Wokefield Park es una casa de campo del siglo XVIII , situada en la parroquia de Wokefield , cerca de Mortimer , en el condado inglés de Berkshire . Actualmente funciona como local de eventos.
El parque Wokefield se mencionó por primera vez en 1319 como un parque de ciervos . [1]
La primera casa en Wokefield fue construida en la década de 1560 para Edmund Plowden ; [1] Es probable que las bodegas abovedadas actuales datan de esta época. [2] En ese momento la casa se conocía alternativamente como Oakfield Park . La propiedad pasó a través de la familia Plowden hasta que el nieto de Edmund, Francis, la vendió a la familia Weaver en 1627. A través del matrimonio, la propiedad pasó de la familia Weaver a los Pearce (a finales del siglo XVII) y luego a la familia Parry (a principios del siglo XVIII). siglo). Charles Parry reconstruyó la casa en la década de 1720 con un diseño similar al de Kinlet Hall en Shropshire . La casa de Parry es la mansión actual. [1]
Wokefield Park fue vendido en 1742 a Henry Paget, primer conde de Uxbridge . [1] El nieto del conde, Henry Paget, segundo conde de Uxbridge , heredó la propiedad antes de venderla a Bernard Brocas (de la cercana Beaurepaire ) antes de la muerte de este último en 1777. [2] Por esta época, el mapa de Berkshire de John Rocque muestra que la finca estaba ajardinada con alamedas, bosque y agua. [1]
A petición de la familia Brocas, Sir John Soane realizó modificaciones a principios del siglo XIX. [2] En 1839, la finca se puso a la venta tras la muerte del nieto de Bernard Brocas, también llamado Bernard. [1] La casa y los terrenos fueron comprados por Robert Allfrey (1809-1875), quien había heredado su fortuna de la participación de su padre en Meux and Reid Brewery en Londres. [1] Tras la muerte de Allfrey en 1875, su patrimonio de £ 400 000 (equivalente a £ 47 597 000 en 2023) [3] pasó por la familia hasta que fue vendido a principios de siglo a Alfred Palmer de Huntley & Palmers . Palmer llevó a cabo una renovación completa del interior de la casa, agregando yeserías adamescas y una escalera de madera protegida por columnas jónicas . [1]
En 1936 la casa fue vendida a los hermanos De La Salle y utilizada como Escuela Aprobada St. Benedict , funcionando como tal hasta la década de 1970. [1]
En 1984, la propiedad (todavía llamada St Benedict's) fue vendida por los entonces propietarios, el distrito londinense de Brent, tras un artículo en el London Evening Standard que exponía la baja ocupación y las altas pérdidas operativas. La mansión y 35 acres fueron adquiridos por Style Conferences Limited. , entonces el principal operador de centros de formación corporativa en el Reino Unido, Wiltshier Construction convirtió la mansión principal en un lugar de conferencias y hospitalidad con 60 camas para Style, originalmente para cumplir con un contrato para British Telecom plc. dentro de BT, el contrato se canceló y la construcción se completó y el centro de formación se inauguró en abril de 1986. Posteriormente, las dependencias restantes se convirtieron para proporcionar otras 41 habitaciones con baño y las instalaciones de formación para ICL plc y Barclays Bank plc. El sitio fue ocupado principalmente por Rank Xerox después de haber trasladado su centro de capacitación desde Newport Pagnell - Harben House [ cita necesaria ] .
A principios de la década de 1990, se adquirieron la granja y otros 140 acres al Sr. John Carnell y se remodeló para formar el Centro Ejecutivo de 150 camas. Inicialmente se desarrolló para KPMG, Oracle Corporation y otros. La actividad se desarrolla en el sector del ocio los fines de semana apoyado en el Campo de Golf y en las instalaciones de ocio cubiertas y actividades al aire libre.
El Centro Ejecutivo fue diseñado por Tony Herring Associates y construido por Potton Developments basándose en conceptos que Style había investigado en los EE. UU. y Europa en asociación con la Universidad de Cornell (Prof. Dick Penner). Los elementos del edificio se construyeron utilizando tres métodos diferentes (dormitorios con estructura de madera revestidos en una carcasa de ladrillo, construcción de estructura espacial industrial para áreas de reunión para una futura flexibilidad espacial y métodos tradicionales para áreas públicas y de ocio). Esto permitió un período de construcción muy rápido (12 meses) y un estricto control presupuestario. El proyecto ganó varios premios del sector de la construcción. La inversión había alcanzado los 22 millones de libras esterlinas en el sitio, pero la empresa decidió rechazar una oferta de 45 millones de libras esterlinas de una empresa hotelera debido a su rentabilidad. [ cita necesaria ]
En 1998, los edificios adyacentes a la Mansión y las ampliaciones de la década de 1960 fueron demolidos y reconstruidos para proporcionar mejores instalaciones de capacitación para Rank Xerox y un nuevo centro de desarrollo de ventas y capacitación especialmente diseñado para BMW (GB) Limited.
En 2002, la propiedad generaba ventas anuales de más de £ 24 millones y era un negocio muy exitoso, pero para entonces el negocio Style Conferences había sido adquirido primero por BET plc (1994) y poco después (1996), Rentokil Initial plc. La empresa de conferencias con uso intensivo de capital no encajaba comercialmente en el grupo RI y, tras 15 años de crecimiento interanual de la rentabilidad del 25%, la empresa, luego Initial Style, se vendió a un sindicato privado fuertemente orientado. Los nuevos propietarios siguieron una estrategia de ventas más orientada a los hoteles vinculada a la compra de De Vere Hotels, que resultó problemática en la recesión posterior. Después de una mayor reestructuración y cambio de propiedad, la propiedad ahora está en manos de Principal Hayley/Starwood Capital.
En 2015, el edificio del Centro Ejecutivo sufrió daños sustanciales por un incendio. [4] El incendio afectó alrededor de 100 de las 222 habitaciones del hotel, [5] aunque el incendio estuvo contenido dentro de una parte más nueva del complejo en lugar de la casa histórica. [6]
La casa es un edificio catalogado de grado II * , y pasó a estar catalogado en 1967. [7]
Las dos fachadas del edificio son la de entrada orientada al norte y la del jardín orientada al sur . [1] El edificio principal se centra en un bloque central de tres plantas con siete tramos. Esto está conectado a ambos lados por alas de dos pisos y tres bahías y lindado por bloques de tres pisos de dos alas. Sobre las alas hay parapetos con balaustradas con urnas en las secciones de dos pisos. [7] Al otro lado de la fachada, el primer piso está rematado por un friso y una cornisa , y las esquinas del edificio cuentan con zócalos y quoins rústicos . [7] El frente de entrada presenta una puerta cochera con columnas estriadas y un friso de triglifos . [7] En comparación, el frente del jardín presenta un porche saliente más pequeño con pilastras dóricas que sostienen un frontón triangular . [7]
Dentro del edificio hay un piso de losa blanca y negra y extensos paneles de madera. En el interior del edificio se presentan ejemplos de arquitectura dórica , jónica y corintia . [7]
Wokefield Park funciona actualmente como lugar para eventos corporativos y bodas. Es propiedad de Starwood Capital y opera bajo su cartera De Vere Venues. El complejo cuenta con 222 habitaciones y 30 suites para conferencias. Junto a la mansión se encuentra un centro de formación para BMW . [8] El parque cuenta con un campo de golf de 18 hoyos con campo de prácticas , construido en 1996. La mansión alberga un pequeño gimnasio, con un gimnasio más grande, piscina y sauna para huéspedes ejecutivos. Se ofrecen actividades al aire libre como tiro con arco, escalada y cursos de cuerdas . [9]
