El Gremio de Mujeres Cooperativas , fundado en 1883, fue una organización auxiliar del movimiento cooperativo en el Reino Unido que promovía a las mujeres en las estructuras cooperativas y proporcionaba servicios sociales y de otro tipo a sus miembros.
El gremio fue fundado en 1883 por Alice Acland , quien editaba el "Rincón de las Mujeres" del Co-operative News , y Mary Lawrenson , una maestra que sugirió la creación de una organización para promover clases instructivas y recreativas para madres y niñas. Acland comenzó a organizar una Liga de Mujeres para la Difusión de la Cooperación , que celebró su primera reunión formal de 50 mujeres en el Congreso Cooperativo de 1883 en Edimburgo y estableció sucursales locales. [1] Comenzó como una organización dedicada a difundir el movimiento cooperativo, pero pronto se expandió más allá del enfoque minorista del movimiento para organizar campañas políticas sobre temas de mujeres, incluida la salud y el sufragio. [2] Annie Williams , una organizadora sufragista de la Unión Social y Política de Mujeres en Newcastle descubrió en 1910 que "las mujeres cooperativas están muy interesadas en saber sobre 'Votos para las mujeres'". [3]
En 1884, la liga cambió su nombre a Gremio Cooperativo de Mujeres y más tarde a Gremio de Mujeres Cooperativas. En 1899, Margaret Llewelyn Davies fue elegida secretaria general del gremio y se le atribuyó ampliamente el gran aumento del éxito del gremio. [4] En 1910, tenía 32.000 miembros. Los beneficios de maternidad se incluyeron en la Ley de Seguro Nacional de 1911 debido a la presión del gremio. El gremio se volvió más activo políticamente y expandió su trabajo más allá de las Islas Británicas; sus objetivos incluían el establecimiento de salarios mínimos y beneficios de maternidad, y en abril de 1914 participaron en un Congreso Internacional de Mujeres en La Haya , que aprobó una resolución que se oponía totalmente a la guerra:
Esta Conferencia opina que nunca más se debe utilizar el terrible método de la guerra para resolver disputas entre naciones, y aboga por que se establezca y se haga cumplir, por voluntad de los pueblos, una asociación de naciones que tenga como objetivo la paz.
Después de la Primera Guerra Mundial , el gremio se involucró más en el activismo por la paz, concentrándose especialmente en las condiciones sociales y políticas que alentaron o dieron lugar a la guerra, así como en la oposición al comercio de armas. En 1933, introdujeron la Amapola Blanca como una alternativa pacifista a la campaña anual de amapolas rojas de la Legión Británica . En ese momento, la membresía del gremio estaba en su apogeo, con 1.500 sucursales y 72.000 miembros.
El gremio siguió existiendo con varias delegaciones locales, aunque no tuvo la visibilidad dentro del movimiento cooperativo que tuvo antaño. Cerró sus puertas el 25 de junio de 2016, después de 133 años.