El Witton Albion FC es un club de fútbol con sede en Northwich , Inglaterra . Fue fundado en 1887. Ha ganado la Cheshire Senior Cup 11 veces desde 1902. Su éxito más reciente en esta competición fue en 2006 , cuando derrotó al Stalybridge Celtic en la final. También ha llegado a la segunda ronda de la FA Cup en al menos tres ocasiones. El club jugará en la Northern Premier League Division One North (octava división del sistema de ligas de fútbol inglés ) en la temporada 2015-16 .
Durante muchos años, el estadio del club estuvo en el centro de la ciudad, justo detrás de la biblioteca. En 1989, se trasladaron un par de millas hasta Chapel Street, en la cercana Wincham . El supermercado Sainsbury's ocupa ahora el antiguo terreno del Central Ground .
El estadio actual de Witton, el U Lock It Stadium (Wincham Park), tiene capacidad para más de 4.500 personas y está equipado con iluminación, segregación, una tienda del club y un museo.
Solía haber una feroz rivalidad local con Northwich Victoria . [6]
Los primeros registros del Witton Albion FC datan de 1887. El club participó por primera vez en la FA Cup en 1907-08, pero no logró llegar a la Primera Ronda hasta 1948-49 .
Al principio de su historia, el club jugó en varias ligas, incluidas la Northwich & District League, Crewe & District league, Cheshire League , The Combined , The Manchester League y Lancashire Combined . Finalmente, en 1920, el club se convirtió en miembro fundador de la Cheshire County League . Ganaron la liga tres veces después de la Segunda Guerra Mundial, incluido el doblete de liga y copa en 1953-54. Después de la formación de la Northern Premier League en 1969, muchos clubes de Cheshire abandonaron la Cheshire County League , aunque a Witton se le negó la entrada en una votación. Se cree que la decisión de Northwich Victoria de persuadir a otros clubes para que no permitieran la entrada a sus rivales de la ciudad fue el factor decisivo. Albion continuó siendo un equipo decente en la Cheshire County League y finalmente logró el ascenso a la Northern Premier League en 1978-79, cuando el club terminó como subcampeón. Aunque no pudieron unirse a sus archirrivales, ya que acababan de dejarla para formar la Alliance Premier League . La venta del Central Ground del club a Sainsbury's le permitió al club mudarse a un estadio mucho más moderno, aunque estaba a más de una milla de distancia en Wincham . La segunda temporada en Wincham Park en 1990-91 resultó ser una de las mejores temporadas en la historia del club, ya que ganaron la NPL por 16 puntos, logrando el ascenso a la Football Conference . Sin embargo, el club encontró esto difícil y las continuas luchas por el descenso resultaron en el primer descenso en la historia del club en 1994. Un nuevo descenso de la Premier Division de la Northern Premier League siguió en 1997.
En 2004, el capitán del club, Brian Pritchard, se hizo famoso en todo el mundo tras ser expulsado durante la final de la Cheshire County FA Senior Cup contra Woodley Sports. Fue expulsado tras hacer tropezar a un corredor que había entrado corriendo al campo, lo que enfureció a los aficionados del Witton. Muchos aficionados al fútbol de todo el mundo consideraron injusta esta expulsión, incluso cuando el árbitro fue criticado por su decisión en el programa Football Focus de la BBC .
En la temporada 2006-07, el Witton perdió el ascenso automático en el último día de la temporada ante el Burscough , por 1 gol de diferencia de goles. El Witton golpeó la madera 3 veces en los últimos 20 minutos, pero no pudo marcar el gol que lo habría llevado a la Conference North como campeón de la liga. Esta fue la segunda vez en siete años que el Burscough venció al Witton en el ascenso por diferencia de goles. Posteriormente, el Witton perdió la final del play-off contra el Telford United y, por lo tanto, se le negó el ascenso a la división Conference North .
En la temporada 2007-08, el Witton volvió a perderse por poco el ascenso. Tras liderar la División Premier de la Liga Premier del Norte desde noviembre, en un momento dado por 14 puntos, perdió el liderato ante el Fleetwood Town a mediados de abril y llegó al último partido de la temporada regular un punto por detrás del Fleetwood, pero con una diferencia de goles mucho mejor. Aunque el Fleetwood sólo pudo empatar en casa con el Frickley Athletic en su último partido, el Witton perdió en casa por 3-0 ante el Worksop Town y acabó segundo. Perdió la primera ronda de los playoffs de ascenso en casa contra el Buxton en los penaltis. Tras el final de la temporada, el club se vio asolado por los problemas de gestión. El entrenador Jim Vince y el asistente Nigel Deeley dimitieron tras un desacuerdo con el veterano carismático Mike Worthington, y poco después el propio Worthington cortó los lazos con el club. Vince y Deeley fueron nombrados de nuevo por el presidente en funciones Mark Harris, pero Vince dimitió de nuevo dos semanas más tarde por motivos de salud. Nigel Deeley fue nombrado gerente el 28 de mayo.
Una reducción sustancial en el presupuesto de juego provocó la salida de la mayoría de los miembros establecidos del equipo durante la temporada de cierre de 2008. El entrenador Nigel Deeley y el asistente Andy Nelson fueron despedidos el 2 de noviembre, después de una secuencia sin precedentes de nueve derrotas consecutivas. Fueron reemplazados por el ex entrenador Gary Finley , asistido por Lee Coathup. Después de un breve cambio de suerte, cuando Witton salió de la zona de descenso, el Albion terminó tercero desde abajo y descendió a la Primera División Sur de la Liga Premier del Norte .
Witton entró en la temporada 2009-10 con grandes esperanzas de ascenso. Constantemente en la mitad superior de la liga, llegaron a estar terceros en febrero de 2010. Sin embargo, un último tercio de temporada indiferente los vio caer al séptimo lugar, terminando a 6 puntos de la contienda de playoffs. Finley renunció al club antes del último partido de la temporada. La reestructuración de la liga hizo que el club se trasladara a la Northern Premier League First Division North para la temporada 2010-11. En mayo de 2010, el ex entrenador del Leek Town, Paul Ogden, fue designado para el puesto de entrenador, asistido por Brian Pritchard, que permanecerá en el equipo de juego, y Dave McPherson. Seis años antes, Ogden había rechazado el trabajo de entrenador en Witton, una decisión que describió como "un error". [7] El 11 de abril de 2011, Dave MacPherson y Brian Pritchard fueron nombrados entrenadores conjuntos del club para el resto de la temporada 2010-11. Dave MacPherson dejó el club en la temporada baja y Brian Pritchard se convirtió en el entrenador permanente para la temporada 2011-12. Mike Moseley, uno de los máximos goleadores de Albion, se convirtió en jugador asistente/entrenador y el exjefe Nigel Deeley se convirtió en entrenador del primer equipo. [8] El 28 de abril de 2012, Witton venció al Curzon Ashton por 3-0 en la final del play-off de la División Uno Norte de la Liga Premier del Norte y ganó el ascenso a la Liga Premier del Norte (el séptimo nivel del sistema de ligas de fútbol inglés ) en la temporada 2012-13.
La impresionante temporada 2012-13 vio al Witton terminar en el cuarto lugar de la liga y clasificarse para los play-off. Una derrota por 3-1 en semifinales ante el FC United of Manchester puso fin a una excelente temporada.
La temporada 2013-14 fue más dura, ya que el Albion estuvo en la zona de descenso durante la mayor parte de la temporada. Sin embargo, gracias a una buena racha de forma inspirada por el favorito del club, Alex Titchiner, el club logró terminar en el puesto 16.
El lunes 25 de agosto de 2014, después de vencer al Marine por 3-1, el entrenador Brian Pritchard anunció su dimisión tras 19 años en el club. Fue sustituido por el jugador/entrenador Anthony Sheehan. El reinado de Sheehan duró solo 5 partidos, todos ellos con derrota. Presentó su dimisión y fue sustituido por Tony Sullivan. Sullivan se apresuró a incorporar a su equipo directivo y nombró a Kevin Hodgson y Andy Robertson para el cuerpo técnico.
El Albion descendió en el último día de la temporada 2014-15. Necesitando solo un punto para garantizar la permanencia en la liga en Stamford, el Albion se puso rápidamente en ventaja por dos goles, pero se desplomó en la segunda mitad y acabó perdiendo 3-2, terminando en el puesto 22. Inmediatamente después del partido, tanto Tony Sullivan como su asistente Kevin Hodgson dimitieron.
La junta se movió rápidamente para reemplazar a Sullivan y el ex entrenador del Norton United FC, Scott Dundas, tomó el mando. Sin embargo, Dundas no tuvo mucho éxito a pesar de formar un equipo de ex profesionales y goleadores probados. Dundas fue despedido apenas dos meses después de que el club cayera a su posición más baja en la liga en su historia. La junta reemplazó a Dundas por el ex entrenador del Vauxhall Motors FC y del Marine FC, Carl MaCauley.
El club también causó revuelo entre los fanáticos al comienzo de la temporada 2015-16 al permitir que sus acérrimos rivales, Northwich Victoria, regresaran a la ciudad al permitirles compartir su estadio Wincham Park.
Carl Macauley, que junto con su asistente Gary Martindale formaban el equipo directivo de Conference North Vauxhall Motors hasta la dimisión del club, logró estabilizar el barco y, a pesar de que el club se vio obligado una vez más a cambiar de división regional, se dispuso a reclutar a su propio equipo, tanto dentro como fuera del campo.
Su dedicación sin duda dio sus frutos en 2016/17, cuando, en prácticamente cualquier otro escenario, sumar casi 100 puntos y marcar 100 goles en el camino aseguraría el ascenso automático, el equipo ganó sus partidos de play-off contra AFC Rushden & Diamonds y Spalding United para recuperar su lugar en la máxima categoría de la NPL. La primera temporada de regreso superó las expectativas, ya que fue solo en el último mes que Albion perdió un puesto de play-off, mientras que en 2018/19, tratando de recuperar el terreno perdido, el equipo terminó entre los diez primeros. La temporada pasada, estaban bien ubicados, con partidos en la mano, antes de que la temporada se acortara.
El principal rival del club es el Northwich Victoria . El Witton Albion se formó a finales del siglo XIX por un grupo de jugadores, funcionarios y seguidores del Northwich Victoria que decidieron separarse de los Vics en protesta por la decisión del club de convertirse en un equipo "profesional". Tanto el Witton como el Northwich fueron figuras destacadas durante los días de la Liga de Cheshire, con el Albion ganando la liga tres veces frente a las dos del Northwich. Los clubes no se han enfrentado en un partido de liga desde 1994, aunque ha habido numerosos enfrentamientos de copa locales. El Viernes Santo de 1949, 11.290 locales asistieron al derbi. En los últimos tiempos, el Witton ha desarrollado una rivalidad con el 1874 Northwich , un club dirigido por los descontentos aficionados del Northwich Victoria , con el Witton ganando 3-2 en el primer encuentro entre los dos equipos en febrero de 2015.
Witton también disfruta de rivalidades menores con otros clubes de Cheshire, incluidos Altrincham y Winsford United .
Entre los exjugadores se incluyen Neil McNab . [9] [10] El comediante liverpooliano John Bishop jugó para el club a fines de la década de 1980. El exdelantero de la Premier League Geoff Horsfield jugó para Witton durante la década de 1990, así como el ex portero del Derby County Andy Oakes . El delantero del Cardiff City Nicky Maynard pasó un breve período cedido en el club durante la temporada 2005-06 . Alex Titchiner dejó el club después de la temporada 2011-12 para unirse al Fleetwood Town de la Liga Dos , al que se reincorporó en 2014. Otros jugadores incluyen a Mike Whitlow , Dennis Viollet , Peter Mellor , Chris Nicholl y Samuel Challinor .
Witton también fue dirigido por los ex jugadores del Manchester City Ken Barnes y Ray Ranson .
El Witton Albion fue semifinalista habitual de la FA Trophy (1990-91, 1991-92, 1992-93). En 1992, llegó al antiguo estadio de Wembley , donde perdió ante el Colchester United .
