Arthur Witty Cotton , también conocido como Don Arturo , fue un futbolista, presidente de club y empresario. Witty jugó en el FC Barcelona la primera final de la Copa del Rey y posteriormente fue presidente del club entre 1903 y 1905. También fue un exitoso comerciante y su empresa familiar, el Grupo Witty, sigue funcionando en la actualidad. Era el hermano mayor de Ernest Witty .
Witty era hijo de Frederick Witty, un empresario británico, que se instaló en Barcelona . Federico, que pertenecía a una familia de Yorkshire , inicialmente tenía la intención de emigrar a Argentina, pero unos amigos lo convencieron de ir a España. En 1873 fundó su propia agencia naviera con el nombre de F. Witty, estableciendo posteriormente vínculos comerciales entre España y Reino Unido. Arthur y su hermano, Ernest, fueron educados en la escuela Merchant Taylors' School en Merseyside, donde el deporte se consideraba una parte importante del desarrollo de un joven. Mientras estaba en Merchant Taylors, Arthur jugó como delantero para el equipo de rugby local , Waterloo FC . A su regreso a Barcelona los dos hermanos se incorporaron a la empresa de su padre que pasó a denominarse Witty Sociedad Anónima , Witty SA.
Arthur y Ernest regresaron a España enamorados del deporte. Al no poder jugar al rugby por falta de campos adecuados, los Witty comenzaron a organizar partidos de fútbol entre equipos de la empresa formados por empleados. En 1899 Ernest también se convirtió en socio fundador del Real Club de Tenis Barcelona . Ernest, campeón nacional español de tenis, jugó tenis con Joan Gamper , entre otros, y cuando Gamper fundó el FC Barcelona en octubre de 1899, los hermanos Witty rápidamente se involucraron. Utilizaron su empresa para importar balones reglamentarios, silbatos de árbitro y redes de Inglaterra. También cuenta la leyenda que los hermanos Witty también importaron los colores legendarios del club, el blaugrana , de los colores originales utilizados por el equipo de rugby de Merchant Taylors. Sin embargo, al FC Basel y a otros clubes en los que jugó Gamper y a su cantón natal de Zúrich se les atribuye y/o afirman ser la inspiración. De cualquier manera, el equipo de hockey BaaBarians de Old Merchant Taylors lleva camisetas del FC Barcelona como uniforme de visitante en homenaje a Arthur Witty.
A principios de diciembre de 1899 el club disputó su primer partido oficial contra una Selecta inglesa en el Velòdrom de la Bonanova , hoy conocido como Turó Park . Los equipos sólo contaban con diez hombres cada uno y la Selección Inglesa incluso contaba con varios jugadores del FC Barcelona , entre ellos Arthur Witty. La Selección Inglesa ganó el juego 1-0 con Witty anotando el único gol. En la víspera de Navidad de 1899, Witty hizo su debut oficial con el club en la victoria por 3-1 sobre el Català SC.
El FC Barcelona fue uno de varios clubes de fútbol formados en la ciudad en esta época y pronto hubo suficientes equipos para organizar una competición regular, la Copa Macaya . Witty fue miembro del equipo del FC Barcelona que ganó su primer trofeo, la Copa Macaya en 1902. También jugó para el FC Barcelona en 1902 cuando fueron invitados a participar en la primera Copa del Rey . Después de vencer al Madrid FC, que más tarde se convertiría en el Real Madrid , por 3-1 en la primera ronda, perdió 2-1 ante el Club Vizcaya en la final. Witty también ayudó al club a ganar la Copa Barcelona en 1903. Entre 1899 y 1905 Witty jugó 74 partidos, principalmente como lateral del FC Barcelona.
Witty asumió la presidencia del FC Barcelona el 17 de septiembre de 1903 después de haber formado parte de la junta directiva. Durante su presidencia el club ganó su primer Championat de Catalunya con una plantilla que incluía a Ernest Witty y Romà Forns . Este último fue uno de los varios jugadores jóvenes de reserva que Witty introdujo en el equipo. Para entonces el FC Barcelona había adquirido una fuerte base de seguidores dentro de la ciudad y Witty organizó que el club jugara sus partidos en casa en el Carrer Muntaner . Witty también organizó el primer viaje del club al extranjero, que resultó en su primer partido contra un equipo no español. El 1 de mayo de 1904, el FC Barcelona venció al Stade Olympien des Étudiants Toulousains por 3-2. Posteriormente, los mismos rivales fueron invitados de nuevo al FC Barcelona para disputar el partido inaugural en la calle Muntaner . El FC Barcelona ganó este partido 4-0 con dos goles de Joan Gamper . Witty dimitió como presidente el 6 de octubre de 1905.
En junio de 1924, Witty se vio brevemente envuelto en una polémica cuando invitó a la banda británica de la Royal Marine a tocar God Save the Queen en Les Corts , después de que sus intentos de tocar el himno nacional español fueran abucheados. Como resultado, Witty se desilusionó por la politización del club FC Barcelona y, aunque siguió siendo un aficionado, poco a poco empezó a distanciarse del club. Durante la década de 1930, Witty y su hijo, Frederick Jr., fundaron la empresa familiar como comerciantes y ayudaron a introducir nombres conocidos como Cadburys , Johnnie Walker , Unilever y Bovril en el mercado español. Witty también fue presidente de la Asociación de Agentes Marítimos de Barcelona hasta 1936 y fue un líder en las comunidades navieras de Barcelona y España. Durante la Guerra Civil Española, la empresa estuvo exenta de ser adquirida por un comité de trabajadores, ya que técnicamente era una empresa de propiedad británica y seguía operando con éxito. Durante la Segunda Guerra Mundial , Witty abandonó España, dejando el negocio en manos de un abogado. Regresó durante el franquismo y recuperó su condición de destacado naviero. Junto con su hermano también abrió una exitosa tienda de deportes.