Woodbine Entertainment Group ( WEG ), conocido como Ontario Jockey Club desde 1881 hasta 2001, es el operador de dos pistas de carreras de caballos , un casino y estaciones de apuestas fuera de pista en el Área Metropolitana de Toronto de Ontario , Canadá. También posee y opera el servicio de televisión digital canadiense HPItv y opera la única plataforma de apuestas en línea de Canadá para carreras de caballos, HorsePlayer Interactive. [1] WEG es responsable de operar el hipódromo Woodbine en Toronto , y también administra Woodbine Mohawk Park en Campbellville, Ontario . [2] Emplea a más de 2300 personas en sus operaciones. WEG también dirigió el Turf Lounge en Bay Street en Toronto desde 2003 hasta 2015. [3]
El Ontario Jockey Club (OJC) fue fundado en 1881 para mejorar la calidad de las carreras de caballos en la ciudad de Toronto. William Hendrie, presidente del Ontario Jockey Club y de la Hendrie Co., Limited, fue un promotor y capitalista ferroviario que fue el fundador de una de las familias más prominentes en la historia de las carreras de caballos pura sangre en Canadá. Con la creación del Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá en 1976, Hendrie fue elegido para la categoría de Constructores. [4] [5]
Durante el siglo XIX, la ciudad de Toronto contaba con varios hipódromos. El OJC operaba desde el hipódromo original de Woodbine en Queen Street East, que más tarde se conocería como Greenwood .
En 1953, EP Taylor se convirtió en presidente del Ontario Jockey Club. Durante su mandato, Taylor compró pistas de la competencia, convirtiendo al OJC en la operación más grande de la provincia, comenzando con el Thorncliffe Park Raceway . En 1955, el OJC compró el hipódromo Dufferin Park y el hipódromo Long Branch a la familia Orpen . Estas pistas se cerraron y sus carreras importantes se trasladaron a la nueva pista Woodbine, que se inauguró en 1956. Las pistas Hamilton y Stamford también se compraron y cerraron.
En 1962, el club compró el hipódromo de Fort Erie y, de esta forma, las pistas del OJC albergaron las tres carreras de la Triple Corona canadiense. En 1963, el OJC inauguró la pista de carreras de arnés Mohawk en Campbellville, Ontario .
A medida que se fueron legalizando gradualmente otros juegos de azar en Ontario, las carreras de caballos fueron decayendo. En 1996, las instalaciones de Greenwood se cerraron y se transformaron en una urbanización. El Gobierno de Ontario introdujo más loterías deportivas, comenzó a instalar máquinas de juego en los hipódromos e instaló una sala de juegos en Woodbine, conocida como Casino Woodbine.
En 2001, el Ontario Jockey Club cambió su nombre a Woodbine Entertainment Group para reflejar su enfoque ampliado. En 2007, las operaciones de carreras de trote de Woodbine se trasladaron a Mohawk. En 2012, el hipódromo de Fort Erie estuvo amenazado de cierre cuando no pudo agregar máquinas tragamonedas. WEG operó la pista durante una temporada más y luego la vendió en 2014. El casino de Woodbine, operado por Ontario Lotteries, fue transferido a Great Canadian Gaming Corporation en 2018.
Woodbine Entertainment Group posee un carruaje landó con muelles en C , que fue importado originalmente del Reino Unido en la década de 1960 por EP Taylor , quien era entonces presidente del Ontario Jockey Club . Fabricado por Barker and Company del Reino Unido, se ha utilizado para transportar a miembros de la familia real canadiense y virreyes durante la Queen's Plate en Toronto. El carruaje es almacenado y mantenido por el cuidador del landó, quien también lo entrega al hipódromo de Woodbine y la Real Policía Montada de Canadá proporciona la asistencia de postillones. [6]