El faro de Back River , también conocido como el faro de Grandview , era un faro al sur de la desembocadura del río Back en la costa occidental de la bahía de Chesapeake , varias millas al norte de Fort Monroe , cerca de Hampton, Virginia . Afectado por la erosión durante la mayor parte de su existencia, fue destruido en 1956 por el huracán Flossy .
Este faro, construido en 1829 por Winslow Lewis de Boston, era una torre cónica de mampostería de 30 pies (9,1 m) similar a otras que se encontraban más arriba en la bahía. Un indicio de sus problemas futuros lo dio la necesidad de una pasarela de 144 pies (44 m) de largo para llevar al farero por el terreno pantanoso entre la torre y su casa. Inicialmente se instalaron diez lámparas de aceite y diez reflectores parabólicos de catorce pulgadas de diámetro, recubiertos de plata pura. Cuando se puso en servicio, la "característica" de la luz se describió como "blanca giratoria continua con un intervalo de 90 segundos". A medida que la tecnología mejoró, más tarde albergó una lente Fresnel .
El faro fue dañado por los invasores confederados en 1862, pero volvió a funcionar al año siguiente. Pero el resto del siglo fue testigo de una batalla continua contra la erosión, y se colocó escollera alrededor de la base de la torre varias veces entre 1868 y 1888. En 1894 se añadió un segundo piso a la casa del cuidador, pero esto solo funcionó hasta 1914, cuando se demolió la casa que se estaba destruyendo debido a la erosión de la playa , y el faro se automatizó al año siguiente. El faro de Back River se suspendió en 1936. Veinte años después, la torre abandonada, para entonces en mal estado y completamente rodeada de agua debido a la erosión, se derrumbó durante el huracán Flossy , dejando solo un montón de escombros para marcar el lugar.
En 1931, un ahogamiento cerca del faro de Back River dio lugar a un sensacional juicio por asesinato que cautivó a la nación. El acusado, Elisha Kent Kane, III, era un respetado profesor de lenguas romances en la Universidad de Tennessee y descendiente de una prominente familia de Pensilvania. Su esposa, Jenny Graham Kane, que era de la cercana Newport News , se había ahogado en circunstancias sospechosas durante una visita a la playa con él. El padre de Elisha, Evan O'Neill Kane , MD, fue un pionero médico que ganó elogios por extirparse su propio apéndice y, años más tarde, reparar su propia hernia. Su abuelo fue el mayor general Thomas L. Kane, que había fundado Kane, Pensilvania . Su árbol genealógico también incluía al juez John Kintzing Kane , ex fiscal general de Pensilvania y amigo cercano del presidente de los EE. UU. Andrew Jackson , y su tocayo, el oficial de la Marina de los EE. UU. Elisha Kane , un explorador estadounidense que hizo una famosa crónica de dos exploraciones infructuosas del Ártico a mediados del siglo XIX en busca de la expedición perdida de Sir John Franklin [1]
Debido a los lazos familiares de Kane y a su posición en la universidad, su juicio por asesinato en el juzgado del condado de Elizabeth City fue cubierto por los periódicos de toda la Costa Este . Algunos incluso lo llamaron el juicio del siglo . [2] Después de días de intensos testimonios, el jurado deliberó durante tres horas y 45 minutos antes de declarar a Elisha inocente. Según los informes publicados, el veredicto provocó una explosión inmediata de aplausos, pero muchos pensaron que Kane se había salido con la suya. [3]