Winslow Lewis ( né Nathaniel Winslow Lewis ; 11 de mayo de 1770 - 20 de mayo de 1850) fue un capitán de barco , ingeniero , inventor y contratista activo en la construcción de muchos faros estadounidenses durante la primera mitad del siglo XIX.
Lewis, residente en Wellfleet (Massachusetts) , comenzó a desarrollar sus ideas durante el embargo de los barcos estadounidenses durante las guerras napoleónicas . Creó un nuevo sistema de iluminación basado en lámparas de Argand ; en 1812, el Congreso de los Estados Unidos compró sus derechos de patente para el sistema. [1] Al hacerlo, le otorgó un contrato para equipar todos los faros estadounidenses con las lámparas; la instalación tardó cuatro años. En 1815, Lewis ganó otro contrato con Samuel H. Smith, Comisionado de Ingresos, que le dio el monopolio sobre el suministro de aceite de espermaceti prensado en invierno para los faros de toda la costa este. [2] También le permitió visitar los faros anualmente para garantizar su buen funcionamiento.
Lewis pronto se diversificó en trabajos de contratista, ganando licitaciones para construir nuevos faros en todo el país. Cuando Stephen Pleasonton asumió la responsabilidad de estos contratos en 1820 y reorganizó el Lighthouse Establishment, Lewis aparentemente continuó con su contrato de suministro de petróleo. [2] Pleasonton inició una alianza con Lewis, quien pronto recibió la mayoría de los contratos de construcción de faros en los Estados Unidos. Si bien la demanda de las torres era alta y los fondos escaseaban, Pleasonton se enorgullecía del hecho de que Lewis pudiera completar el trabajo de manera económica y rápida.
Lewis pronto elaboró un conjunto de planos estándar para satisfacer la demanda; en ellos se describían cinco tamaños diferentes de faros, de 25, 30, 40, 50 y 65 pies de altura. Se construyeron muchas torres de este tipo; la mayoría eran de ladrillo, pero unas pocas de piedra. Pero Lewis sabía poco sobre las prácticas de ingeniería adecuadas, y la mayoría de los faros estaban mal construidos o eran demasiado bajos. La mayoría tuvieron que ser reemplazados; solo sobreviven unos pocos en la actualidad.
Se sabe poco de la carrera posterior de Lewis, pero murió en su ciudad natal, Wellfleet. Su sobrino, IWP Lewis , también fue constructor e ingeniero de faros.