Excite es un sitio web estadounidense (históricamente un portal web ) operado por IAC que proporciona contenido de Internet subcontratado, como un motor de metabúsqueda , con contenido de noticias y clima subcontratado en la página principal. A partir de 2024, todas las operaciones de Excite están controladas por servicios externos al negocio.
En los Estados Unidos, la página de inicio principal de Excite históricamente tenía una página de inicio personal y un portal web llamado My Excite . Excite alguna vez operó un servicio de correo web comúnmente conocido como Excite Mail hasta el 31 de agosto de 2021, cuando pasaría a llamarse BlueTie y se le daría un modelo comercial pago en lugar del modelo gratuito de Excite Mail.
La empresa Excite original se fundó en 1994 y salió a bolsa dos años después. Excite fue alguna vez un sitio popular en Internet durante la década de 1990, siendo el portal principal Excite.com el sexto sitio web más visitado en 1997. La compañía se fusionó con el proveedor de banda ancha @Home Network pero juntos quebraron en 2001. El portal y los servicios de Excite fueron adquiridos por iWon y luego por Ask Jeeves , pero posteriormente el sitio web sufrió una fuerte caída en popularidad.
Excite comenzó originalmente como Architext en junio de 1993 en Cupertino , California, [1] creado por Graham Spencer, Joe Kraus , Mark VanHaren, Ryan McIntyre, Ben Lutch y Martin Reinfried, todos estudiantes de la Universidad de Stanford . [2] El objetivo era crear software para gestionar la vasta información de la World Wide Web . [3] En julio de 1994, International Data Group les pagó 80.000 dólares estadounidenses para desarrollar un servicio en línea. En enero de 1995, Vinod Khosla , ex estudiante de Stanford y socio de la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins Caufield & Byers , organizó una "primera ronda" de respaldo de 250.000 dólares para el proyecto, con 1,5 millones de dólares aportados durante un período de diez meses. Poco después, Geoff Yang, de Institutional Venture Partners , introdujo 1,5 millones de dólares adicionales en financiación y Excite se lanzó formalmente en octubre de 1995. [3]
En enero de 1996, George Bell se unió a Excite como su director ejecutivo (CEO). Excite también compró dos motores de búsqueda ( Magallan y WebCrawler ) y firmó acuerdos de distribución exclusivos con Netscape , Microsoft y Apple , además de otras empresas. Jim Bellows , que entonces tenía 72 años, fue contratado por Excite en 1994 para descubrir cómo presentar el contenido de manera periodística. [4] Pagó a buenos periodistas para que escribieran breves reseñas de sitios web. Sin embargo, los usuarios querían acceder directamente al contenido y se saltaban las reseñas, por lo que la asociación con Bellows terminó en 1998. El diseño original del sitio web de Excite se basaba principalmente en el color naranja. En 1997 fue rediseñado con un tema negro y amarillo, que continúa hasta el día de hoy.
El 4 de abril de 1996, Excite salió a bolsa con una oferta inicial de dos millones de acciones. Sin embargo, su oferta se vio eclipsada por su mayor rival, Yahoo! , que también se hizo público al mismo tiempo. Los seis fundadores de Excite se hicieron millonarios después de la oferta. [5] En noviembre de 1996, America Online (AOL) acordó hacer de Excite su servicio exclusivo de búsqueda y directorio, a cambio de una participación mayor del 20 por ciento en Excite y la venta de WebCrawler. [6] En junio de 1997, Intuit , fabricante de Quicken y TurboTax , compró una participación del 19% en Excite y finalizó un acuerdo de asociación por siete años. El 16 de octubre de 1997, Excite compró Netbot, un agente de comparación de precios . Al mismo tiempo, Intuit anunció el lanzamiento de Excite Business & Investing. Más tarde, ese mismo año, se cerró un acuerdo con Ticketmaster para ofrecer venta directa de entradas en línea. El 31 de marzo de 1998, Excite informó una pérdida neta de aproximadamente 30,2 millones de dólares y, según su informe del primer trimestre, sólo tenía suficiente capital disponible para cumplir con sus obligaciones hasta diciembre. [7] El contenido del portal de Excite fue recopilado de más de 100 fuentes diferentes. [8] Excite fue el primer portal en comenzar a ofrecer correo electrónico gratuito, y este paso fue seguido por sus rivales Yahoo! y Lycos . [9] [10]
Un comunicado de prensa de noviembre de 1997 mostró que había alrededor de 11,8 millones de visitantes únicos en la "red" Excite durante un período de 28 días de septiembre a octubre. [11]
Por esta época, Excite se monetizaba con publicidad online que correspondía al número de "ojos" que visitaban el portal. [12]
En diciembre de 1998, Yahoo! estaba en negociaciones para comprar Excite por entre 5.500 y 6.000 millones de dólares. Sin embargo, a instancias de Kleiner Perkins, presidente y director ejecutivo de @Home Network , Thomas Jermoluk se reunió con el presidente y director ejecutivo de Excite, George Bell, el 19 de diciembre, y posteriormente Excite fue adquirida por @Home Network el 19 de enero de 1999. En ese momento, Excite fue el sexto portal de Internet más grande por tráfico. [13] En un momento, Microsoft también estaba interesado en Excite y tenía planes de fusionarlo en su propio portal MSN . [14]
Según Steven Levy en su libro In The Plex , [15] a principios de 1997 dos estudiantes de posgrado de la Universidad de Stanford , Sergey Brin y Larry Page , decidieron que BackRub, el nombre de su proyecto de investigación que más tarde se convertiría en el motor de búsqueda Google , estaba tomando tiempo que deberían haber estado usando para estudiar. Fueron a Bell y se lo ofrecieron por 1 millón de dólares, pero Bell rechazó la oferta y luego echó a Vinod Khosla , uno de los capitalistas de riesgo de Excite, de su oficina después de haber negociado con Brin y Page hasta 750.000 dólares. [16] [17] [18] En un podcast de 2014 y luego nuevamente en CNBC , el entonces director ejecutivo de Excite, George Bell, dijo que el acuerdo fracasó porque Larry Page quería que las tecnologías de búsqueda de Excite fueran reemplazadas por las de Google, a lo que Bell No estaba de acuerdo. [19] [20]
La fusión de Excite y @Home Network por valor de 6.700 millones de dólares en 1999 (equivalente a 11.500 millones de dólares en 2023) se convirtió en una de las mayores fusiones de dos empresas de Internet en ese momento. Los servicios de Internet de alta velocidad de @Home y el portal existente se combinaron con el motor de búsqueda y el portal de Excite, con un avance hacia el contenido personalizado del portal web tras la fusión. [ cita necesaria ] La nueva empresa se denominó "Excite@Home" (el símbolo bursátil y el nombre de la empresa en los registros regulatorios permanecieron como "At Home Corporation" (ATHM)) y, seis meses después de la fusión, Tom Jermoluk renunció como Director ejecutivo de Excite@Home. George Bell de Excite, que era presidente de la división Excite de @Home después de la fusión, se convirtió en el nuevo director ejecutivo de Excite@Home combinada, mientras que Jermoluk siguió siendo el presidente de la junta directiva. La fusión fue anunciada como una "nueva red de medios para el siglo XXI". [21]
Tras la fusión, la división Excite compró iMall, así como la empresa de tarjetas de felicitación en línea Blue Mountain Arts. Excite también adquirió la empresa para compartir fotografías Webshots . Excite además pagó por el patrocinio del piloto de Infiniti Indy, Eddie Cheever, Jr. , durante las temporadas de carreras de 2000 y 2001. Sin embargo, la fusión entre Excite y @Home no cumplió con las expectativas. Los ingresos por publicidad online se desplomaron, mientras que los ingresos de los ISP de redes de cable continuaron creciendo. El 21 de septiembre de 2000, después de que el valor de las acciones cayera un 90%, George Bell anunció planes de dejar el cargo de director ejecutivo en un plazo de seis meses. El 23 de abril de 2001, Excite@Home anunció que Patti S. Hart, ex directora ejecutiva de Telocity, se convertiría en su tercera directora ejecutiva en tres años. En el mismo anuncio, George Bell dimitió y abandonó la empresa por completo. La compañía también informó una pérdida neta en el primer trimestre de 61,6 millones de dólares, en comparación con una pérdida de 4,6 millones de dólares en el mismo período del año anterior.
El motor de búsqueda Magellan, que Excite había adquirido en 1996, fue cerrado en mayo de 2001. [22] [23]
El 11 de junio de 2001, Excite@Home anunció que había recaudado 100 millones de dólares en financiación de Promethean Capital Management y Angelo Gordon & Co. Parte del acuerdo era que el préstamo sería reembolsable inmediatamente si las acciones de Excite@Home dejaban de cotizar en NASDAQ . El préstamo, estructurado como un pagaré convertible en acciones de Excite, tenía un tipo de interés cero. El 20 de agosto de ese año, Excite@Home había reemplazado a sus auditores Ernst & Young por PricewaterhouseCoopers . Esto desencadenó una demanda de Promethean Capital Management y Angelo Gordon & Co para el pago inmediato de 50 millones de dólares en deuda. Además, Cox Cable y Comcast anunciaron que se separarían de Excite@Home en el primer trimestre de 2002.
El 13 de septiembre de 2001, Excite@Home vendió Blue Mountain Arts a American Greetings por menos del 5% de lo que había pagado menos de dos años antes. El 1 de octubre de 2001, Excite@Home se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra ante el Tribunal de Quiebras de EE. UU. para el Distrito Norte de California. Los 1.350 empleados restantes de la empresa fueron despedidos durante los meses siguientes. Como parte del acuerdo, el acceso a la red nacional de fibra de alta velocidad de @Home se vendería nuevamente a AT&T Corporation . @Home Liquidating Trust se convirtió en la empresa sucesora de Excite@Home, encargada de la venta de todos los activos de la empresa anterior.
A finales de 2001, los fundadores de la empresa compraron los activos de Webshots por 2,4 millones de dólares en efectivo del Tribunal de Quiebras.
A pesar de los problemas financieros, la red de sitios Excite siguió atrayendo muchos visitantes en Estados Unidos, aunque por detrás de AOL Time Warner , Microsoft y Yahoo! [24]
Durante el colapso de Excite@Home, iWon, una empresa con sede en Irvington, Nueva York, había comenzado subrepticiamente el diseño de un nuevo sitio web de Excite; iWon planeó adquirir el nombre de dominio y la marca Excite.com en el curso del procedimiento de quiebra. Finalmente, iWon hizo una oferta conjunta con InfoSpace de Seattle para comprar el nombre de dominio y la marca. El 28 de noviembre de 2001, el tribunal aceptó la oferta y le dio a iWon menos de tres semanas para lanzar un nuevo portal Excite. Bill Daugherty, fundador y codirector ejecutivo de iWon en ese momento, dijo a The New York Times : "Me siento como un tipo que sobrevivió a un huracán, fue golpeado y golpeado y logró sobrevivir cuando todos los demás fueron destruidos. De repente, caminas afuera y debido a la tormenta tienes propiedades frente a la playa. Eso es lo que Excite es para nosotros".
El 16 de diciembre de 2001, iWon lanzó el nuevo portal Excite y transfirió millones de usuarios de Excite a su nuevo hogar. iWon cambió su nombre corporativo a Excite Network y continuó operando Excite, iWon y un tercer portal, MyWay. Fuera de Estados Unidos, Excite Italia tomó el control de portales en el Reino Unido, Alemania, España, Francia, Italia, Países Bajos , Polonia , Suiza y Austria . InfoSpace, por su parte, era propietario y operaba la función de búsqueda web en Excite, con la propia base de datos de Excite ahora depreciada y en su lugar utilizando los resultados de búsqueda de Overture e Inktomi , junto con DMOZ (Open Directory) para el directorio y el metabuscador Dogpile para los resultados de noticias. [25] Esto resultó ser un acuerdo miope ya que las búsquedas se convirtieron en un gran negocio en Internet en los años siguientes.
Excite continuó funcionando hasta que Ask Jeeves (ahora Ask.com ) adquirió Excite Network en marzo de 2004. Ask Jeeves prometió rejuvenecer iWon y Excite, pero no pudo hacerlo. La dirección de Ask Jeeves se distrajo, según el East Bay Business Times , primero por una carrera armamentista en funciones de búsqueda con Google y Yahoo!, y luego por su fusión con IAC/InterActiveCorp de Barry Diller , anunciada en marzo de 2005. "Con suerte, como comenzamos a invertir más y a contar con el personal y algunos de los cambios que queremos en las propiedades del portal, esperamos ver que (los ingresos) vuelvan a crecer en la segunda mitad del año", dijo el director ejecutivo de Ask Jeeves, Steve Berkowitz, durante una conferencia. conferencia telefónica con analistas el 27 de abril de 2005. [26]
El 20 de mayo de 2005, Ask Jeeves hizo dos anuncios sobre el rejuvenecimiento de la marca Excite. Primero anunció que había adquirido Excite Italia BV (el operador de los portales Excite en Europa), de Tiscali, SpA ; y, en segundo lugar, la empresa informó que había llegado a un acuerdo integral con InfoSpace con respecto a Excite en los Estados Unidos, mediante el cual Ask Jeeves e InfoSpace compartirían los costos de marketing y los ingresos de la función de búsqueda web de Excite. Respecto a la adquisición, el director ejecutivo de Ask Jeeves, Steve Berkowitz, dijo: "Esperamos trabajar con InfoSpace para mejorar la experiencia de búsqueda en Excite, ahora que nuestros intereses están alineados". El 17 de octubre de 2007, GOADV , una empresa de medios especializada en la generación de "tráfico" de Internet, anunció la finalización de la adquisición del grupo de empresas europeo Excite. [27]
Excite nunca ha logrado recuperar su apogeo de popularidad. Sin embargo, sigue siendo más relevante en Japón. Excite Japan, con sede en Tokio, fue fundada el 4 de agosto de 1997 [28] en asociación con Itochu . [29] Después del colapso de Excite@Home, Itochu se convirtió en accionista mayoritario de Excite Japan (90 por ciento). [30]
Excite finalizó el soporte para su servicio de correo web el 31 de agosto de 2021. A quienes ya tenían cuentas se les ofreció pagar una cuenta de correo electrónico BlueTie Home para conservar sus mensajes y contactos. [31]
En un intento por competir con proveedores de servicios de Internet como NetZero y Juno Online , que ofrecían acceso telefónico gratuito o de bajo costo en los Estados Unidos, Excite comenzó a ofrecer su propio servicio "sin pago" para clientes privados asociándose con 1stUp. com para crear FreeLane de Excite: 1stUp permitiría a los clientes de Excite descargar software para poder iniciar sesión en Internet. Luego, el software rotaría una serie de anuncios publicitarios patrocinados en la computadora del usuario mientras navegaba por Internet. 1stUp.com pronto cerró y Excite cambió a otro socio llamado WorldShare, cambiando el nombre de FreeLane a FreeLane versión 2.0. El 1 de marzo de 2001, se suspendió FreeLane. [32]
Ticketsmate, en asociación con Excite, vende boletos a clientes en los Estados Unidos. [33] El portal es esencialmente un sitio web de venta de entradas donde los usuarios pueden comprar entradas y buscar entre miles de eventos y lugares. En este sitio web se utilizan las potentes capacidades del motor de búsqueda del servidor Excite para ayudar al usuario a buscar entradas y eventos.
Excite también tiene un portal educativo llamado HigherEdu.com que las personas pueden utilizar para buscar y solicitar diferentes títulos y cursos en línea. El portal originalmente se llamaba Excite Education [34] y alguna vez presentó una lista de miles de institutos educativos en todo Estados Unidos para que los futuros estudiantes pudieran navegar y postularse, pero ahora presenta una lista mucho más pequeña. La popularidad de HigherEdu.com ha disminuido junto con el portal principal Excite.