Wladimir Ramon " Coco " [1] [2] Balentien ( pronunciación holandesa: [ˈvlaːdimiːr baːlə(n)ˈtin] ; nacido el 2 de julio de 1984) es un ex jardinero de béisbol profesional de origen holandés - curazao . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Seattle Mariners y los Cincinnati Reds , y en la Nippon Professional Baseball (NPB) para los Tokyo Yakult Swallows y los Fukuoka SoftBank Hawks .
En 2013, rompió el récord de jonrones en una sola temporada de la NPB de 55, previamente en manos del líder de jonrones de todos los tiempos del béisbol profesional Sadaharu Oh , el estadounidense Tuffy Rhodes y el venezolano Alex Cabrera . [3] Balentien terminó la temporada con 60 jonrones.
Balentien fue contratado como agente libre no seleccionado por los Marineros en 2000. Hizo su debut profesional en 2003 con los Marineros de la AZL . Dividió la temporada 2004 entre los Wisconsin Timber Rattlers de Clase A y los Inland Empire 66ers de Clase A , acumulando una línea de bateo de .279/.321/.513 con 17 jonrones y 51 carreras impulsadas (RBI) . El año siguiente, Balentien pasó la temporada con Inland Empire, bateando .291/.338/.553 con 25 jonrones y 93 carreras impulsadas en 123 juegos. En 2006, Balentien jugó para los San Antonio Missions de Clase A , registrando una línea de bateo de .230/.337/.435 junto con 22 jonrones y 82 carreras impulsadas. En 2007 , fue asignado a los Tacoma Rainiers de Triple-A para la temporada. [4]
Balentien fue seleccionado para el Juego de Futuras Estrellas en San Francisco ese año, como resultado de su promedio de bateo de .328 , 20 jonrones y 66 carreras impulsadas en ese momento. Fue llamado a las ligas mayores con los Marineros el 4 de septiembre de 2007 e hizo su debut en la MLB esa noche contra los Yankees de Nueva York en el Yankee Stadium . Balentien bateó de emergente por José Guillén en la octava entrada y conectó un doble de dos carreras en su primer turno al bate en las ligas mayores . [5]
Balentien fue invitado a los entrenamientos de primavera con los Marineros en 2008. Sin embargo, el trabajo de jardinero derecho titular fue para Brad Wilkerson , y Balentien fue enviado a Tacoma el 24 de marzo. Cuando Wilkerson y el primera base Greg Norton fueron designados para asignación el 30 de abril, Balentien y Jeff Clement fueron llamados a las grandes ligas para un juego en Cleveland contra los Indios . [6]
Enfrentándose al abridor de los Indios Cliff Lee en la parte alta de la séptima entrada, Balentien conectó un jonrón de tres carreras sobre la cerca del jardín derecho para poner fin a la racha de Lee de 27 entradas lanzadas sin anotaciones. [7] Su jonrón fue uno de los únicos 12 permitidos por Lee en 2008. [8]
El 25 de julio de 2009, Balentien fue designado para asignación por los Marineros después de tener dificultades para hacer contacto consistente. Bateó .213 con 4 jonrones y 13 carreras impulsadas en 155 turnos al bate para los Marineros. [9] El jardinero Michael Saunders fue convocado para reemplazar a Balentien. [10]
El 29 de julio de 2009, los Marineros cambiaron a Balentien a los Rojos de Cincinnati por el relevista Robert Manuel . [11] En su último juego de la MLB, contra los Piratas de Pittsburgh el 2 de octubre, Balentien conectó un jonrón de 495 pies al piso superior más allá del jardín izquierdo. [12] [13] [14] El 14 de abril de 2010, Balentien fue sacado del roster de 40 hombres. [15] Pasó la temporada con los Louisville Bats de Triple-A , bateando .282 en 116 juegos antes de elegir la agencia libre el 6 de noviembre de 2010.
El 16 de noviembre de 2010, Balentien firmó con los Tokyo Yakult Swallows en Japón. [16] En la temporada 2011 , se convirtió en el líder de jonrones de la Liga Central , conectando 31 jonrones en el año. En 2012, Balentien lideró la liga con 31 jonrones, pero no alcanzó el requisito mínimo de apariciones en el plato, habiendo realizado solo 422 viajes al plato. El 29 de agosto de 2013, Balentien conectó su 51.º jonrón de la temporada 2013. [17] Con más de un mes de la temporada regular restante en esa fecha, muchos especularon que Balentien podría romper el récord de la temporada de la liga Nippon Professional Baseball . [18] El récord de 55 jonrones en una sola temporada fue establecido originalmente por Sadaharu Oh en 1964 y luego empatado por Tuffy Rhodes y Alex Cabrera . [19] Se agregó un "Coco Meter" a la página de inicio de Tokyo Swallows para que los fanáticos pudieran seguir su progreso durante el resto de la temporada. [20] El 10 de septiembre de 2013, Balentien conectó su jonrón número 55. [21] Posteriormente rompió el récord, conectando sus jonrones 56 y 57 el 15 de septiembre de 2013, en casa contra los Hanshin Tigers . [22] [23] Terminó la temporada con 60 jonrones y 131 carreras impulsadas en 130 juegos. [24]
A finales de la temporada 2013 , se reveló que la NPB había introducido en secreto una pelota de béisbol más animada, lo que resultó en un marcado aumento de jonrones en toda la liga. El escándalo sobre la pelota de béisbol alterada llevó al comisionado de la NPB, Ryozo Kato, a dimitir en septiembre de 2013. [25]
En 2014, Balentien jugó en 112 juegos para Yakult, bateando .301/.419/.587 con 31 jonrones y 69 carreras impulsadas. Balentien solo apareció en 15 juegos en 2015 debido a una lesión, y en 2016 bateó .269/.369/.516 con 31 jonrones y 96 carreras impulsadas. En 2017, Balentien bateó .254/.358/.506 con 32 jonrones y 80 carreras impulsadas en 125 juegos. [4] En 2018 para Yakult, Balentien registró una línea de bateo de .268/.370/.533 con 38 jonrones y 131 carreras impulsadas en el año y fue seleccionado para el Juego de Estrellas NPB 2018 . [26] En 2019, Balentien tuvo un promedio de bateo de .280/.363/.554 con 33 jonrones y 93 carreras impulsadas en 120 juegos. El 2 de diciembre de 2019, se convirtió en agente libre. [27]
El 16 de diciembre de 2019, Balentien firmó con los Fukuoka SoftBank Hawks . [28] En 2020, Balentien terminó la temporada regular con un promedio de bateo de .168, 9 jonrones y 22 carreras impulsadas en 60 juegos. Fue seleccionado para la lista de la Serie de Japón de los Hawks en la Serie de Japón de 2020 [29] pero no jugó en la barrida de cuatro juegos de los Hawks sobre los Yomiuri Giants .
Balentien comenzó la temporada 2021 con el equipo de ligas menores de los Hawks en la Japan Western League . Regresó al equipo NPB en mayo. El 13 de junio, superó dos hitos estadísticos en un juego contra los Yakult Swallows : conectó su jonrón número 300 de la NPB y su hit número 1000. [30] Conectó un jonrón en su último turno al bate con el equipo de la Western League de los Hawks el 30 de septiembre. [31] [32] [33]
El 12 de octubre de 2021, los Hawks anunciaron que Balentien no regresaría al club. [33] El 22 de enero de 2022, Balentien anunció su retiro del béisbol japonés. [34]
El 13 de febrero de 2022, Balentien firmó con los Saraperos de Saltillo de la Liga Mexicana . [35] En 18 juegos, bateó .231/.351/.477 con 4 jonrones y 11 carreras impulsadas. Balentien fue colocado en la lista de lesionados el 15 de mayo de 2022, luego fue liberado por el equipo el 25 de mayo de 2022. [36]
Balentien representó a los Países Bajos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 , el Clásico Mundial de Béisbol de 2013 , [37] el Premier12 WBSC de 2015 , [38] el Clásico Mundial de Béisbol de 2017 , [39] la Semana de Béisbol de Haarlem de 2022 , [40] y el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. [ 41]
Balentien conectó un jonrón en la goleada holandesa por 11-0 al equipo local Grecia en los Juegos Olímpicos de 2004. [42] Balentien recibió el Trofeo Memorial Guus van der Heijden en 2004, otorgado al mejor jugador de béisbol internacional holandés menor de 23 años. [43]
Balentien fue nombrado para el equipo All-World Baseball Classic 2017 después de liderar el torneo con 4 jonrones, 12 carreras impulsadas y 29 bases totales . [39] [44]
