Margaret Winonah Beamer Myers (10 de septiembre de 1941 - 16 de marzo de 2018) [1] [2] fue una activista política estadounidense que, en 1961, a la edad de 19 años, se convirtió en Freedom Rider . Los Freedom Riders fueron activistas de derechos civiles que viajaron en autobuses interestatales hacia el sur segregado de los Estados Unidos en 1961 y años siguientes para impugnar la no aplicación de las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos Irene Morgan contra Commonwealth of Virginia (1946) y Boynton contra Virginia ( 1960). Fue arrestada en Jackson, Mississippi y pasó casi seis meses en la Penitenciaría Estatal de Mississippi , más conocida como Parchman Farm, la prisión más antigua y la única prisión de máxima seguridad para hombres en el estado de Mississippi . De todos los Viajeros por la Libertad, blancos o negros, Winonah Beamer cumplió la sentencia más larga y fue la única Viajero por la Libertad que cumplió su condena completa. [3] [4]
Estudiante blanca en la históricamente negra Universidad Central State en Wilberforce, Ohio , se unió a los Freedom Riders en el verano de 1961. [4] Winonah Beamer se unió a otros cuatro activistas en un tren desde Nashville, Tennessee a Jackson, Mississippi, donde fueron arrestados. en la terminal central de Illinois el 9 de junio de 1961. [5] Mientras estaba en prisión, rechazó la libertad bajo fianza y se negó a presentar una apelación, diciendo más tarde: "No pensé que se grabaría si nadie hubiera cumplido la condena". [3] [4] Encarcelada el 11 de junio de 1961, estuvo en el sistema penitenciario hasta el día de Navidad de ese año. [3] Pasó la mayor parte de su tiempo en prisión cerca del corredor de la muerte de hombres y pudo hablar con algunos de los presos condenados a muerte a través de las rejillas de ventilación. [3]
Winonah Beamer estuvo entre los 436 activistas blancos y negros que eventualmente y con éxito rompieron el sistema. Ella dijo: "Nuestro sentimiento en ese momento era: 'Vamos a seguir viniendo y vamos a inundar sus cárceles, llenar sus expedientes y arruinarlos financieramente'" [4].
David Myers y Winonah Beamer se casaron en 1962. [6] Pasó la mayor parte de su vida trabajando con personas con discapacidad intelectual en varios lugares de Ohio, incluidos 22 años en la Junta de Retraso Mental del Condado de Montgomery. [7] Vivió en Tampa Bay, Florida , con su marido hasta su muerte. [3]