Dering v Uris and Others fue una demanda por difamación presentada en 1964 por el polaco Wladislaw Dering contra el escritor estadounidense Leon Uris . [1] En su momento fue descrito como el primer juicio por crímenes de guerra celebrado en Gran Bretaña.
Dering alegó que Uris lo había difamado en una nota a pie de página en su novela Éxodo , que describía su participación en experimentos médicos en el campo de concentración de Auschwitz durante el Holocausto . El caso fue juzgado en el Tribunal Superior de Justicia ante el juez Lawton y un jurado entre abril y mayo de 1964. El 6 de mayo, el jurado emitió un veredicto a favor de Dering, pero le otorgó una indemnización por desprecio de medio penique , la moneda más pequeña del mundo. Como resultado, Dering se hizo responsable de los costos legales de los acusados. [2]
El juicio tuvo una amplia cobertura mediática. En particular, The Times brindó una amplia cobertura del caso, publicando gran parte de los testimonios presentados en el tribunal. La novela de Uris QB VII y su adaptación en miniserie de 1974 se basan libremente en este caso. [3]
Wladislaw Alexander Dering fue un médico polaco que estuvo preso en Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial por actividades de resistencia. Después de la guerra, llegó a Gran Bretaña, pero fue detenido por el gobierno británico como presunto criminal de guerra, mientras que el gobierno polaco solicitó su extradición. En 1948, fue liberado, ya que el Ministro del Interior decidió que no había pruebas suficientes para sustentar un caso prima facie en su contra. [4] Dering se unió entonces al Servicio Médico Colonial, dirigiendo un hospital en Hargeisa , Somalilandia Británica. Por sus servicios, fue nombrado OBE en 1960. [2] El mismo año, regresó a Inglaterra y estableció una práctica médica en el norte de Londres. [1]
Después de su regreso, su familia le llamó la atención sobre un pasaje de la novela Éxodo del autor estadounidense Leon Uris . El pasaje, en la página 155, decía:
Aquí, en el Bloque X, el Dr. Wirths utilizó mujeres como conejillos de indias, el Dr. Schumann esterilizó mediante castración y rayos X, Clauberg extirpó ovarios y el Dr. Dehring realizó 17.000 "experimentos" quirúrgicos sin anestesia.
Dering presentó recursos de amparo contra Uris, sus editores británicos William Kimber & Co Ltd y los impresores. Los impresores llegaron a un acuerdo antes del juicio por 500 libras esterlinas (equivalentes a 12.798 libras esterlinas en 2023) y una disculpa. Uris y William Kimber admitieron que las palabras en cuestión eran difamatorias contra Dering, pero alegaron que eran ciertas en esencia y en los hechos, salvo algunas excepciones particulares. [5]
El juicio se inició en el Tribunal Superior de Justicia de Londres el 13 de abril de 1964 ante el juez Lawton y un jurado. Colin Duncan (abogado) QC (con Brian Neill ) compareció en representación de Dering, mientras que Lord Gardiner (con David Hirst y Louis Blom-Cooper ) representó a los acusados.
En el juicio, Dering negó haber llevado a cabo operaciones experimentales. Afirmó que había extirpado los órganos sexuales de los prisioneros porque Schumann le había pedido que lo ayudara a hacerlo. No creía que pudiera negarse, porque pensaba que era mejor para él realizar las operaciones que si las realizaba una persona sin formación. Además, afirmó que los órganos que había extirpado ya estaban dañados y que los había extirpado para proteger la salud de los prisioneros. También afirmó que temía por su vida si no accedía a la petición de Schumann. Por último, negó haber operado sin anestesia y afirmó que de las 17.000 operaciones que realizó en Auschwitz, sólo unas 130 no eran operaciones normales y corrientes. [2] [1]
La defensa admitió que la cifra de 17.000 «experimentos» estaba inflada y que se le administró algún anestésico. Sin embargo, refutó la afirmación de Dering de que su vida habría estado en peligro si no hubiera llevado a cabo las operaciones. También refutó la afirmación de Dering de que la anestesia fuera efectiva. La defensa presentó varios testigos que habían sido operados por Dering, así como médicos prisioneros que habían trabajado con Dering. Los médicos testificaron que habían rechazado las solicitudes de los médicos nazis de ayudarlos en sus experimentos y que no habían sido castigados como consecuencia de ello. [1]
Uno de los momentos más dramáticos del proceso se produjo durante el testimonio de Adélaïde Hautval , una psiquiatra francesa encarcelada que trabajaba en el hospital del campo. [1] Ella testificó que se había negado a ayudar a los médicos nazis en los experimentos:
Gardiner: ¿A consecuencia de ello le dispararon?
Hautval: No
Gardiner: ¿Te castigaron de alguna manera?
Hautval: No.
Luego testificó que le dijo al Dr. Wirths que realizar las operaciones iba en contra de su concepción de la medicina.
Hautval: Me preguntó: "¿No ves que estas personas son diferentes a ti?" y le respondí que había varias personas diferentes a mí, empezando por él.
Gardiner: No volveré a preguntarle si le dispararon. ¿Dijo algo más el Dr. Wirths?
Hautval: Él nunca dijo nada.
El 7 de mayo, el jurado le otorgó a Dering medio penique en concepto de daños y perjuicios, la moneda más pequeña del reino. [1] A Dering se le negó el permiso para apelar. [6] Dado que el editor y el autor habían pagado una suma simbólica marginalmente mayor de £2 al tribunal, Dering fue responsable de todos los costos legales que ascendieron a £25,000 a partir de ese momento (equivalente a £639,916 en 2023), debido a las reglas del tribunal. [7] [2] Dering murió, sin embargo, dejando a Kimber cargando con los altos costos legales.
En una conferencia de prensa celebrada en el Hotel Howard por Uris y el editor Kimber, se informó que Uris hizo un comentario de que las futuras ediciones de Éxodo omitirían el nombre de Dering. [7]
El proceso recibió una amplia cobertura. The Times Law Report, que rompía con la tradición de informar únicamente sobre las sentencias, envió a dos periodistas para que informaran sobre el proceso. Los informes del Times se publicaron más tarde en forma de libro ( Auschwitz in England , 1965). Se dice que la circulación del periódico aumentó por primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial como resultado de su cobertura.
Uris había copiado sus datos de Underground: The Story of a People de Joseph Tenenbaum cuando se refirió a los médicos que trabajaban en Auschwitz. [7]
Lawton, que había coqueteado con el fascismo en la década de 1930, describió a Hautval en relación con su testimonio como "quizás una de las mujeres más impresionantes y valientes que jamás haya dado testimonio en los tribunales de este país". [8]
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