Los wiyot ( wiyot : wíyot , [2] chetco-tolowa : wee-'at xee-she [3] o wee-yan' xee-she' , tututni de Euchre Creek : wii-yat-dv-ne – "pueblo del río loco", yurok : weyet [4] ) son un pueblo indígena de California que vive cerca de la bahía de Humboldt , California y una pequeña zona circundante. Son culturalmente similares al pueblo yurok (término wiyot: hiktok ). Se llamaban a sí mismos simplemente ku'wil , que significa "el pueblo". [5] Hoy en día, hay aproximadamente 450 personas wiyot. Están inscritos en varias tribus reconocidas a nivel federal , como la tribu Wiyot (también conocida como la reserva Table Bluff—tribu Wiyot ), la banda Bear River de la ranchería Rohnerville , la ranchería Blue Lake y la comunidad india Cher-Ae Heights de la ranchería Trinidad . [1]
Los wiyot y los yurok son los pueblos más occidentales que hablan una lengua álgica . Sus lenguas, wiyot y yurok , están lejanamente relacionadas con las lenguas algonquinas . La patria tradicional del pueblo wiyot se extendía desde el río Mad (nombre wiyot: potawot ) a través de la bahía de Humboldt (incluidas las actuales ciudades de Eureka y Arcata ) hasta la cuenca baja del río Eel . En el interior, su territorio estaba densamente arbolado con antiguas secuoyas. Su franja costera era principalmente arenosa, compuesta de dunas y marismas. [6] Reconocían tres divisiones basadas en el dialecto y la geografía (de norte a sur):
Los wiyots estuvieron entre los últimos pueblos indígenas de California en encontrarse con colonos blancos. Las misiones españolas se extendieron solo hasta la bahía de San Francisco . Después de una breve visita en 1806, [7] los comerciantes de pieles rusos , cuya invasión del siglo XVIII en busca de la nutria marina había devastado a los pomo , no estaban interesados en el área, que no era un hábitat de nutria marina. La forma de vida del pueblo wiyot, después de muchos siglos de desarrollo aislado, se vio alterada por el asentamiento de los europeos . El grupo de exploración de Josiah Gregg pasó el cambio de los años 1849-1850 en la bahía de Humboldt; luego de su regreso a San Francisco, varios barcos se dispusieron a colonizar la bahía. [8] La tripulación del marinero Douglass Ottinger se convirtió, en 1850, en los primeros estadounidenses en ingresar a la bahía de Humboldt. [8] El asentamiento blanco siguió rápidamente.
El 30 de enero de 1853, el ejército estableció Fort Humboldt como zona de amortiguación entre los nativos americanos, los buscadores de oro y los colonos bajo el mando del teniente coronel Robert C. Buchanan , del 4.º Regimiento de Infantería de los EE. UU . [9] Entre los mineros, agricultores, ganaderos y leñadores que llegaban a California, muchos se establecieron en lo que hoy es Eureka. Las relaciones entre los wiyot y los colonizadores blancos se volvieron hostiles, marcadas por las incursiones y la justicia por mano propia. [10]
El 26 de febrero de 1860, los wiyot sufrieron una masacre que devastó su población y sigue siendo una parte omnipresente de su patrimonio cultural e identidad. [11]
Tres días antes de la masacre, en el cumpleaños de Washington, un ingeniero maderero alemán llamado Robert Gunther compró una propiedad en la " Isla India ". [12]
El día antes de la masacre, el 25 de febrero, el Weekly Humboldt Times publicó en su editorial: "Los indios siguen matando ganado de los colonos en el interior del país y continuarán haciéndolo hasta que los expulsen de esa zona o los exterminen"; mientras tanto, residentes locales prominentes ya habían formado un comité de vigilancia para lidiar con el problema y habían jurado no revelar nunca su membresía. [12]
Varios días antes de la masacre, se estaban celebrando ceremonias de Renovación Mundial en la aldea de Tuluwat,
[13] en la Isla India [10] : 220 [14] a menos de una milla de la costa de Eureka en la bahía de Humboldt. Hasta 250 Wiyot participaron en las ceremonias. [12] El líder de los Wiyots de la bahía de Humboldt era el capitán Jim. Organizó y dirigió la ceremonia para comenzar un nuevo año.
Un grupo de hombres blancos llegó a la isla a primera hora de la mañana, después de que se completara la última ceremonia y la mayoría de los hombres indios se hubieran ido de la isla, dejando sólo mujeres y niños. Los blancos estaban armados con hachas, palos y cuchillos [10] : 220 y habían dejado sus armas atrás para que el ruido de la matanza fuera sólo gritos en lugar de disparos. Esta no fue la única masacre que tuvo lugar esa noche. Otros dos sitios de la aldea fueron atacados, en el río Eel y en South Spit. Los informes sobre el número de wiyots asesinados esa noche varían de 80 a 200; en su mayoría eran mujeres y niños, que estaban separados de los hombres que realizaban las ceremonias. Hubo un sobreviviente del grupo masacrado en Tuluwat, un bebé llamado Jerry James. [15]
Gunther había estado durmiendo en tierra firme al otro lado de la bahía de Humboldt, frente a la isla, y se despertó por lo que creyó que eran gritos, pero volvió a dormirse. A la mañana siguiente lo despertó el juez de paz que había ido con Gunther a inspeccionar la isla tras recibir informes de que habían matado a indios. Se quedó horrorizado por lo que vio y recordó: «…qué espectáculo se presentó ante nuestros ojos. Cadáveres por todas partes, y todos eran mujeres y niños, menos dos. La mayoría de ellos tenían el cráneo partido. Un indio viejo, que parecía tener cien años, tenía el cráneo partido, y seguía allí temblando». [16] Gunther inicialmente quiso llevar a los culpables ante la justicia, pero se enteró de que «pronto descubrimos que era mejor mantener la boca cerrada». [12]
En dos días se produjeron otros tres ataques a asentamientos indígenas: en South Spit (Eureka), en South Fork Eel River (Rohnerville) y en Eagle Prairie (Rio Dell). Gunther afirmó: "Nunca se supo públicamente quién había cometido los asesinatos, pero en secreto se señaló a los autores de los mismos". [12]
La masacre de 1860 quedó bien documentada históricamente y fue reportada en San Francisco y Nueva York por el joven escritor estadounidense Bret Harte . Harte trabajaba como ayudante de imprenta y editor adjunto en un periódico local en ese momento, y su jefe estaba ausente temporalmente, dejando a Harte a cargo del periódico. Harte publicó un relato detallado condenando el evento, escribiendo: "un espectáculo más impactante y repugnante nunca fue exhibido a los ojos de un pueblo cristiano y civilizado. Mujeres ancianas arrugadas y decrépitas yacían revolcándose en sangre, sus cerebros destrozados y salpicados con su largo cabello gris. Niños de apenas un palmo de largo, con sus caras hendidas por hachas y sus cuerpos espantosos por las heridas". [17]
El mayor Gabriel J. Rains (a veces escrito "Raines"), comandante de Fort Humboldt , informó sobre la masacre a sus superiores que "la Compañía del Capitán Wright [de vigilantes ] celebró una reunión en Eel River y resolvió matar a todos los indios pacíficos: hombres, mujeres y niños". [18] Los vigilantes también eran conocidos como los " Voluntarios de Humboldt , Segunda Brigada", y se informó que se habían organizado en Hydesville (la ciudad llamada "Eel River" por el Mayor Rains ahora se llama Rohnerville ). Gaines informó que alrededor de cinco hombres habían formado un escuadrón de voluntarios para asesinar a las mujeres y niños que dormían en la isla. En sus informes del ejército, horrorizado por las masacres y por los objetivos abiertamente discutidos de los colonos blancos locales de matar a los wiyot, afirmó que hubo 55 muertos en Indian Island, 40 en South Fork Eel River y 35 en Eagle Prairie. [19] South Fork Eel River se convirtió en Rohnerville y luego fue anexado por Fortuna ; Eagle Prairie es ahora el sitio de la ciudad de Rio Dell . [20]
Mientras tanto, el periódico The Humboldt Times publicó en su editorial: "Durante los últimos cuatro años hemos defendido dos alternativas -y sólo dos- para librar a nuestro país de los indios: o los trasladamos a alguna reserva o los matamos. La pérdida de vidas y la destrucción de propiedades por parte de los indios durante los últimos diez años no ha dejado de convencer a todo hombre sensible de que las dos razas no pueden vivir juntas, y las recientes manifestaciones desesperadas y sangrientas en la Isla India y en otros lugares son una prueba de que ha llegado el momento de que el rostro pálido o el salvaje cedan el terreno". [21]
Al parecer, el Times representaba la opinión mayoritaria en la zona en ese momento. Una investigación no logró identificar a un solo perpetrador, aunque se rumoreaba que quienes cometieron el asesinato eran muy conocidos. Aunque un gran jurado citó a testigos y celebró audiencias, nadie fue acusado. [12] Harte fue amenazado y estuvo en peligro de violencia por parte de la turba. [17] Dejó su trabajo y abandonó Union en marzo de 1860 en el vapor Columbia rumbo a San Francisco, [17] donde se le atribuye una carta anónima publicada en un periódico de la ciudad, en la que se describe la aprobación generalizada de la comunidad a la masacre.
El pueblo wiyot quedó diezmado, por lo que fue acorralado en Fort Humboldt para protegerlo, pero muchos murieron allí. [22] Los sobrevivientes fueron llevados en su mayoría a Round Valley, establecido como una reserva india dentro de California, pero siguieron escapando y regresando a su tierra natal.
En 1850, había alrededor de 2.000 personas Wiyot y Karok viviendo en esta zona. Después de 1860, se estima que quedaban 200 personas. En 1910, había menos de 100 personas Wiyot de sangre pura viviendo en su territorio ancestral. Esta rápida disminución de la población se produjo debido a las enfermedades , la esclavitud , la práctica de tiro al blanco, la protección, el ser arreados de un lugar a otro (los descendientes de los supervivientes describen esto como "marchas de la muerte") y las masacres.
Desde 1992 se han celebrado conmemoraciones anuales en la aldea de Tuluwat, en lo que hoy se conoce como la isla de Tuluwat , y allí se está llevando a cabo un importante proyecto de restauración cultural y ambiental. [14] Más recientemente, la tan esperada Ceremonia de Renovación Mundial ha regresado a la isla y los miembros actuales de la tribu están en proceso de revivirla. Este evento es privado y central para las creencias culturales de los wiyot.
En 2000, los wiyot establecieron la reserva Table Bluff en 88 acres (360.000 m2 ) de su tierra natal. La reserva está a 16 millas (26 km) al sur de Eureka, entre Loleta y el espigón sur de la bahía de Humboldt. Unas 350 personas están inscritas en la reserva Table Bluff – Tribu Wiyot. "Table Bluff Rancheria of Wiyot Indians of California" es el nombre con el que el gobierno federal de los Estados Unidos incluyó anteriormente a la reserva Table Bluff en la lista de tribus reconocidas a nivel federal de la Oficina de Asuntos Indígenas ; [23] "Table Bluff Reservation – Wiyot Tribe" es la designación actual. [23] Algunas personas de ascendencia wiyot están inscritas en la ranchería Bear River.
Desde octubre de 2019, los Wiyot tienen la escritura de propiedad de la mayor parte de Indian Island , que anteriormente era propiedad de la ciudad de Eureka. [24]
El último hablante nativo documentado de Wiyot murió en 1962. El gobierno tribal Wiyot está en proceso de revivir la lengua.
La gente comía principalmente almejas y bellotas , y construía largas canoas de troncos tallados . Los curanderos y líderes ceremoniales eran en su mayoría mujeres, que recibían sus poderes en las cimas de las montañas durante la noche.
La religión Wiyot tiene mucho en común con la de los vecinos Yurok, con ciertas diferencias. [25]
Un acto central en la espiritualidad del pueblo Wiyot es una Ceremonia Anual de Renovación Mundial celebrada en el pueblo de Tuluwat. La Isla India, antiguamente llamada Isla Duluwat, fue y es el centro del mundo Wiyot. [14] En la isla, al comienzo de cada año, se celebraba una danza ceremonial llamada la ceremonia de Renovación Mundial, que duraba de siete a diez días. Se usaban máscaras ceremoniales durante la danza. Todas las personas eran bienvenidas; nadie era rechazado. Se celebraba en el sitio del pueblo de Tuluwat en la parte norte de la isla. Tradicionalmente, los hombres abandonaban la isla y regresaban al día siguiente con los suministros del día. Los ancianos, las mujeres y los niños se quedaban descansando en la isla junto con algunos hombres.
Alfred L. Kroeber estimó que la población de los wiyot en 1770 era de 1000. [26] : 883 Sherburne F. Cook ofreció inicialmente una estimación de 1500 [27] : 167 pero posteriormente la elevó a 3300. [28] : 93 Kroeber informó que la población de los wiyot en 1910 era de 100. [26]
Los wiyot sufrieron una devastadora avalancha de violencia por parte de los colonos estadounidenses en las décadas de 1850 y 1860, que exterminaron a la mayoría de los que estaban vivos en 1850 y los despojaron de sus tierras. [14] Los miembros supervivientes de la tribu se casaron con grupos vecinos, incluidos los yurok. En la actualidad, unos 500 wiyot viven en el norte de California, una población muy inferior a la de 2000 que había a mediados del siglo XIX.
En un paso hacia la reparación, en junio de 2004 el Ayuntamiento de Eureka transfirió 40 acres (160.000 m2 ) de la Isla India a la tribu Wiyot, para sumarse a los 1,5 acres (6.100 m2 ) que los Wiyot habían comprado. [29] El ayuntamiento también transfirió 60 acres (240.000 m2 ) en el extremo noreste de la isla de 275 acres (1,11 km2 ) el 18 de mayo de 2006. [14]
Tuluwat, el pueblo sagrado de los wiyot en Indian Island, está siendo restaurado por la tribu wiyot. Las empresas de Eureka han dado un paso adelante para donar suministros y barcazas para la basura, y los ciudadanos de Eureka han hecho donaciones a un fondo de restauración de Tuluwat.
En 2013, los miembros de la tribu Wiyot regresaron a la Isla India en canoa y anunciaron planes para celebrar otra Ceremonia de Renovación Mundial; será la primera ceremonia de este tipo que tendrá lugar en la isla desde la masacre. [30]
En 2022 se inauguró el centro cultural histórico Wiyot en Eureka. [31]
Gunther informó la descripción de una sobreviviente: Dijo que los vio venir. Corrió a las chabolas y gritó que venían hombres blancos y los indios salieron lo más rápido que pudieron. Se paró en un lugar bajo mientras subían por la orilla y los vio claramente contra el cielo, y pensó que había seis o siete. Cuando vio que venían a matarlos, corrió hacia la maleza que estaba cerca, y todos los demás corrieron. Todos los hombres se metieron en la maleza menos dos, pero las mujeres y los niños murieron. Los hombres blancos no se atrevieron a entrar en la maleza, sino que se fueron después de matar a todos los que pudieron encontrar.
Harte fue amenazado y estuvo en peligro de violencia por parte de la turba y partió hacia San Francisco en marzo de 1860 en el vapor Columbia . Se le atribuyen cartas anónimas en la prensa de San Francisco relacionadas con la masacre. Los eventos relacionados con la masacre se encuentran en su cuento Tres vagabundos de Trinidad (1900).
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