Alas ( ruso : Крылья ) fue la primera novela rusa centrada en la homosexualidad. Escrito por Mikhail Kuzmin , fue impreso en 1906 para consternación del establishment literario conservador.
La novela trata sobre el apego del adolescente Vanya Smurov a su mentor mayor y urbano, Larion Stroop, un pederasta que lo inicia en el mundo del arte del Renacimiento temprano, clásico y romántico. Al final de la primera parte, Vanya se sorprende al saber que el objeto de su admiración frecuenta una casa de baños gay . Para aclarar sus sentimientos, Vanya se retira a la campiña del Volga , pero su repugnante experiencia con las mujeres rurales , cuyo llamado a disfrutar de su juventud resulta ser un incómodo intento de seducción, induce a Vanya a aceptar la propuesta de su profesor de Clásicas y acompañarlo en un viaje a Italia. En la última parte de la novela, se ve a Vanya y Stroop, que también se encuentra en Italia, disfrutando del clima sonriente y de las impresionantes obras de arte de Florencia y Roma, mientras el príncipe Orsini guía a la delicada juventud en el arte del hedonismo .
La novela, basada en parte en la experiencia de Kuzmin al viajar a Italia en 1897, está llena de conversaciones de estilo platónico; el título mismo alude a Fedro . Aunque el libro fue escrito de manera competente y con un estilo propio y elegante, su reputación se ha visto afectada por el escándalo.
Kuzmin fue uno de los primeros escritores de la Europa moderna en argumentar que la homosexualidad "no era inmoral ni impía, sino moralmente distintiva, éticamente sancionada e incluso a veces espiritualmente superior, una cuestión no de inmoralismo decadente sino de creación personal de valores". [1]
El tema central de la sensualidad estetizada ha generado comparaciones de Wings con obras contemporáneas de Oscar Wilde y André Gide , que cubren un territorio temático similar. Sin embargo, Kuzmin fue probablemente la primera figura literaria de cierto prestigio en aprobar el amor entre personas del mismo sexo en forma impresa:
"Wilde en El retrato de Dorian Gray (1890) sólo insinuó que la corrupción interna de su héroe era el resultado de la supresión de su verdadera naturaleza; Gide no se atrevió a mencionar la atracción de su héroe en El inmoralista (1902); Proust se sintió impulsado a comprometerse. todo tipo de subterfugios, y Forster le escribió a Maurice para el cajón del escritorio". [1]
Vladimir Nabokov parodió la novela de Kuzmin en su propia novela corta El ojo , usando "Smurov" como el nombre de un protagonista masculino y "Vanya" como nombre femenino.