Catharine Antonia Winstanley es una neurocientífica canadiense especializada en el comportamiento. Es profesora titular en el Departamento de Psicología y en el Centro Djavad Mowafaghian para la Salud Cerebral de la Universidad de Columbia Británica . En este puesto, co-creó el primer casino para ratas del mundo en un experimento de laboratorio con animales para modelar el juego humano. En 2020, Winstanley fue elegida miembro del Colegio de Nuevos Académicos, Artistas y Científicos de la Royal Society of Canada .
Winstanley nació y creció en el Reino Unido , donde asistió a la Universidad de Oxford para obtener su título en psicología y fisiología. Más tarde obtuvo su doctorado en la Universidad de Cambridge bajo la guía de Trevor Robbins , a quien considera una gran influencia. [1]
Al finalizar su doctorado, Winstanley trabajó con Eric J. Nestler en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern como investigadora postdoctoral. En enero de 2007, Winstanley aceptó un puesto de profesora adjunta con permanencia en la Universidad de Columbia Británica , donde posteriormente estableció el Laboratorio de Neurociencia Molecular y Conductual. [1] En 2009, Winstanley y la estudiante de posgrado Fiona Zeeb co-crearon el primer casino de ratas del mundo en un experimento de laboratorio con animales para modelar el juego humano. Permitieron a las ratas elegir entre cuatro opciones de juego que las recompensaban con bolitas de azúcar si ganaban la apuesta y un período de tiempo de espera si perdían. También inyectó a las ratas un fármaco que reducía sus niveles de serotonina y otro que reducía los niveles de dopamina para ver cómo afectaba su capacidad de juego. Los resultados fueron consistentes con los de los hallazgos clínicos humanos. [2] [3]
En marzo de 2012, Winstanley publicó un artículo en la revista Neuropsychopharmacology en el que descubrió que estimulantes como la cafeína y las anfetaminas pueden desmotivar a los trabajadores y hacer que aquellos con niveles más altos de motivación se relajen. [4] Más tarde colaboró con Paul Cocker y Bernard Le Foll en un estudio titulado A Selective Role for Dopamine D4 Receptors in Modulating Reward Expectancy in a Rodent Slot Machine Task, que reutilizó el casino de ratas para reducir los comportamientos asociados con el juego problemático en ratas. Fue el primer estudio que demostró que el juego se podía tratar con medicamentos que bloquean los receptores de dopamina D4. [5] En reconocimiento a sus esfuerzos en el "campo de investigación del trastorno del juego y el juego responsable", recibió el Premio al Logro Científico 2014 del Centro Internacional para el Juego Responsable . [6] También recibió el Premio de Investigación Killam de la UBC 2014/15, un premio institucional "que reconoce la investigación sobresaliente y las contribuciones académicas en la UBC". [7]
Winstanley continuó sus estudios sobre la adicción al juego en ratas y en 2016 descubrió que las luces intermitentes y la música podían convertir a las ratas en jugadores problemáticos. [8] También realizó una investigación que sugería que las luces intermitentes y los sonidos fuertes en los casinos podrían fomentar la toma de decisiones arriesgadas y potencialmente promover el comportamiento problemático del juego. [9] Ese mismo año, recibió una subvención para proyectos de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud para financiar su proyecto de investigación "Neuroinflamación en el nexo de la adicción a los estimulantes, la impulsividad y la lesión cerebral traumática". [10] En 2020, Winstanley fue elegida miembro del Colegio de Nuevos Académicos, Artistas y Científicos de la Royal Society of Canada . [11]
A continuación se muestra una lista de publicaciones seleccionadas: [12]