Margaret J. Winkler Mintz (22 de abril de 1895 - 21 de junio de 1990) fue una figura clave en la historia de la animación muda , y tuvo un papel crucial en las historias de Max y Dave Fleischer , Pat Sullivan , Otto Messmer y Walt Disney . Fue la primera mujer en producir y distribuir películas animadas. [1] [2] Winkler fue el tema de un largometraje Walt Before Mickey .
Winkler, nacida en Hungría y con ascendencia alemana, comenzó su carrera como secretaria personal de Harry Warner , uno de los fundadores de Warner Brothers . Durante la mayor parte de la era del cine mudo, Warner Brothers fue estrictamente un distribuidor de películas y Harry Warner era el hombre que hacía los tratos. [3] En 1917, Warner Brothers comenzó a distribuir dibujos animados de Mutt y Jeff en Nueva York y Nueva Jersey. Warner quedó impresionado con el talento de Winkler.
En 1921, Winkler fundó MJ Winkler Pictures (más tarde Screen Gems ) y firmó un contrato con Pat Sullivan Productions para producir dibujos animados de Felix the Cat . Al año siguiente firmó otro contrato para distribuir para Fleischer Studios la serie Out of the Inkwell . Esto estableció su reputación como la principal distribuidora del mundo de los dibujos animados. Fue algo bueno, porque a finales del mismo año los hermanos Fleischer, llenos de éxito gracias al trabajo de Winkler, la abandonaron para fundar su propia distribuidora, Red Seal Pictures. Por mucho que Sullivan ayudara al negocio de Winkler, él y Winkler peleaban constantemente. En septiembre de 1923, surgió la renovación de su contrato y sus exigencias poco realistas significaron que MJ Winkler Pictures tendría que sobrevivir durante un tiempo sin su estrella más importante. Winkler vio un carrete piloto, llamado Alice's Wonderland (1923), presentado por el entonces animador neófito Walt Disney, la primera entrada de la serie Alice Comedies . [4] Winkler estaba intrigado con la idea de una chica de acción real en un mundo de dibujos animados y firmó con Disney un contrato de un año a pesar de que Laugh-O-Gram Studio , el estudio que hizo los dibujos animados, ahora estaba en quiebra. . [5] Posteriormente, Disney formó un nuevo estudio, Disney Brothers Cartoon Studio , que fue el primer estudio de dibujos animados en Hollywood y finalmente cambió su nombre a Walt Disney Productions . Disney contó con la ayuda de la tutela de Winkler, quien insistió en editar ella misma todos los episodios de "Alice Comedies". Una de sus sugerencias fue la incorporación de un personaje sospechosamente parecido a Félix llamado Julius. Aparentemente, esta fue la "gota que colmó el vaso" para Sullivan, quien firmó con el distribuidor rival E. W. Hammons de Educational Pictures en 1925. [6]
Winkler fue la primera mujer miembro del Motion Picture Producer's Guild. Para disfrazar su género, firmaba las letras "MJ Winkler". [7]
En 1924, se casó con Charles B. Mintz , un distribuidor de películas que había trabajado para ella desde 1922. Poco después tuvo su primer hijo y se retiró del negocio, entregando su empresa a su marido, quien la rebautizó como Winkler Productions en 1926. La pareja tuvo dos hijos, Katherine y William. [8] La empresa finalmente pasó a llamarse Screen Gems. [9]
Winkler murió el 21 de junio de 1990 en Mamaroneck, Nueva York . Tenía 95 años. [10]