Within the Woods es un cortometraje de terror de 1978 escrito, dirigido y producido por Sam Raimi . Raimi se inspiró en su cortometraje anterior Clockwork y decidió producir una película de terror de prueba de concepto para ayudar a generar el interés de los posibles inversores. Raimi eligió a sus amigos Bruce Campbell y Ellen Sandweiss como los dos protagonistas y produjo la película por $ 1,600. Filmada en una cabaña remota en el bosque, la producción fue un proceso difícil debido al bajo presupuesto. Varios de los efectos especiales presentados en la película se realizaron con un presupuesto extremadamente bajo, algunos de los cuales fueron improvisados en el set. La película se centra en la posesión demoníaca y las fuerzas misteriosas que se originan en el bosque.
Raimi convenció a un director de cine local para que proyectara la película junto con The Rocky Horror Picture Show , que despertó un interés menor. Inicialmente un éxito escaso, la película se proyectó bien para probar al público e inspiró una nueva versión de mayor presupuesto dirigida por Raimi, llamada The Evil Dead (1981). La película fue la primera de la franquicia Evil Dead y lanzó las carreras de Bruce Campbell y Sam Raimi. Varias de las cualidades estéticas que se encuentran en Within the Woods definieron más tarde las películas de Raimi.
Dos parejas románticas, compuestas por cuatro adolescentes, deciden pasar un fin de semana juntos en una cabaña remota que se encuentra en el bosque. Una fuerza invisible acecha y observa al grupo sin que ellos lo sepan. Ellen y su novio Bruce entran al bosque para almorzar un picnic mientras la otra pareja, Scotty y Shelly, permanecen en la cabaña, jugando al Monopoly para pasar el tiempo. Durante el almuerzo, Bruce le anuncia a Ellen que están acampando en un cementerio indígena . Ellen está preocupada, pero Bruce le asegura que estarán bien siempre que no perturben las tumbas de los muertos. Bruce luego explora el área y descubre una daga antigua que pertenece a los nativos americanos. Ignorando su propio consejo, se lleva la daga con él.
Después del almuerzo, Ellen toma una siesta. Cuando despierta, descubre que Bruce ha desaparecido y se adentra en el bosque en su búsqueda. Para su horror, encuentra el cadáver de Bruce, horriblemente mutilado con aparentes heridas de cuchillo. Entonces se sobresalta por la presencia de una entidad demoníaca escondida en el bosque y rápidamente vuelve corriendo a la cabaña. Mientras huye, es atacada por fuerzas invisibles. Al volver corriendo a la cabaña, grita para que la dejen entrar y entra por la puerta justo cuando la entidad se acerca. Ellen les dice a sus amigos que Bruce ha sido asesinado, pero Scotty descarta todo el asunto como una broma y va a buscar a Bruce. Shelly y Ellen se preocupan cuando Scotty no regresa de inmediato. Shelly se dirige a buscar a los hombres desaparecidos, pero un Bruce poseído la ataca y la estrangula, finalmente la apuñala en el cuello y la mata con la daga que encontró, gimiendo "únete a nosotros".
Ellen se encuentra con su amiga poseída y huye a otra habitación, agarrando cuchillos para protegerse. Algo intenta entrar en la habitación donde se esconde Ellen, y ella ataca ciegamente con un cuchillo, apuñalando por error a Scotty, que acababa de regresar a la cabaña. Ellen es atacada entonces por Bruce, poseído, pero logra atraparlo afuera, apuñalándole la mano varias veces en el proceso. Scotty, sangrando, le dice a Ellen que busque en el sótano el arma que trajeron. Mientras baja, tropieza con un escalón roto y se lastima. Después de encontrar el arma y volver a subir, descubre que Scotty había sido apuñalado hasta la muerte. El demoníaco Bruce la ataca, pero ella logra cortarle la mano.
Ellen intenta huir, pero Bruce, que está poseído, la golpea brutalmente y la azota por toda la cabaña. Mientras la estrangula, Ellen toma la mano mutilada de Bruce, que todavía agarra la daga de antes, y la usa para apuñalar a Bruce. Mientras brota sangre, Bruce se queda inmóvil por un momento, solo para reiniciar su ataque contra Ellen. Ellen mutila aún más el cuerpo de Bruce con un hacha, cortando casi todas las extremidades del cuerpo retorcido. Severamente perturbada por las cosas que ha presenciado, Ellen se balancea hacia adelante y hacia atrás, murmurando para sí misma. El cadáver de Scotty se levanta de repente, antes de volverse hacia la inconsciente Ellen, lista para atacar. Luego, la pantalla se vuelve negra, dejando su destino ambiguo.
Antes de las etapas de desarrollo de Within the Woods , Sam Raimi y Bruce Campbell eran viejos amigos que habían crecido juntos. [1] El dúo había producido varias películas de bajo presupuesto con película de súper 8 mm durante su juventud. [1] [2] Durante las primeras partes de la carrera de Raimi, dirigió películas que en su mayoría se clasificaron como comedias, como Booby Bartenders , Shemp Eats the Moon y The Great Bogus Monkey Pignut Swindle . [2] [3] Si bien los miembros del elenco y el equipo describieron esas películas como "tontas" y primitivas, Raimi finalmente produjo el cortometraje It's Murder!, que presentó principalmente momentos cómicos. Una de las secuencias de la película involucró un momento de suspenso en el que un criminal saltó sobre un individuo desprevenido. [4] Raimi luego descartó el cortometraje, pero elogió esa escena, afirmando que era "la única parte de It's Murder! que realmente funcionó bien". [2]
Mientras trabajaba en la película, Raimi se inspiró en el género de terror con más entusiasmo, lo que llevó a la concepción de su próximo cortometraje Clockwork . [2] La película presentaba a una mujer acosada por un hombre demente, y despertó el interés de Raimi por seguir trabajando en más películas de terror. [5] Si bien tanto Raimi como Campbell expresaron una opinión positiva sobre el género, admitieron que tenían poca experiencia con el género y fueron a autocines para investigar varias películas de ciencia ficción y terror. Raimi desarrolló el lema "cuanto más sangre, mejor" durante estas sesiones en el autocine, y rápidamente desarrolló un interés en las películas con altos niveles de sangre. [5] Raimi ganó atractivo en el cine de películas B , lo que lo llevó a querer dedicarse a la producción de una película más ambiciosa para su próximo proyecto. [5] Para ganar el interés de los productores, Raimi y Campbell se propusieron producir una película "prototipo" que sirviera como escaparate de sus talentos. [5] [6] La película funcionaría como un tráiler para ayudar a promover más producciones cinematográficas. [5] [7]
El prototipo de la película se llamó Within the Woods . Además del interés de Raimi por varias películas de terror, una de las principales inspiraciones vino de la escritura de H. P. Lovecraft , quien le presentó el concepto del " libro de los muertos ". [5] Raimi estudió el concepto de los libros mágicos, en particular el Necronomicon , que formó la base de la película. Campbell describió la película como una combinación de "escritura creativa e historia antigua". [5] Para darle cuerpo a la idea, Raimi ideó un concepto en el que un grupo de adolescentes se adentraba en el bosque y eran atacados por espíritus demoníacos, convocados por la perturbación de un cementerio indio. [8] El concepto del libro de los muertos no estaba presente en la película terminada, pero apareció ampliamente en películas posteriores de Raimi. [5]
Raimi pudo conseguir 1.600 dólares para producir la película. [9] Raimi y Campbell reunieron a un grupo de sus amigos y familiares que estaban interesados en participar en la producción de la película. La película se rodó principalmente en una casa de campo perteneciente a uno de los amigos de Raimi ubicada en Marshall, Michigan . [10] Una de las actrices habituales que participaron en los primeros cortometrajes de Raimi, Ellen Sandweiss, fue elegida como protagonista de la película. Esta decisión surgió de la noción de que la mayoría de las películas de terror de la época involucraban protagonistas femeninas, que eran más agradables de ver aterrorizadas. [10] El novio actual de Sandweiss fue elegido como el antagonista de la película, un demonio que amenaza al elenco. Campbell fue elegido como uno de los protagonistas, aunque inicialmente no estaba familiarizado con el cine de terror y, en cambio, se identificó como un fanático de las comedias. Una de las películas que inspiraron el interés de Campbell por el género fue la película de John Carpenter, Halloween . [11] Otro habitual de Raimi, Scott Spiegel, también fue elegido como protagonista basándose en sus colaboraciones anteriores con el grupo. [9]
Los efectos de la película fueron totalmente de bajo presupuesto. Casi todos los efectos de la película se hicieron con cosas recogidas en una tienda de maquillaje y artículos de Halloween ubicada cerca de donde se filmó la película. [9] Los efectos de la película fueron notablemente más intrincados que los simples que aparecieron en los proyectos anteriores de Raimi, y contenían cuerpos mutilados, partes del cuerpo apuñaladas y accesorios de piel de posesión demoníaca . [9] Tom Sullivan fue uno de los principales supervisores de maquillaje en el set, y le resultó difícil trabajar con efectos presentables con presupuestos tan bajos. Un ejemplo notable fue un equipo de apuñalamiento en el pecho que tuvo que sujetarse al pecho de Spiegel con correas y cinta adhesiva . [9]
Campbell tuvo que dormir con el maquillaje puesto. Debido a que varias escenas debían filmarse tanto de día como de noche, se consideró más fácil que Campbell durmiera toda la noche con el maquillaje puesto, ya que quitarlo era demasiado complicado. [12] Cuando finalmente Campbell se quitó el efecto, se alarmó al notar que su rostro había "cambiado de forma" debido al tiempo que llevaba aplicado el maquillaje, aunque volvió a la normalidad después de un largo período de tiempo. [ 12] Este es uno de los varios momentos en los que los cineastas tuvieron que ser creativos para hacer la película considerando el bajo presupuesto. [12] Otros ejemplos incluyen oscurecer las ventanas para hacer que las escenas fueran más oscuras y filmar toda la noche para cumplir con el cronograma de filmación. [12] Raimi tuvo que volverse cada vez más inventivo durante la producción, a menudo se le ocurrían ideas "extrañas" mientras filmaba escenas. Esto lo llevó a experimentar con movimientos y velocidades de cámara, "llevándolo un poco más allá de lo que habíamos ido antes, grabando sonido sincronizado a un tercio más lento para un efecto más monstruoso". [12]
Aunque la producción fue difícil para muchos de los actores involucrados, especialmente Campbell, la película finalmente se completó dentro de límites de presupuesto aceptables. [12] [13] Raimi había completado la filmación de su "prototipo" y buscó desarrollar y editar la película lo más barato posible. [7] [14] Aunque en ese momento no se sabía cómo se distribuiría la película. Raimi había filmado la película en el mismo estilo que muchas de sus películas anteriores, con película de 8 mm. Tenía la intención de ampliar el metraje después de filmar al estándar de la industria de 35 mm para ahorrar dinero, aunque Campbell señaló que la idea no tenía precedentes. Aunque la solicitud era de naturaleza "oscura", una empresa en San Francisco logró adaptarse a la tarea sin muchas dificultades. En una proyección de prueba en un cine local, el metraje parecía ser en su mayoría aceptable, aunque pruebas posteriores mostraron que era granulado y difícil de distinguir. [14]
Después de la producción, Raimi prácticamente no tenía idea de cómo se distribuiría la película y qué resultaría de ella. [15] La idea principal detrás del rodaje de la película era hacer un tráiler para mostrar a los futuros inversores, pero incluso eso estaba resultando difícil. [7] [15] Finalmente, Raimi se puso en contacto con un gerente de un cine en Detroit que era "abierto y flexible". El mismo cine proyectaba The Rocky Horror Picture Show todas las semanas y estaba abierto a películas más inusuales. Para sorpresa de Raimi, el gerente aceptó proyectar Within the Woods justo antes de una función de medianoche de The Rocky Horror Picture Show . El estreno de la película recibió una recepción positiva por parte de la audiencia, y el elenco y el equipo recibieron un poco más de $ 10, que fueron donados íntegramente a la Sociedad Estadounidense del Cáncer . La película, sin embargo, nunca se estrenó comercialmente. [15]
Aunque los críticos ignoraron en su mayoría la película de terror de bajo presupuesto y distribución local, el crítico local de The Detroit News Michael McWilliams, que asistió al estreno de la película, escribió que "probablemente nunca se publicitará junto con las brillantes películas de terror de gran presupuesto de nuestro tiempo, pero no olvidarás fácilmente una pequeña película de producción local llamada Within the Woods ". Comparó la película de bajo presupuesto con el éxito de taquilla The Amityville Horror , escribiendo que proporcionaba más sustos. [15] Tom Sulivan, el supervisor de maquillaje de la película, afirmó que la película "realmente tiene un gran impacto" y expresó una opinión positiva sobre trabajar en el proyecto. [13]
Para producir una película de seguimiento, Raimi necesitaba casi 150.000 dólares. [16] Raimi se acercó a Phil Gillis, un abogado de uno de sus amigos, y le preguntó si quería invertir dinero en la producción de una nueva versión. [16] Gillis no estaba impresionado con Within the Woods , pero le ofreció a Raimi asesoramiento legal sobre cómo abordar futuras producciones. [17] Raimi se acercó a varios inversores, "rogando" por dinero, y finalmente adquirió casi 90.000 dólares de los fondos necesarios y se propuso hacer la película de todos modos. [16]
Within the Woods fue luego rediseñada por Raimi con un valor de producción mucho mayor y un tiempo de ejecución completo como la película de 1981 The Evil Dead . [7] The Evil Dead sería la primera entrega de una franquicia cinematográfica que generó dos secuelas, Evil Dead II (1987) y Army of Darkness (1992), ambas dirigidas por Raimi y con Campbell como Ash Williams . [18] Una nueva versión/secuela, conocida como Evil Dead , se lanzó en 2013 con Raimi y Campbell como productores y consultores creativos. [19] [20] En 2015, la cadena de televisión Starz comenzó a transmitir la serie de comedia de terror Ash vs Evil Dead , que presentó a Bruce Campbell regresando como un Ash Williams mayor. [21] Otra película de la serie, Evil Dead Rise , se lanzó en 2023, con Raimi y Campbell como productores ejecutivos.
Varios aspectos de Within the Woods se presentaron más tarde en futuras películas de Raimi, incluido el uso de la "Raimi-cam", un equipo de cámara que crea un flujo fluido de movimiento de cámara. [22] Otros elementos, como imágenes gráficas, finales sombríos y mutilaciones, definieron muchas de las otras películas de Raimi. [22] Campbell hizo apariciones especiales en las tres películas de Spider-Man de Raimi , así como en varias otras películas de Raimi. [23] [24]
El dúo de cineastas ganadores del Premio de la Academia, los hermanos Coen, se inspiraron en la decisión de Raimi de producir un cortometraje como tráiler, utilizando el concepto para producir fondos para su debut Blood Simple (1984). [25] Los hermanos Coen trabajaron como editores de The Evil Dead y desarrollaron una amistad con Raimi. [25] El dúo ha elegido a Campbell para algunas de sus películas, como The Hudsucker Proxy (1994) y Fargo (1996), la primera de las cuales fue coescrita por Raimi. [25] [26] [27]