Los Welayta , Wolayta o Wolaytto ( Ge'ez : ወላይታ Wolaytta ) son un grupo étnico y su antiguo reino, ubicado en el sur de Etiopía . Según la estimación más reciente (2017), la población de Wolayta ascendía a 5,83 millones en la zona de Welayta . [2] [3] La lengua del pueblo Wolayta, también llamada Wolaytta , pertenece a la rama omótica de la familia de lenguas afroasiáticas . A pesar de su pequeña población, el pueblo Wolayta ha influido ampliamente en la música, la danza y la cocina nacionales de Etiopía.
El pueblo de Wolayta tuvo su propio reino durante cientos de años con reyes (llamados "Kawo") y una administración monárquica. El nombre anterior del reino era supuestamente " Damot "; se decía que esto incluía el sur, el sureste, el suroeste y parte de la región central de la actual Etiopía. El gobernante era el rey (Kawo) Motolomi , mencionado en el libro religioso Gedle Teklehaimanot , como un invasor del norte y el rey a quien se entregó la madre del santo etíope, Tekle Haymanot . Algunos suponen que el santo era hijo de este rey. Después de la derrota que sufrió la parte norte de su territorio, el reino quedó reducido a su tamaño actual y el nombre pasó a ser Reino de Wolayta. Así, siguió siendo un reino independiente durante cientos de años hasta la expansión del emperador Menelik II a las regiones al sur de Shewa a principios de la década de 1890.
Bahru Zewde ha descrito la guerra de conquista como "una de las campañas más sangrientas de todo el período de expansión", y la tradición oral Wolayta sostiene que 118.000 soldados Welayta y 90.000 Shewan murieron en los combates. [4] Kawo (Rey) Kawo Tona Gaga , el último rey de Welayta, fue derrotado y Welayta conquistado en 1896. Welayta luego se incorporó al Imperio etíope . Sin embargo, Welayta tenía una forma de estatus autoadministrativo y fue gobernado por gobernadores directamente responsables ante el rey hasta la caída del emperador Haile Selassie en 1974. Posteriormente, el Derg reestructuró el país e incluyó a Welayta como parte de la provincia de Sidamo . Los Welayta eran conocidos anteriormente como "Wolamo" , aunque ahora este término se considera despectivo. [5]
En 1991, el Gobierno de Transición de Etiopía (GTE) reestructuró el país en Regiones de base étnica , y Welayta se convirtió en el centro de la Región 9. Más tarde, Welayta fue incluida en la Región de Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur (SNNPR, por sus siglas en inglés), que consta de la antigua regiones 7, 8, 9, 10 y 11) como parte de la Zona Semien Omo . El gobierno regional afirmó que los Welayta estaban tan estrechamente relacionados con los demás pueblos de habla omótica de esa zona que no había justificación para una zona Welayta separada . Los líderes de Welayta, sin embargo, enfatizaron que su pueblo tenía un idioma y una cultura distintos y exigieron una zona para ellos. En 1998, el gobierno regional intentó introducir una lengua construida artificialmente, basada en las diversas lenguas y dialectos locales de Omótica del Norte, como nueva lengua de educación y administración para la zona de Semien Omo. Esto desencadenó violentas protestas de estudiantes, profesores y funcionarios de Welayta, que provocaron la retirada del nuevo idioma. En noviembre de 2000 se creó la Zona Welayta . [6]
Wolaytta es una lengua omótica que se habla en la zona Wolaita y en algunas partes de la región de naciones, nacionalidades y pueblos del sur de Etiopía. El número de hablantes de esta lengua se estima en 1.800.000 (UBS 1991); es la lengua nativa del pueblo Welayta.
Hay afirmaciones contradictorias sobre cuán ampliamente se habla welayta. El 'Ethnologue' identifica una región dialectal más pequeña: Zala . Algunos sostienen que Melo , Oyda y Gamo-Gofa-Dawro también son dialectos, pero la mayoría de las autoridades, incluidos Ethnologue e ISO 639-3, ahora los enumeran como idiomas separados. Las diferentes comunidades de hablantes también las reconocen como lenguas separadas.
Welayta existe en forma escrita desde la década de 1940, cuando la Misión Interior de Sudán ideó por primera vez un sistema para escribirlo. Posteriormente, el sistema de escritura fue revisado por un equipo dirigido por el Dr. Bruce Adams. Terminaron el Nuevo Testamento en 1981 y la Biblia completa en 2002. Fue uno de los primeros idiomas que el Derg seleccionó para su campaña de alfabetización (1979-1991). El orgullo de los welaytta por su lengua escrita provocó una respuesta ferozmente hostil en 1998, cuando el gobierno etíope distribuyó libros de texto escritos en wegagoda, una lengua artificial basada en la fusión del wolaytta con varias lenguas estrechamente relacionadas. Como resultado, se retiraron los libros de texto de Wegagoda y los profesores regresaron a los de Wolaytta.
El pueblo Welayta usa muchos proverbios. Una gran colección de ellos fue publicada en 1987 ( calendario etíope ) por la Academia de Lenguas Etíopes . [7] La tesis de maestría de Fikre Alemayehu de 2012 de la Universidad de Addis Abeba proporciona un análisis de los proverbios de Wolaytta y sus funciones. [8]
La música Welayta juega un papel destacado en el entretenimiento nacional en Etiopía. Las melodías únicas y trepidantes de Welayta han influido en varios estilos y ritmos mientras continúan dando forma a la identidad de la diversidad musical etíope. Varios artistas etíopes famosos de otros grupos étnicos han incorporado el estilo musical Welayta en sus canciones, incluidos los vocalistas Tibebu Workeye, Teddy afro y Tsehaye Yohannes. Igual de influyentes son las formas de danza tradicional Welayta, que a menudo son adoptadas por los músicos y ampliamente visibles en los videos musicales etíopes. [9]
La carne cruda, comúnmente conocida como "Kurt", es un alimento cultural profundamente arraigado por el pueblo Welayta. Se sabe poco sobre el origen del hábito de comer carne cruda. La carne de res cruda picada llamada "Kitfo" por el pueblo Gurage y Kurt se sirve principalmente en ocasiones especiales, como días festivos como el "Hallazgo de la Verdadera Cruz" o el día festivo "Meskel", que se celebra anualmente el 27 de septiembre en Etiopía. Además, los alimentos Enset se incorporan tradicionalmente a eventos culturales como nacimientos, muertes, bodas y ritos de plantación, cosecha y purificación.
El pueblo wolaita utilizaba diferentes tipos de monedas en sus reinos con fines comerciales. Entre ellas, Karetta Sinna y Shalluwa, ambas productoras de algodón, son las prioras. Pero junto a estas monedas el pueblo Wolaita logró una de las civilizaciones más importantes en el ámbito monetario y creó una moneda hecha de piezas de metal, que se llama Marchuwa . Marchuwa equivale a 18 Maria Theresa Thalers o 0,50 dólares estadounidenses . [10] [11]