Eduard Wirths (4 de septiembre de 1909 - 20 de septiembre de 1945) fue el médico jefe de las SS ( SS-Standortarzt ) en el campo de concentración de Auschwitz desde septiembre de 1942 hasta enero de 1945. Por lo tanto, Wirths tenía la responsabilidad formal de todo lo llevado a cabo por los casi veinte médicos de las SS (incluidos Josef Mengele , Horst Schumann y Carl Clauberg ) que trabajaron en las secciones médicas de Auschwitz entre 1942 y 1945.
Eduard Wirths nació en Geroldshausen, cerca de Würzburg, Baviera, en el seno de una familia católica con inclinaciones socialistas democráticas . Su padre sirvió como médico en la Primera Guerra Mundial y, según Robert Jay Lifton, había salido de la guerra "... en un estado depresivo con inclinaciones pacifistas, que sin duda se expresaron en su (como dijo uno de sus hijos) 'hacer de todos nosotros médicos...'" [1] El hermano menor de Wirth, Helmut, se convirtió en un destacado ginecólogo (que más tarde fue a Auschwitz para visitar a su hermano para participar en experimentos contra el cáncer, pero dijo que se fue después de sólo unos días por consejo de su hermano Eduard, debido a un desacuerdo y debido a su repulsión por el lugar [2] ). Según Lifton, "... Entre los muchachos, Eduard fue el que más se dejó influenciar por su padre, pues se volvió meticuloso, obediente e inusualmente concienzudo y confiable, rasgos que se mantuvieron en su vida adulta. Nunca fumó ni bebió y se lo describía como compasivo y "suave" en sus respuestas a los demás..." [3] No se sabía que la familia Wirths fuera antisemita o simpatizara con la política nacionalista radical.
Eduard Wirths, sin embargo, se convirtió en un nazi ferviente mientras estudiaba medicina en la Universidad de Würzburg (1930-35). Se unió al Partido Nazi y a las SA en junio de 1933 y solicitó la admisión en las SS en 1934. Ingresó en las Waffen SS en 1939, participó en acciones en Noruega y en el frente ruso y fue clasificado como no apto para el combate en la primavera de 1942 después de sufrir un ataque cardíaco. Wirths decidió entonces realizar un entrenamiento especial para líderes de departamento en el campo de concentración de Dachau y sirvió como psiquiatra jefe de las SS en el campo de concentración de Neuengamme durante julio de 1942. Casualmente, en 1942, Josef Mengele también fue herido en el frente ruso, declarado no apto para el combate y ascendido al rango de SS-Hauptsturmführer antes de ser destinado a Auschwitz.
Wirths fue ascendido a SS- Hauptsturmführer (capitán) y designado médico jefe del campo [4] en Auschwitz en septiembre de 1942. Fue designado sobre la base de su reputación como médico competente y nazi comprometido que sería capaz de detener las epidemias de tifus que habían afectado cada vez más al personal de las SS en Auschwitz.
En Auschwitz, Wirths era conocido por su protección de los médicos prisioneros y de otros prisioneros que realizaban trabajo médico, por haber mejorado las condiciones en los pabellones médicos y por ser recordado favorablemente por la mayoría de los médicos prisioneros y otros reclusos que tuvieron contacto con él. Al mismo tiempo, cuando recomendó a Josef Mengele para un ascenso en agosto de 1944, Wirths pudo hablar del carácter "abierto, honesto, firme... [y] absolutamente confiable" de Mengele y de sus "magníficos" talentos intelectuales y físicos; de la "discreción, perseverancia y energía con las que ha cumplido cada tarea... y... se ha mostrado a la altura de cada situación"; de su "valiosa contribución a la ciencia antropológica haciendo uso de los materiales científicos a su disposición"; de su "absoluta firmeza ideológica" y su "conducta intachable [como] oficial de las SS"; y de cualidades personales como su discurso "libre, desenfrenado, persuasivo y vivaz" que lo hicieron "especialmente querido por sus camaradas". [5]
Se dice que Rudolf Höss , el comandante de Auschwitz entre 1940 y diciembre de 1943, tenía a Wirths en muy alta estima. Se dice que comentó sobre él: "Durante mis 10 años de servicio en asuntos de campos de concentración, nunca me encontré con uno mejor". [6]
En 1943, el impacto que las acciones de Wirths tuvieron en los prisioneros de Auschwitz hizo que recibiera una tarjeta navideña de Langbein , un prisionero político que trabajaba con él, que contenía el mensaje: “El año pasado has salvado aquí las vidas de 93.000 personas. No tenemos derecho a decirte nuestros deseos. Pero deseamos para nosotros que te quedes aquí el año que viene”. Estaba firmada: “Uno que habla en nombre de los prisioneros de Auschwitz”. La cifra de 93.000 era la diferencia en la tasa de mortalidad entre los prisioneros por tifus en el año anterior a la llegada de Wirths. [7]
Wirths participó en la ordenación de experimentos médicos, en particular en pruebas ginecológicas y relacionadas con el tifus. La investigación principal de Wirths se centró en los crecimientos precancerosos del cuello uterino . Wirths también estaba interesado en la esterilización de las mujeres, mediante la extirpación de los ovarios mediante cirugía o radiación. Se reconoce generalmente que él mismo nunca participó directamente en tales experimentos, sino que delegó su realización a subordinados. Las víctimas de estos experimentos fueron mujeres judías que habían estado encarceladas en el Bloque 10 del campo principal de Auschwitz. [8] EWJ Pearce, profesor asociado de obstetricia y ginecología en el Centro Médico Truman, ha hecho la siguiente observación con respecto a los experimentos médicos de Wirths: "... Wirths, sin consentimiento, fotografió los cuellos uterinos de las prisioneras, luego amputó los cuellos uterinos fotografiados y envió tanto las fotografías como las muestras para su estudio al Dr. Hinselmann de Berlín". Hinselmann fue el médico que desarrolló la colposcopia . [9]
Es importante destacar que Wirths también afirmó que el control médico de la selección de prisioneros en el campo de Auschwitz- Birkenau , que, antes de la primavera de 1943, había sido realizado por el comandante del campo y sus subordinados. Wirths insistió en tomar su propio turno personal para realizar las selecciones, lo que podría haber delegado a sus subordinados médicos. El testimonio de los testigos dados en el juicio de Adolf Eichmann proporcionó una visión útil de cómo las SS abordaron la cuestión de cómo registrar las muertes de los prisioneros de Auschwitz (esto no incluía a aquellos que habían sido seleccionados inmediatamente para ser gaseados; su admisión simplemente no se registraba en los registros de defunciones). Aquellos que murieron mientras estaban encarcelados en Auschwitz siempre fueron registrados como muertos por causas naturales y nunca por ser ejecutados o asesinados. [10] [11]
En septiembre de 1944, Wirths fue ascendido a mayor de las SS . Tras la evacuación de Auschwitz en enero de 1945, fue trasladado, junto con muchos otros exmiembros de Auschwitz, al campo de concentración de Mittelbau-Dora, en Turingia . Wirths volvió a ocupar el puesto de médico jefe del campo hasta la evacuación de Mittelbau-Dora en abril de 1945.
Wirths fue capturado por los aliados al final de la guerra y mantenido bajo custodia por las fuerzas británicas. Más tarde, el 20 de septiembre de 1945, sabiendo que sería juzgado por crímenes de guerra , Wirths se suicidó ahorcándose . [12]
En 2014, el hijo de Wirths, Peter, donó los álbumes de fotografías de su padre al USHMM : contienen fotos de la familia Wirths en Solahütte , Wirths con Rudolf Höss, imágenes del antiguo pueblo de Birkenau antes de que fuera destruido y fotografías del edificio del hospital de las SS en Auschwitz . [13]
Robert Jay Lifton ha dicho que
... Wirths estaba muy inmerso en la ideología nazi en tres esferas cruciales: la reivindicación de revitalizar la raza y el pueblo alemanes; el camino biomédico hacia esa revitalización a través de la purificación de los genes y la raza; y el enfoque en los judíos como una amenaza para esa renovación, para la "salud" inmediata y a largo plazo de la raza germánica. Si bien Wirths no absolutizó estas convicciones a la manera de Mengele —estaban en él combinadas con una fuerte corriente de humanismo médico— su compromiso con la causa nazi probablemente no fue menos fuerte... [14]
Tal vez sea ilustrativo del compromiso de Wirths con el "liderazgo" médico su tendencia, mientras estuvo en Auschwitz, a conducir un automóvil con una bandera de la Cruz Roja , así como su entusiasmo por actuar como consejero matrimonial y asesor personal de otros miembros de las SS. Según Helgard Kramer, Wirths
... se dedicó por primera vez a la carrera de médico militar y oficial de las tropas de élite alemanas de las SS, porque deseaba desesperadamente convertirse en miembro de la clase alta y, con el tiempo, proporcionar a su futura esposa un "matrimonio decente". Para alcanzar esa meta, tuvo que convertirse en un "hombre duro"... [ cita requerida ]