El Cuerpo de Mujeres Madereras (Women's Timber Corps, WTC) fue una organización civil británica creada durante la Segunda Guerra Mundial para trabajar en la silvicultura , reemplazando a los hombres que habían abandonado el trabajo para unirse a las fuerzas armadas. Las mujeres que se unieron al WTC eran conocidas comúnmente como Lumber Jills . [1]
Fundada en 1942, los orígenes de la WTC se remontan a la Primera Guerra Mundial , cuando se había creado el Servicio de Madera de Mujeres para ayudar con el esfuerzo bélico. En 1940, para resolver la escasez de mano de obra y una mayor demanda de madera, la Comisión Forestal comenzó a reclutar mujeres tanto como trabajadoras forestales como para trabajar en aserraderos. [2] En 1942, la responsabilidad pasó de la Comisión Forestal al Departamento de Producción de Madera Local del Ministerio de Abastecimiento y las 1.200 mujeres que ya trabajaban para la Comisión Forestal o en trabajos forestales como parte de su servicio en el Ejército Terrestre de Mujeres (WLA) pasaron a formar parte del nuevo cuerpo. [2] [3]
Como muchas de las mujeres que se habían unido a la Comisión Forestal provenían de la WLA, la WLA se hizo cargo de la administración y el reclutamiento para la WTC y, aunque la WTC era oficialmente parte de la WLA, mantuvo una identidad separada. [4] Los uniformes eran idénticos, excepto que la WTC reemplazó el sombrero de fieltro de la WLA por una boina y usó la insignia de la WTC. [1]
Un kit completo consta de:
Muchas de las mujeres rara vez usaban el uniforme completo y en su lugar usaban lo que era cómodo y/o práctico para trabajar. [6]
El cuerpo estaba dividido en nueve áreas geográficas responsables del trabajo y el bienestar de las mujeres en esa área. [7] El alojamiento variaba desde campamentos de chozas construidos especialmente, pasando por pequeños hoteles y albergues hasta alojamientos privados . [7] El WTC, que nunca fue tan grande como el WLA, tenía una fuerza máxima estimada entre 6.000 [7] y 13.000 [8] en su tamaño máximo en 1943, trabajando en todo el Reino Unido . [7] [9] Esto se compara con más de 51.000 hombres y 48.000 prisioneros de guerra italianos y alemanes que trabajaban en la silvicultura en 1945. [10] El cuerpo era una organización móvil, por lo que los trabajadores podían ser destinados a cualquier lugar y trasladarse con frecuencia según lo requiriera el trabajo. [11] Una de las principales dificultades a las que se enfrentaban las mujeres era encontrar alojamiento, ya que en la mayoría de los casos tenían que encontrar su propio alojamiento y muchos jefes de familia se mostraban reacios a acoger a las mujeres porque las consideraban sucias o tenían otros prejuicios contra las trabajadoras. [12] Una mujer recordó que estuvo en más de 80 alojamientos diferentes en dos años. [13]
El trabajo del WTC incluía todos los trabajos relacionados con la silvicultura, como la tala , el desmalezado , la carga, el corte transversal , la conducción de tractores y camiones, el trabajo con caballos y el funcionamiento de aserraderos. Una habilidad más especializada era la medición, que consistía en evaluar la cantidad de madera de un árbol, medir la cantidad de madera talada, inspeccionar nuevos bosques e identificar árboles para talar. [7]
El entrenamiento inicial consistió en un curso de cuatro a seis semanas en uno de los depósitos del Cuerpo en Culford, Hereford, Lydney o Wetherby antes de ser enviadas a otro lugar. [14] El trabajo era pesado y arduo [7] pero hubo una aceptación a regañadientes por parte de los agricultores y forestales de que las mujeres del WTC eran tan buenas como los hombres a los que habían reemplazado. [1] El salario oscilaba entre 35 y 46 chelines por semana para los taladores de árboles, y los medidores ganaban más, alrededor de 50 chelines por semana. [15] [16] A las mujeres se les pagaba por pieza en lugar de un salario fijo como se les pagaba a las mujeres de la WLA, esto dio como resultado que el salario promedio del WTC fuera más alto que el de la WLA. [17] Sin embargo, los salarios generales eran más bajos que el promedio nacional de poco más de 62 chelines por semana que ganaban las mujeres en la industria durante los últimos años de la guerra. [18] Hacia el final de la guerra, algunas de las mujeres fueron consideradas lo suficientemente capacitadas como para ser enviadas a Alemania para ayudar a salvar los aserraderos allí. [9]
El WTC se disolvió en 1946, cuando cada miembro recibió una carta personal firmada por la reina Isabel . Aparte de esto, no se hizo ningún reconocimiento al WTC (ni a la WLA) y no fue hasta el año 2000 que se permitió a los antiguos miembros del WTC participar en el desfile anual del Domingo del Recuerdo en Londres. [19] En 2007, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales anunció que todos los miembros supervivientes del WTC tendrían derecho a llevar una nueva insignia para conmemorar su servicio en el Cuerpo. [20]
En 2012, la Comisión Forestal conmemoró el 70º aniversario del WTC. [21] En el Día del Recuerdo de 2012, BBC Countryfile transmitió un homenaje al trabajo del WTC con miembros veteranos, filmado en el Bosque de Dean . [22]
El 10 de octubre de 2007, la Comisión Forestal de Escocia inauguró un monumento nacional a las mujeres del World Trade Center en forma de una escultura de bronce de tamaño natural de Malcolm Robertson. La estatua se encuentra en el Parque Forestal Queen Elizabeth, cerca de Aberfoyle , Stirling . [4]
En octubre de 2014, se inauguró formalmente una estatua conmemorativa tanto del Ejército Terrestre de Mujeres como del Cuerpo de Madera de Mujeres en el Arboreto Memorial Nacional en Alrewas, Staffordshire. [23]
