Withyham es un pueblo y una gran parroquia civil en el distrito de Wealden de East Sussex , Inglaterra. [3] El pueblo está situado a 7 millas al suroeste de Royal Tunbridge Wells y a 3,5 millas (5,6 km) de Crowborough ; la parroquia cubre aproximadamente 7500 acres (30 km 2 ).
La parroquia de Withyham se encuentra en el límite de Weald , en el valle del río Medway , donde un grupo de afluentes ingresan desde el sur, y al norte de Ashdown Forest . La carretera B2110 pasa por el pueblo, entre Groombridge y Forest Row . Gran parte del área es rural; la aldea de Buckhurst, parte de la parroquia, contiene Buckhurst Park , la casa de Lord De La Warr . New Groombridge también está dentro de la parroquia, y Old Groombridge está en la parroquia de Speldhurst de Kent.
El pueblo de Withyham en sí es muy pequeño, contiene unas pocas casas, la iglesia, un bed and breakfast [4] y el Dorset Arms (un pub del pueblo que una vez fue una granja). [5]
Withyham no está incluido en el Domesday Book , aunque el señorío de Buckhurst sí lo está, como "Biochest" (probablemente del sajón "boc hyrst" o bosque de hayas). Ha habido dos casas en Buckhurst durante muchos siglos: la antigua Buckhurst House, ahora desaparecida, y el actual Buckhurst Park : ambas permanecieron en manos de la familia Sackville durante generaciones. Buckhurst Park es la sede familiar del condado De La Warr , y William Sackville, undécimo conde De La Warr, continúa viviendo allí.
En las afueras de Buckhurst, muchas de las casas del pueblo probablemente se construyeron para albergar a los trabajadores de la finca. En el período de posguerra se construyó una cantidad significativa de viviendas sociales en Balls Green, cerca de una estación de tren que ahora está cerrada.
Withyham también fue el hogar de la familia Gildredge, que más tarde se mudó a Eastbourne , adquiriendo una gran parte de las tierras de la ciudad mediante compra y matrimonio. [6] "La casa y la finca Gildredge eran anteriormente propiedad y residencia de la familia del mismo nombre", dice Thomas Walker Horsfield en su historia de Sussex, "quienes luego (temporalmente Enrique VIII) se mudaron y se convirtieron en señores de la mansión de Eastbourne ". [7] El actual Gildredge Park en Eastbourne lleva el nombre de la familia. La familia Gildredge estaba relacionada con la familia Eversfield, que eventualmente fue dueña de gran parte de St. Leonards-on-Sea , así como con los Levett . [8]
Según el historiador de Sussex Mark Antony Lower , la antigua casa y finca de Gildredge "dieron nombre a una familia de considerable antigüedad, que posteriormente tuvo su residencia principal en Eastbourne, y dieron su nombre a la mansión de Eastbourne-Gildredge". [9] Más tarde, las tierras de Gildredge fueron transferidas por matrimonio a la familia Gilbert (hoy familia Davies-Gilbert ), que sigue siendo dueña de gran parte de Eastbourne.
La parroquia de Withyham se encuentra en una zona de excepcional belleza natural .
Gran parte de la información histórica más antigua disponible sobre Weald de Kent, Sussex y Surrey, con registros que se remontan a 1288, se relaciona con la iglesia parroquial, St. Michael's. [10]
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La iglesia del pueblo está dedicada a San Miguel y a todos los Ángeles; [11] el rector actual es el reverendo canónigo James Campbell. Según los primeros registros, la iglesia fue reconstruida casi por completo en el siglo XIV para albergar una capilla de Sackville.
El 16 de junio de 1663 un rayo alcanzó la iglesia, que derritió las campanas y causó muchos daños; pocas partes del edificio sobrevivieron. La reconstrucción de la iglesia no parece haber terminado hasta 1672, y la capilla de Sackville no se completó hasta ocho años después. De la antigua iglesia, solo quedaron para incorporar al nuevo edificio la parte inferior de la torre, el muro oeste desde la puerta del campanario hasta la esquina noroeste y los muros norte y sureste. También fue en esta época cuando se construyó la rectoría.
En el siglo XIX se realizaron importantes reformas, entre ellas una nueva nave lateral sur, la eliminación del techo bajo y la construcción de un nuevo pórtico sur. En 1849, se donó a la iglesia un conjunto de cuatro pinturas: se cree que son obra de Niccolò di Pietro Gerini (c. 1340-1414). Las pinturas se vendieron en Sotheby's en Londres en 2012.
La torre tiene ocho campanas. Cinco de ellas fueron fundidas de nuevo tras la reconstrucción de 1674 y una sexta (la de agudos) fue añadida en 1715. Estas campanas permanecieron en pie hasta 1908, cuando fueron fundidas de nuevo y se añadieron otras dos.
Las cenizas de David Maxwell Fyfe, primer conde de Kilmuir, están enterradas en la iglesia. Richard Sackville, tercer conde de Dorset, también está enterrado allí, al igual que las cenizas de la autora y diseñadora de jardines Vita Sackville-West.
La iglesia también es un lugar de rodaje utilizado en la película de concierto de 1976 The Song Remains the Same con la banda de rock inglesa Led Zeppelin . Es el lugar de rodaje de la escena de fantasía nocturna protagonizada por el bajista y tecladista de Led Zeppelin, John Paul Jones . [12]
Withyham es una parroquia grande y, por lo tanto, está dividida en tres distritos electorales: Groombridge; Withyham, incluido Blackham; y St Johns (Withyham). [13]
Penn's Rocks es un sitio de especial interés científico dentro de la parroquia. Se trata de un sitio de interés biológico. Sus afloramientos de arenisca proporcionan un hábitat poco común para muchos helechos y briofitas. [14] Buckhurst Park, sede histórica de los condes De La Warr, cabeza de la familia Sackville, jardín Lutyens/Jekyll con Repton Park. El bosque de los Cien Acres, inmortalizado por AA Milne en sus historias de Winnie-the-Pooh , es parte de Buckhurst Estate.
Para celebrar el milenio en Withyham, el undécimo conde De La Warr plantó un retoño de tejo de un árbol que se dice que tiene 2000 años, es decir, de la época de Cristo. El retoño fue arrancado por vándalos, pero el conde De La Warr lo volvió a plantar. La Iglesia también encargó un mapa del milenio para conmemorar los casi 1000 años de Withyham.
El pueblo cuenta con un servicio regular de autobuses. La línea Metrobus 291 llega a East Grinstead , Tunbridge Wells y Crawley , así como a los pueblos vecinos. [15]
En la cercana Ashurst hay una estación de tren. La estación de Ashurst se encuentra en la línea de Uckfield a Londres vía Oxted y East Croydon . Los trenes salen cada hora en cada dirección.
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