La Workers Alliance of America ( WAA ) fue una organización política de la era del Frente Popular fundada en marzo de 1935 en los Estados Unidos que unió varios esfuerzos para movilizar a los trabajadores desempleados bajo una sola bandera. Fundada por el Partido Socialista de Estados Unidos (SPA), a la Workers Alliance se unieron más tarde los Unemployed Councils of the USA , una organización de masas del Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA), y las National Unemployed Leagues, que se originaron con la Conference for Progressive Labor Action (CPLA) de AJ Muste y organizaciones sucesoras. [ cita requerida ]
La WAA fue inicialmente dirigida por el socialista David Lasser , pero la organización gradualmente llegó a estar dominada por el CPUSA, que tenía un tamaño y una disciplina organizativa superiores en comparación con sus socios. Originalmente se parecía a un sindicato de trabajadores humanitarios empleados por la Works Progress Administration (WPA), pero en su encarnación posterior llegó a parecerse a un grupo de presión política centrado en obtener financiación adicional para la WPA por parte de un Congreso consciente del presupuesto. [ cita requerida ]
La organización se atrofió rápidamente después de 1939, a raíz del Pacto Molotov-Ribbentrop y el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, y fue disuelta en 1941. [ cita requerida ]
Los primeros años de la década de 1930 estuvieron marcados por una hostilidad extrema entre los diversos partidos políticos de la izquierda estadounidense, entre los que se encontraban, sobre todo, el Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA) y el Partido Socialista de Estados Unidos (SPA). Bajo la llamada línea del Tercer Período de la Internacional Comunista , los comunistas atacaron vigorosa y agresivamente a los socialistas a cada paso, tildándolos de " socialfascistas ", compañeros de viaje ideológicos que facilitaban y promovían una agenda fascista como ala de facto del movimiento fascista internacional. [1] Los socialistas respondieron a la hostilidad con su propia hostilidad, afirmando amargamente que el Partido Comunista de Estados Unidos no era más que un apéndice engañoso y manipulador de la política exterior soviética , que impulsaba la agenda de una nación encabezada por un dictador antidemocrático en la persona de Joseph Stalin . [ cita requerida ]
El ascenso al poder estatal del Partido Nazi en Alemania y la brutal represión de los socialistas y comunistas que le siguió moldearon las actitudes de los movimientos comunista y socialista. En 1934, los comunistas dieron un nuevo giro hacia la lucha por el frente unido , que culminó con el 7º Congreso Mundial de la Comintern en el verano de 1935, que explícitamente respaldó la cooperación con los no comunistas en un esfuerzo por socavar y hacer retroceder al fascismo. La cooperación en iniciativas políticas conjuntas, incluida la participación de líderes no comunistas, se convirtió en la orden del día. [ cita requerida ]
A finales de 1933 y principios de 1934, los comunistas habían hecho propuestas a los activistas de base de las organizaciones de trabajadores desempleados lideradas por los socialistas para "construir el frente unido a pesar de sus líderes" y forjar la unidad "sobre las cabezas de... líderes escindidos". [2] Ahora el llamado "frente unido desde abajo" sería dejado de lado y se harían esfuerzos reales para participar en un trabajo conjunto con las organizaciones lideradas por los socialistas, comenzando con la convocatoria de un Congreso Nacional para el Desempleo y el Seguro Social por parte del CPUSA en enero de 1935. [2] Si bien esta actividad inicial atrajo solo una participación limitada de los socialistas al comienzo del proceso de planificación y fue boicoteada por el incipiente Partido de los Trabajadores Estadounidenses encabezado por AJ Muste , el escenario estaba listo para un futuro trabajo conjunto sobre el problema del desempleo. [2]
La Alianza de Trabajadores de América finalmente resultó ser la organización paraguas que reunía a estas tres entidades políticas (comunistas, socialistas y “musteístas”) para trabajar juntas. [ cita requerida ]
La Workers Alliance of America (WAA) fue en realidad una iniciativa del Partido Socialista de América en su primera encarnación. [2] A principios de marzo de 1935 se celebró una convención inaugural, presidida por el socialista David Lasser , jefe del Comité de Trabajadores de Nueva York sobre Desempleo. [2] Lasser había rechazado en años anteriores las propuestas de unidad del Partido Comunista, pero los delegados a la convención fundadora de la WAA recibieron calurosamente al líder de los Consejos de Desempleados del Partido Comunista, Herbert Benjamin, respondiendo a su pedido de unidad organizativa con una ovación. [2] Tras el discurso de Benjamin, se retiró una resolución formal de la convención que criticaba a los Consejos de Desempleados de los EE. UU. como peones del Partido Comunista. [2] El creciente sentimiento por la unidad era evidente. [ cita requerida ]
Las resoluciones de la convención fundadora de la Alianza Obrera fueron presentadas en la Casa Blanca por Lasser el 4 de marzo de 1935. [3] Entre ellas, la más importante era la petición de adoptar una semana laboral de 30 horas sin reducción de salarios y un seguro de desempleo universal, que se pagaría con impuestos sobre las donaciones y los ingresos superiores a 5.000 dólares al año, así como la representación de los trabajadores en todos los comités establecidos con el fin de administrar el seguro social. [3]
La sede de la WAA se estableció inicialmente en el bastión del Partido Socialista de Milwaukee, Wisconsin . [4] Inmediatamente después de la formación del grupo, comenzaron a aparecer en la prensa cifras de miembros claramente infladas, incluida una afirmación absurda y grandilocuente de marzo de 1935 de que la incipiente organización estaba respaldada por una membresía de 450.000 personas en 28 estados. [4] David Lesser fue nombrado presidente de la organización, con Paul Rasmussen de Milwaukee a cargo de las operaciones diarias como secretario nacional del grupo. [ cita requerida ]
A pesar de estas declaraciones tan claramente erróneas sobre el número de miembros, la WAA comenzó inmediatamente a trabajar de manera constructiva con los altos funcionarios de la Federación Estadounidense del Trabajo (AF of L) con respecto a las normas y prácticas relacionadas con el alivio del desempleo relacionado con la Depresión . En abril de 1935, el presidente de la WAA, Lasser, anunció que se había llegado a un acuerdo con el presidente de la AF of L, William Green, en relación con la organización de los trabajadores empleados a través del programa de alivio laboral del gobierno de 4.800 millones de dólares con vistas a la sindicalización de los empleados de ese programa. [5] Se decía que el programa conjunto de la WAA y la AF of L incluía el pago de la escala sindical para todos los trabajadores calificados, un pago mínimo de 30 dólares por semana para todos los trabajadores que recibían asistencia y la disposición para la negociación colectiva para todos los trabajadores en proyectos de asistencia laboral. [6]
Las organizaciones locales y estatales de ayuda a los trabajadores ya existentes comenzaron a cambiar sus nombres para que coincidieran con el de la nueva organización nacional durante el resto de 1935, como lo demuestra el cambio de nombre del Comité de Trabajadores de Wisconsin a la Alianza de Trabajadores de Wisconsin al convertirse en la filial estatal de la WAA. [7] Los grupos estatales mantuvieron la autonomía de acción para presionar a los gobiernos estatales y locales hacia el alivio del desempleo, y la Asociación de Trabajadores de Illinois emitió un llamado a una Marcha del Hambre en el capitolio estatal en Springfield a sus 226 grupos afiliados locales para el 21 y 22 de mayo de 1935, un llamado respaldado después del hecho por el Secretario Nacional Rasmussen en nombre de la organización nacional Workers Alliance. [8]
Junto con funcionarios de los sindicatos, la WAA también estuvo activa en el verano de 1935 en la coordinación de huelgas de trabajadores de Nueva York y Pensilvania empleados por la Works Progress Administration (WPA) del gobierno federal por lo que se consideraban salarios inadecuados para los empleados involucrados en proyectos de ayuda laboral de la WPA. [9]
Las negociaciones de unidad entre los tres partidos —la Alianza Obrera de los Socialistas, los Consejos de Desempleados de los Comunistas y las Ligas Nacionales de Desempleados del movimiento Musteísta— comenzaron en abril de 1935. [2] Le seguirían un año entero de negociaciones, sin que se lograra ninguna fusión entre la Alianza Obrera y los Consejos de Desempleados hasta abril de 1936. [10] Como condición de la unificación, los comunistas se vieron obligados a renunciar a su antiguo nombre organizativo y a aceptar el título de Alianza Obrera. [11] El CPUSA también se vio obligado a aceptar una minoría de escaños en la junta ejecutiva de gobierno de la organización, que mantuvo al socialista Lasser como presidente nacional y al comunista Benjamin como secretario organizativo. [11]
La organización de los Consejos de Desempleados del Partido Comunista compartía la propensión de la WAA a la afirmación pública de listas de miembros infladas, afirmando una membresía de 300.000 en 1935 y 600.000 en 1936 justo antes de la convención de Unidad. [12] Estos totales ridículos fueron desmentidos por una estimación más sobria que Herbert Benjamin proporcionó en privado al Politburó del CPUSA en el momento de la fusión de 1936, en la que declaró que la membresía de los Consejos de Desempleados era de 8.500 y estimó que la membresía que pagaba cuotas de la Alianza de Trabajadores estaba en el rango de 15.000 a 20.000. [12]
Al día siguiente de la Convención de Unidad, unos 500 miembros y simpatizantes de la WAA marcharon hacia la Casa Blanca, y su marcha estuvo vigilada por 100 agentes de policía. [13] Los manifestantes, que desfilaron bajo banderas rojas, pidieron el lanzamiento de un nuevo programa de ayuda laboral de 6.000 millones de dólares, y David Lasser y otros cuatro miembros del comité nacional recibieron una audiencia de 30 minutos con el secretario presidencial Marvin McIntryre. [13] Tras la reunión, Lasser declaró a la prensa su creciente insatisfacción con el presidente Roosevelt, que, en su opinión, estaba sacrificando los intereses de los desempleados en aras de las conveniencias de su campaña de reelección de 1936. [13] "Le dijimos [a McIntyre] que estábamos cansados de los pagarés del señor Roosevelt, que siempre se renovaban una y otra vez, con fechas indefinidas", declaró Lasser. [13]
El historiador Harvey Klehr indica que la membresía de la WAA sí mostró un crecimiento después de la unificación, en gran medida como resultado del crecimiento del programa de empleos de la WPA y la capacidad de los trabajadores de la WPA ahora empleados de pagar las cuotas relativamente nominales de la WAA. [12] A pesar de las dudas sobre pintarse a sí misma en un rincón como un sindicato de facto para los empleados de la WPA, parece que en la práctica la WAA se convirtió exactamente en eso, con los empleados de la WPA constituyendo aproximadamente el 75 por ciento de los miembros que pagaban cuotas de la organización en 1939. [12] La supervivencia de la WAA estuvo, por lo tanto, íntimamente ligada al destino del programa de la WPA, con despidos periódicos de trabajadores de la WPA debido a restricciones presupuestarias que causaron estragos en las listas de miembros de la WAA. [14]
Como era de esperar, la WAA dedicó gran parte de su esfuerzo político a presionar al Congreso y a la Administración Roosevelt para que revirtieran los recortes al presupuesto de la WPA y renovaran el compromiso financiero con los esfuerzos de ayuda a los desempleados. [14] La WAA convocó una Marcha Nacional por el Empleo durante el verano de 1937, pero la respuesta fue tibia, y solo 2.500 personas se unieron a la ciudad temporal construida en tiendas de campaña proporcionadas por la WPA cerca del Monumento a Lincoln . [14] La lluvia constante desmoralizó aún más a los huelguistas, que se manifestaron silenciosamente fuera de la Casa Blanca y el Capitolio antes de desvanecerse. [15]
La WAA publicó un órgano oficial en forma de periódico publicado en Milwaukee llamado The Workers Alliance. [16] Se produjeron al menos 18 números desde el lanzamiento de la publicación el 15 de agosto de 1935 y septiembre de 1936. [16]
Una segunda publicación, Work, se lanzó en Washington, DC, el 9 de abril de 1938, y su publicación continuó al menos hasta noviembre de 1940. [16]
La desintegración del tamaño y la fuerza del Partido Socialista de Estados Unidos como resultado de la guerra de facciones contrastaba marcadamente con la expansión del tamaño del Partido Comunista en relación con su línea política nominalmente patriótica y democrática expuesta en su lema "El comunismo es el americanismo del siglo XX", y la influencia relativa de las dos organizaciones disminuyó y aumentó en consecuencia. En 1938, el Partido Comunista dominó por completo la WAA, que se convirtió en un apéndice de esa organización. [17]
En sus últimos años, la WAA se convirtió en algo parecido a un típico grupo de presión política, que impulsaba públicamente la agenda de la WPA para obtener mayores niveles de financiación. [18] El secretario general del Partido Comunista, Earl Browder, romantizaría más tarde el lugar de la WAA en el proceso político, declarando:
Cada vez que la WPA tenía una partida presupuestaria disponible, el Congreso la reducía a la mitad. Luego hacíamos manifestaciones en seis ciudades; el Congreso la aumentaba a dos tercios. Hacíamos otra serie de manifestaciones y obtenían su partida presupuestaria. [19]
Tanto el Partido Comunista como la administración de Roosevelt tenían nuevas y más importantes agendas a finales de la década de 1930, cuando los comunistas y la administración se distanciaron por completo entre sí tras la firma del Pacto Nazi-Soviético en el verano de 1939 y el posterior estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Si bien la WPA nominalmente continuaría hasta 1943, la Workers Alliance of America se disolvió en 1941. [ cita requerida ]
Los archivos de la Workers Alliance of America se encuentran en la Universidad de Pittsburgh en Pittsburgh, Pensilvania . [20] La colección incluye los documentos de David Lasser, así como abundantes archivos sobre la organización reunidos por la Oficina Federal de Investigaciones del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . [20]