El Winnipeg Ice (oficialmente estilizado como ICE ) fue un equipo canadiense de hockey sobre hielo junior con sede en Winnipeg , Manitoba . Fundado como un equipo de expansión de la Western Hockey League en 1996 como Edmonton Ice , el equipo jugó en Cranbrook, Columbia Británica de 1998 a 2019 como Kootenay Ice . El equipo se mudó a Winnipeg antes de la temporada 2019-20 de la WHL y jugó partidos en casa en el Wayne Fleming Arena . A pesar del éxito en el hielo, el fracaso en la construcción de un nuevo estadio para el equipo (una condición de la mudanza del equipo a Winnipeg) llevó al equipo a ser vendido y reubicado en Wenatchee, Washington antes de la temporada 2023-24 .
El Ice se fundó en 1996 como Edmonton Ice , un equipo de expansión propiedad de Ed Chynoweth , el presidente de la WHL durante mucho tiempo. El equipo se mudó a Cranbrook, Columbia Británica en 1998, y se convirtió en Kootenay Ice . [1] En Cranbrook, el equipo ganó tres campeonatos de la WHL en 2000 , 2002 y 2011 , y capturó la Copa Memorial en 2002. [2] El equipo fue comprado por 50 Below Sports + Entertainment Inc. en 2017. [ 3]
A pesar del éxito del equipo sobre el hielo, la liga expresó su preocupación por la viabilidad a largo plazo del equipo en uno de los mercados de hockey juvenil más pequeños de la región. [4] En enero de 2019, el Ice anunció una mudanza a Winnipeg después de la temporada 2018-19 , con planes de jugar en el Wayne Fleming Arena en el campus de la Universidad de Manitoba hasta que se construyera un nuevo estadio. [4] Como parte de la reubicación, el Ice se trasladó a la División Este de la WHL. [5]
El Winnipeg Ice jugó su primer partido de temporada regular el 20 de septiembre de 2019, derrotando a los Brandon Wheat Kings por un marcador de 3-2; hicieron su debut en casa al día siguiente, perdiendo una revancha contra los rivales Wheat Kings por un marcador de 4-2 frente a una multitud que agotó las entradas. [6] La temporada terminó siendo acortada y los playoffs cancelados por la pandemia de COVID-19 ; la temporada siguiente se acortó y se modificó en gran medida, con los equipos de la División Este jugando un calendario de 24 juegos en la división con todos los juegos centralizados en Regina, Saskatchewan . [7] Cuando la liga reanudó la programación regular en 2021-22 , el Ice demostró ser un equipo contendiente. Liderados por estrellas como Zach Benson y Matthew Savoie , Winnipeg ganó trofeos conmemorativos Scotty Munro consecutivos por el mejor récord de temporada regular en 2021-22 y 2022-23 , incluidas marcas récord de franquicia de 57 victorias y 115 puntos en la última temporada, y en 2023 avanzó a la final del campeonato de la liga, perdiendo una serie de cinco juegos ante los Seattle Thunderbirds . [8] [9] Durante la serie, el Ice jugó dos partidos en casa en el Canada Life Centre , la pista local de los equipos de hockey profesional de Winnipeg. [10]
Si bien el equipo disfrutó del éxito sobre el hielo, el fracaso en la construcción de un nuevo estadio llevó al equipo a ser vendido una vez más. El 16 de junio de 2023, el equipo fue vendido a David White de la Shoot the Puck Foundation, quien trasladaría el club a Wenatchee, Washington, antes de la temporada 2023-24, donde se convertirían en Wenatchee Wild . [11]
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, OTL = Derrotas en tiempo extra, SOL = Derrotas en tanda de penales, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra