El ferrocarril de Worcester, Bromyard y Leominster era una línea ferroviaria de vía única de 24,5 millas (39,4 km) que discurría entre un cruce cerca de Bransford Road en la línea ferroviaria de West Midland al sur de Worcester (actual Cotswold Line ) hasta la línea ferroviaria de Shrewsbury y Hereford al sur de Leominster .
La Ley del Ferrocarril de Worcester, Bromyard y Leominster de 1861 ( 24 y 25 Vict. c. ccxiii) que autorizaba la línea propuesta recibió la sanción real el 1 de agosto de 1861, autorizando una línea ferroviaria de vía única de 24,5 millas (39,4 km) desde un punto cerca de Bransford Road en el Ferrocarril de West Midland , a través de Bromyard hasta el Ferrocarril de Shrewsbury y Hereford en Leominster . También se autorizó un capital de £ 200,000 que se recaudaría mediante la venta de acciones de £ 10, con una cuarta parte que sería comprada por el Ferrocarril de West Midland, más £ 65,000 adicionales en préstamos si fuera necesario. [1]
La sociedad anónima se formó bajo la presidencia de Sir Charles Hastings , fundador de la Asociación Médica Británica . En un principio se autorizó su construcción en cinco años, pero finalmente se necesitaron 36 años para construir la línea completa, que se inauguró en cuatro secciones y finalizó en 1897. [1]
En una asamblea general especial celebrada en marzo de 1864 se reveló que la empresa ya había gastado 20.000 libras, pero que ni se había comprado todo el terreno ni se había firmado el contrato de construcción. Los accionistas votaron a favor de que la junta solicitara una prórroga, que se acordó hasta 1869. Las obras de construcción de la línea cesaron en diciembre de 1866 cuando el contratista se declaró en quiebra, y el contrato se volvió a alquilar a un tal Sr. Jackson para que se completara en enero de 1867. En junio de 1867, con solo 67 libras en efectivo en las cuentas de la empresa, la empresa hizo una petición a los agricultores, arrendatarios y terratenientes locales. En 1869, la empresa había presentado una solicitud exitosa a la Junta de Comercio para obtener un certificado que les permitiera abandonar los planes para la sección de Bromyard a Leominster y una nueva prórroga hasta el 28 de junio de 1871. [1]
La compañía se mantuvo a flote cuando en 1870 el Great Western Railway acordó que operaría la línea. [2] Construida por el nuevo contratista Mr Riddy, una primera sección desde Bromyard Junction a Yearsett (3 millas (4,8 km) al oeste de Bromyard) finalmente se inauguró en mayo de 1874. Las 3 millas (4,8 km) restantes hasta Bromyard se completaron en 1877. Inaugurada el lunes 22 de octubre de 1877, había costado £ 17,000 / milla para construir. Con las obras subcontratadas a GWR, un tren especial de 14 vagones partió de Worcester Shrub Hill al mediodía , llegando a Bromyard a la 1 pm. [1]
En 1874 se formó una nueva empresa, la Leominster and Bromyard Railway Company, autorizada por la Leominster and Bromyard Railway Act 1874 ( 37 & 38 Vict. c. clxxiii) para construir 12 millas (19 km) desde Bromyard a Leominster . Tuvo que recaudar £210.000, con autorización para £70.000 adicionales a través de una hipoteca si fuera necesario. [1]
En este extremo de la línea, se completó en 1884 un tramo desde Leominster hasta Steens Bridge. [1]
Aunque la línea era popular a nivel local, rara vez generaba ganancias y la empresa operadora entró en liquidación. La Great Western Railway la adquirió del liquidador en 1888 por 20 000 libras, junto con la Leominster and Bromyard Railway. La GWR terminó de completar la línea y abrió las estaciones restantes en 1897. [1]
El tráfico era escaso, aunque en 1932 circulaban tres trenes los domingos por la línea y determinados acontecimientos hicieron que el tráfico fuera mucho mayor. Las carreras de Bromyard eran un acontecimiento popular y en 1884 acudieron a verlas casi 7.000 personas, la mayoría en tren. La línea también era utilizada por recolectores de lúpulo de temporada en septiembre, que buscaban trabajo temporal. [1] En 1929 se inauguró la parada de Stoke Prior entre Leominster y Steens Bridge.
El servicio de pasajeros lo realizaba un autocar GWR propulsado por una locomotora GWR Clase 517 0-4-2T , y para el transporte de mercancías se utilizaban locomotoras GWR Pannier 0-6-0PT . En años posteriores se introdujeron locomotoras más modernas y, en ocasiones, un automotor diésel GWR . [3]
A finales de la década de 1940, un vagón de carbón estaba siendo desviado en el patio de Fencote hacia la plataforma de descenso, la estación más alta de la línea a 685 pies (209 m) sobre el nivel del mar. El freno de mano del vagón falló y comenzó a acelerar hacia Leominster. Pasando 2,5 millas (4,0 km) más tarde por el puente Steens a una velocidad superior a 60 millas por hora (97 km/h), los señaleros tomaron la decisión de preparar las vías para permitir que el vagón continuara hasta el apartadero del depósito de locomotoras de Leominster . Cuando el vagón llegó, destrozó el tope de amortiguación , rompiendo el vagón en pedazos y derramando carbón por la orilla del río. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , y con el mayor uso de autobuses y coches privados, el tráfico en la línea se redujo considerablemente. Todas las estaciones se quedaron sin personal como estación a partir de septiembre de 1949, y la línea entre Bromyard y Leominster cerró a los servicios regulares de pasajeros el 15 de septiembre de 1952, pero permaneció abierta desde Bromyard hasta Worcester. [3]
El 26 de abril de 1958, un tren especial organizado por la Stephenson Locomotive Society partió de Worcester a Leominster, pasando por Bromyard, y pasó por Rowden Mill, Fencote y Steens Bridge. Encabezado por la ex GWR 4500 Class 2-6-2T No.4571 [3] , los 50 miembros/pasajeros de la sociedad viajaron en el último tren que circularía por la vía completa antes de que fuera retirada. [3]
La sección de Worcester a Bromyard fue cerrada bajo el hacha Beeching en 1964. [4] La línea fue eliminada en 1965, y la plataforma de la vía se ofreció a la venta por £54.000, pero no hubo interesados. [5]
Después de su cierre, la mayor parte de la línea fue vendida a los propietarios privados originales.
Al norte, más allá de Stoke Prior Halt, la vía corría paralela durante más de una milla a la línea de Shrewsbury y Hereford, que fue remodelada como parte de la circunvalación de Leominster .
De las estaciones, Steens Bridge ha sido reconstruida como una urbanización, con bungalows adosados construidos a lo largo de la línea del borde de las plataformas. [2] Mientras que Leigh Court es ahora un caparazón abandonado cubierto de hiedra , Suckley es una residencia privada. [3]
El Ferrocarril Ligero Bromyard y Linton es una línea de 1 milla (1,6 km) de largo y 2 pies ( 610 mm ). El antiguo emplazamiento de la estación Bromyard se ha reurbanizado como polígono industrial , pero más allá del antiguo puente ferroviario en parte de los apartaderos originales de BR, Bob Palmer construyó la vía de 2 pies a lo largo de los antiguos derechos de paso hacia Worcester hasta el puente de Avenbury Lane. Normalmente no está abierto al público, pero ocasionalmente se abría como museo estático. El material rodante consistía principalmente en motores diésel de Motor-Rails y Ruston , y una singular locomotora de vapor Peckett and Sons , la n.º 1327 0-6-0ST de 1913 llamada Mesozoic . [4] Este tren circulaba originalmente por el ferrocarril Southam Cement en Warwickshire. [6] Actualmente cerrado, se espera reabrir el ferrocarril para permitir el acceso público. [3]
El molino Rowden fue comprado y restaurado como residencia privada por John Wilkinson. Más tarde, reinstaló secciones de la vía a ambos lados de la estación, en las que actualmente se encuentran el vagón de maniobras British Rail Class 03 n.° D2371 , varios carros autopropulsados Wickham, algunos vagones, vagones de mercancías y un furgón de freno GWR Toad . En reuniones privadas, el material se desplaza a lo largo de la línea, mientras que el sitio se abre ocasionalmente para el acceso y la observación del público, pero sin trenes operativos. [4]
El Sr. K Matthews, propietario de Fencote , la ha restaurado con estándares de calidad similares a los de Rowden Mill . No hay vías entre las dos estaciones. [4]
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