Robert Jean Wollek [1] (4 de noviembre de 1943 - 16 de marzo de 2001), apodado "Bob Brillante", fue un piloto de carreras de Estrasburgo , Francia . Ganó un total de 76 carreras en su carrera, 71 con coches Porsche , incluidas cuatro ediciones de las 24 Horas de Daytona y una edición de las 12 Horas de Sebring . Murió en un accidente de tráfico en Florida mientras regresaba en bicicleta a su alojamiento después de los entrenamientos del día para la carrera del día siguiente, las 12 Horas de Sebring .
Antes de sus días de carrera como estudiante universitario, Wollek también fue miembro del equipo nacional francés de esquí entre 1966 y 1968 compitiendo en la Universiada de Invierno , ganó tres medallas de oro y dos de plata en total (ver tabla a la derecha) [2]
Su carrera de esquí llegó a su fin cuando se lesionó durante los preparativos para los Juegos Olímpicos de Invierno . [3]
Antes de un accidente de esquí que acabó con su carrera como esquiador, Wollek comenzó a competir con coches cuando participó en el Rally Mont-Blanc en 1967 conduciendo un Renault 8 Gordini y ganó. Al año siguiente, cuando terminó su carrera de esquí, comenzó su carrera deportiva cuando participó en una carrera becada por Volant Shell que tuvo lugar en el circuito Bugatti de Le Mans , terminando en segundo lugar detrás de François Migault . Más tarde, Wollek participó en el Alpine Trophy Le Mans, que ganó, ganándose un lugar para las 24 Horas de Le Mans de 1968, donde terminó 11º en la general y 2º en su clase en su debut conduciendo un Alpine A210 . [3]
En 1969, Wollek hizo su debut en carreras de monoplazas compitiendo en la Fórmula Francia antes de graduarse en el Campeonato Francés de Fórmula Tres .
Durante una ronda en Rouen-Les-Essarts , Wollek estuvo involucrado en un accidente fatal que mató a Jean-Luc Salomon, [4] cuando la pareja más Jean-Pierre Jaussaud , Richard Scott y Mike Beuttler luchaban por el liderato en Scierie. donde la pista es una carretera de dos carriles.
En 1971, Wollek pasó a la Fórmula Dos conduciendo para Rondel Racing de Ron Dennis . [3] [5] Después de un comienzo inestable con solo un punto ese año , [6] mejoró su desempeño para el año siguiente con una sola victoria en Imola y 21 puntos, colocándolo séptimo. [7] A pesar de este éxito, abandonó su ambición de Fórmula Uno para concentrarse en las carreras de autos deportivos, donde se convertiría en uno de los nombres más reconocibles del deporte.
Durante sus tres décadas de carreras de autos deportivos , casi exclusivamente en Porsche , ganó las 24 Horas de Daytona en cuatro ocasiones (1983, 1985, 1989, 1991) y el DRM en 1982 y 1983, con los Porsche 936 y Porsche 956 inscritos por el Equipo Joest Racing . A mediados de la década de 1970 corrió con un Porsche 935 K2 mejorado e inscrito por el equipo Kremer Racing de Colonia .
Durante muchos años, Monsieur Porsche desafió al equipo de fábrica con coches inscritos de forma privada, pero también fue contratado para formar parte del equipo oficial Porsche Le Mans en 1978, 1979, 1986, 1987, 1988, 1996, 1997 y 1998. En 1981, incluso corrió con un Porsche 917 construido por Kremer con especificaciones del Grupo C , aproximadamente una década después de que estos autos fueran retirados inicialmente.
Wollek nunca ganó las 24 Horas de Le Mans en general, a pesar de haber estado cerca en algunos de sus treinta intentos. En 1997, su Porsche 911 GT1 principal, inscrito en fábrica, sufrió daños en un incidente menor, por lo que el coche tuvo que ser retirado. En 1998, Porsche obtuvo una victoria por 1-2, pero Bob volvió a estar en el segundo coche menos afortunado.
Después de la temporada 1998, Porsche retiró sus coches GT1 del Campeonato FIA GT dominado por Mercedes , proporcionando sólo coches basados en Porsche 911 para las clases GT inferiores. En 2000, Wollek obtuvo muchas victorias en su categoría en la American Le Mans Series (ALMS) con un Porsche 996 GT3 . La última carrera en la que participó Wollek fueron las 12 Horas de Sebring de 2001 con un Porsche 996 GT3-RS. Wollek ya había ganado allí en 1985 con AJ Foyt , al volante de un Porsche 962 . A pesar de tener más de 50 años y seguir compitiendo de manera competitiva, Wollek había desarrollado un régimen de acondicionamiento físico consistente en andar en bicicleta para mantenerse en buena condición física, especialmente para las carreras más largas como las 24 Horas de Le Mans , a las que acudía desde su casa a través de Francia. .
Como muchos otros pilotos de carreras, Bob dirigía un concesionario de automóviles para Jaguar . [8]
El viernes 16 de marzo de 2001, al salir del Sebring International Raceway después de los entrenamientos para las 12 Horas de Sebring , Wollek continuó una tradición de ciclismo entre el circuito y su alojamiento, que lo llevó hacia el oeste por la autopista 98 . Mientras conducía cerca del borde de la acera, fue golpeado por detrás por una camioneta conducida por un conductor anciano de Okeechobee, Florida, aproximadamente a las 4:30 pm [9] [10] Fue transportado al Centro Médico Regional Highlands en Sebring y fue declarado muerto a su llegada. Wollek debía largar con el Porsche 996 GT3-RS de Petersen Motorsports con Johnny Mowlem y Michael Petersen, [10] sin embargo, por respeto, el coche fue retirado de la carrera. [11] El día de la carrera, los organizadores guardaron un minuto de silencio en memoria de Wollek. Antes de su muerte, anunció que se retiraría de las carreras para servir como embajador de Porsche , y debía firmar este acuerdo al regresar a casa después de Sebring.