género en su libro titulado Acoso sexual escrito en 1981. La intención ideal de este libro y de neutralizar el término acoso sexual era más bien abstenerlo de la crítica femenina. Esta noción de no tomar en serio el acoso sexual se volvió cada vez más difícil a medida que más estudios mostraban que el acoso sexual se estaba convirtiendo en un problema ampliamente extendido y que afectaba negativamente a las mujeres en particular. Esto progresó en la década de 1980, particularmente después de la encuesta de la Junta de Protección del Sistema de Méritos de 1980. Esta encuesta, en particular, había llamado más la atención sobre los grupos de defensa organizados ubicados en las dimensiones de los gobiernos, entornos académicos y otros lugares de trabajo federales.
En agosto de 1975, Working Women United comenzó a publicar un boletín titulado Labor Pains. Los artículos del boletín cubrieron los problemas de las mujeres en el lugar de trabajo, incluidas perspectivas de una variedad de experiencias. Las historias provinieron de mujeres de todas las edades, todos los orígenes y de todas las profesiones. El boletín mostró a las mujeres que no estaban solas en sus luchas y que estas luchas eran válidas. Entre estas historias estaba el encuentro de Carmita Woods [11] con el acoso sexual y un resumen de la protesta Speak Out del 4 de mayo de 1975. Además, estos artículos ofrecieron orientación a las mujeres en su lucha contra la agresión sexual y el acoso sexual en el lugar de trabajo. El boletín, junto con otros esfuerzos de promoción de WWU, ayudó a la organización a ganar la atención de los medios nacionales. Los esfuerzos de Working Women United ayudaron a difundir conciencia y recursos sobre agresión sexual a ciudadanos de todo el país. Durante el verano de 1975 y hasta mediados de 1976, WWU apareció en el New York Times [12] , el Wall Street Journal y el Chicago Tribune . Working Women United continuó publicando números de Labor Pains hasta principios de 1976. Más tarde, ese mismo año, Working Women United se disolvió y fue reemplazada por Working Women Institute (WWUI).
A finales de la década de 1970 hubo mucho debate sobre las estructuras opresivas detrás del acoso sexual de las mujeres en el lugar de trabajo, todo ello arraigado en la teoría feminista . Muchas teóricas feministas a menudo relacionaban el acoso sexual con la violación en el sentido de que el acoso sexual, como la violación, tiene que ver con el poder y no con el sexo. Por ejemplo, la Primera Guerra Mundial ha declarado que entender el acoso sexual en el lugar de trabajo es una violación económica y que la desigualdad entre los sexos es la causa básica del acoso sexual. [13] La Primera Guerra Mundial apoyó firmemente las soluciones legales al acoso sexual, mientras que otras organizaciones, como la Alianza Contra la Coerción Sexual (AASC), se mostraron más cautelosas con el sistema legal. Los miembros de la Primera Guerra Mundial también han sido criticados por su falta de interseccionalidad y su enfoque exclusivo en el patriarcado. En 1978, Lin Farley escribió Sexual Shakedown: The Sexual Harassment of Women on the Job, en el que afirmaba que el patriarcado era la raíz del acoso sexual. [14]
Una organizadora de la AASC, Freada Klein , fue una de las mayores críticas de Farley. Klein y AASC sostienen que el acoso sexual es producto de la opresión interseccional. Klein sostiene que el análisis de Farley es demasiado simplista y pasa por alto el papel que desempeñan el capitalismo, la raza y la clase en el acoso sexual. [15] Farley responde a Klein en la revista Aegis , afirmando su argumento de que el patriarcado es la raíz del acoso sexual, argumentando que en el capitalismo las mujeres ahora pueden competir con los hombres en un mercado laboral libre, pero no es posible si los sindicatos masculinos segregan las oportunidades de capacitación y empleo. haciéndolo arraigado en el patriarcado. [16] Considerándolo todo, Freada Klein reconoció el trabajo innovador de Lin Farley y su papel en la discusión sobre el acoso sexual.
La WWU creó bancos breves para archivar y organizar casos previos de agresión sexual. Mediante el establecimiento de bancos breves, la Primera Guerra Mundial centralizó el acceso a un cuerpo integral de conocimientos legales sobre acoso sexual. La Primera Guerra Mundial se posicionó como la principal autoridad en este tema, catapultándolos así a la atención pública. [13]
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