USCGC Woodrush (WLB-407) fue una boya auxiliar que realizó tareas generales de ayuda a la navegación (ATON), búsqueda y rescate (SAR) y rompehielos para la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) de 1944 a 2001 desde los puertos de origen de Duluth, Minnesota y Sitka, Alaska . Respondió desde Duluth a toda velocidad a través de un vendaval y alta mar al lugar del hundimiento del SS Edmund Fitzgerald en 1975. En 1980, participó en un rescate clasificado entre los 10 mejores rescates de la USCG cuando ayudó a salvar a los pasajeros y a la tripulación. del crucero Prinsendam después de que se incendiara en la posición 57°38"N 140° 25"W [1] y luego, mientras era remolcado, se hundiera frente a la isla Graham , Columbia Británica. Fue uno de los primeros buques en responder al derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989. Fue dado de baja el 2 de marzo de 2001 y vendido a la República de Ghana para servir en la Armada de Ghana .
Woodrush fue construido por Zenith Dredge Company en Duluth, Minnesota, como una licitación Iris o Clase C de 180 pies (55 m) . Su quilla se colocó el 4 de febrero de 1944 y se botó el 28 de abril de 1944. Al igual que los barcos auxiliares de las clases "A" y "B" en la clase de 180 pies (55 m), estaba construida con acero soldado con un antepié con muescas. cinturón de hielo en la línea de flotación, una proa reforzada para capacidades de romper el hielo. La superestructura se extendió hacia los costados del barco para aumentar el volumen interior sobre la cubierta principal. Sus líneas más finas en proa y popa y su calado más profundo fueron diseñados para aumentar la navegabilidad. El diseño utilitario permitió que el buque sirviera como búsqueda y rescate (SAR) o plataforma naval. Dos generadores diésel accionaban un motor eléctrico que hacía girar una sola hélice. Como licitación Clase C, Woodrush transportaba más combustible que las licitaciones Clase "A" y "B". Estaba "equipada con furgonetas eléctricas que se fijaban a las alas del puente y manipulaban el brazo de carga" que se utilizaban en las embarcaciones auxiliares "B" y "C". [2]
Woodrush entró en servicio el 22 de septiembre de 1944 bajo el mando de LCDR FD Hagaman, USCG. De acuerdo con la práctica del Lighthouse Service de nombrar las licitaciones con el nombre del follaje, recibió el nombre de la planta Woodrush . Se le asignaron ayudas generales a la navegación (ATON) y tareas de rompehielos con Duluth, Minnesota como su puerto base. [2]
Woodrush realizó muchas tareas y misiones en el distrito de Duluth, Minnesota, hasta el 31 de julio de 1978. [2] Formó parte de la flota de boyas rompehielos que mantuvo abiertas las rutas marítimas en los Grandes Lagos un mes más en el invierno y meses antes en la primavera. Esto se consideró clave para la economía de la región de los Grandes Lagos. Un ex oficial al mando de Woodrush informó que la dejó en tierra deliberadamente muchas veces durante sus tareas de cuidado de boyas porque esa era la única forma en que se podían colocar algunas de las boyas. [3]
El Woodrush realizó muchos rescates durante su larga carrera en la Guardia Costera de EE. UU. Ella rescató a tres guardianes de la luz a principios de la década de 1960 que quedaron varados durante tres días después de una explosión en el remoto Stannard Rock Light en el Lago Superior . [4]
Como el único barco de la Guardia Costera de EE. UU. disponible para responder al hundimiento del Fitzgerald el 10 de noviembre de 1975, el Woodrush recibió órdenes de Duluth a "toda velocidad" a través de "un vendaval y alta mar" y llegó a la escena en 24 horas. [5] [6] Ella peinó el área junto con el SS William Clay Ford y el SS Arthur M. Anderson hasta el amanecer, cuando finalmente se localizaron escombros y petróleo. El verano siguiente, Woodrush sirvió como buque de apoyo para el ROV de la Armada de los Estados Unidos , el CURV , que se utilizó para inspeccionar los restos del naufragio del Fitzgerald . [7]
Unos años más tarde, Woodrush fue llamado para ayudar a romper el hielo de algunos cargueros cerca de Soo Locks . Woodrush finalmente quedó atrapado en el hielo y el hielo flotó hasta que logró liberarse, pasando justo sobre el lugar del naufragio de Fitzgerald . [8]
Del 31 de julio de 1978 al 31 de marzo de 1980, Woodrush se sometió a una importante renovación en el patio de la Guardia Costera de EE. UU. Curtis Bay, Maryland . Recibió nuevos motores diésel, una revisión exhaustiva de su motor eléctrico principal y sus sistemas de control, instalación de nuevos cableados y cuadros de distribución eléctricos, nuevos sistemas de tuberías de agua y manejo de aguas residuales, y una hélice de proa para mejorar su maniobrabilidad. Se mejoraron los espacios habitables de la tripulación y se modernizaron los muebles. [3]
El 3 de junio de 1980, Woodrush reemplazó al USCGC Clover (WLB-292) en Sitka, Alaska , donde permaneció como puerto base durante el resto de su carrera en la Guardia Costera de los EE. UU. realizando tareas de ayuda a la navegación (ATON), rompehielos y búsqueda y rescate (SAR).
En 1980, Woodrush ayudó a rescatar a los pasajeros y la tripulación del crucero MS Prinsendam que se incendió y se hundió frente a la isla Graham , Columbia Británica . El rescate de Prinsendam está calificado por la Guardia Costera de EE. UU. como uno de los diez rescates más exitosos porque la pista de aterrizaje más cercana estaba a 210 kilómetros (130 millas) del desastre, las operaciones se coordinaron con otros barcos en el área y helicópteros canadienses, y la tripulación y 520 pasajeros fueron rescatados sin pérdidas de vidas ni heridos graves. [9]
En 1993, acudió en ayuda del crucero encallado, el MV Yorktown Clipper . [2]
Después de servir en la Guardia Costera de EE. UU. durante 57 años, Woodrush fue dado de baja el 2 de marzo de 2001 y vendido a la República de Ghana para servir en la Armada de Ghana como GNS Anzone P30. [2] [10]
