Wingertshellicus es un género extinto de artrópodo que se ha encontrado en la pizarra de Hunsrück , que se encuentra en el macizo renano en Alemania , y que vivió hace unos 405 millones de años, durante el Emsiano Inferior (parte del Devónico Inferior ). [2]
Wingertshellicus debe su nombre al miembro Wingertshell, parte de la pizarra de Hunsrück cerca de la ciudad alemana de Bundenbach , en la que fue encontrado. [2]
Wingertshellicus medía unos 7,5 centímetros o 3,0 pulgadas de largo. [3] El cuerpo consta de solo dos partes principales ( tagmata ): una cabeza corta y un tronco alargado. [1]
La cabeza posee un par de grandes ojos compuestos peciolados y 7 pares de apéndices. Los primeros apéndices son antenas largas y anilladas . [1] Dentro de los 6 pares restantes de apéndices similares a patas, los 2 pares anteriores son cortos y robustos, mientras que los 3 pares posteriores eran significativamente alargados. [1] La segmentación de los apéndices post-antenulares oscurecida por su limitada conservación. [1] Una proyección triangular ventral con abertura bucal terminal ubicada entre los apéndices posteriores. [1] No hay piezas bucales complejas (por ejemplo, mandíbula ; labio ) ni subdivisión de un tórax para los 6 apéndices alargados como los de un insecto . [1]
El tronco comprende alrededor de 40 segmentos similares ( somitas ), cada uno de los cuales lleva un par de apéndices birrames con un basípodo agrandado (segmento basal), exópodos en forma de colgajo (rama externa) y endópodos delgados (rama interna). [3] Los apéndices eran subiguales, careciendo de cualquier evidencia de especializaciones. [1] el tronco terminaba en un par de apéndices en forma de aletas con estructuras flageladas. [1]
Wingertshellicus backesi fue descrito originalmente en 2001 a partir de especímenes que estaban expuestos sobre su vientre (o ventralmente ), y fue identificado tentativamente como un crustaceanomorfo en ese momento. [2] Dos años más tarde, Devonohexapodus bocksbergensis fue erigido en base a un espécimen de lado (o lateralmente) del mismo estrato . [3] A primera vista, parece que los especímenes expuestos ventralmente solo tienen apéndices pequeños y delgados, mientras que el expuesto lateralmente tiene tres pares de patas largas y robustas, de ahí la descripción de este último como una nueva especie de hexápodo (un subfilo de artrópodo compuesto de insectos y taxones estrechamente relacionados). [3] El espécimen lateral fue interpretado como un tallo marino -hexápodo originado justo antes de la división de los linajes de entognatos e insectos verdaderos (Ectognatha), lo que sugiere el origen del tórax definitivo de seis patas evolucionado antes de la terrestralización de los ancestros hexápodos. [3] Los diagnósticos iniciales del espécimen lateral, particularmente los tres pares de patas, parecieron corroborar hallazgos tentativos basados en estudios genéticos y ontogenéticos de que los insectos tienen una ascendencia crustácea diferente a la de otros artrópodos terrestres como las arañas y los ciempiés . [4]
Sin embargo, una redescripción detallada en 2009 mostró que los especímenes expuestos verticalmente y lateralmente comparten la misma tagmosis (solo cabeza y tronco), antenas largas y delgadas, dos ojos grandes en peciolos, el mismo número, composición y fijación de los apéndices de la cabeza, el mismo número de segmentos en el abdomen, pequeños apéndices abdominales y dos aletas caudales en la parte trasera. [1] En la pizarra de Hunsrück, las partes blandas se conservan en pirita y pueden representar el relleno de la cutícula original . En otras especies, el grosor de los apéndices resulta ser muy variable dependiendo de la orientación con respecto a la llanura de estratificación. Por lo tanto, las diferencias aparentes en el grosor de los apéndices que se produjeron entre los especímenes ventrales y laterales no indican necesariamente una diferencia taxonómica. [1] Como resultado, Devonohexapodus resulta ser un sinónimo de Wingertshellicus , la validez como indicación de la evolución temprana de los hexápodos por el espécimen lateral fue finalmente defectuosa, ya que se reveló que las 6 patas eran cefálicas en lugar de toráxicas, y otros supuestos caracteres similares a los hexápodos (por ejemplo, gonópodos posteriores , cercos ) resultan ser también una interpretación errónea o sobreinterpretación. [1] Debido a la falta de mandíbulas y otros caracteres taxonómicos definitivos, Wingertshellicus ni siquiera es asignable a Mandibulata (un clado compuesto de miriápodos , crustáceos y hexápodos) ni a ningún subgrupo de artrópodos conocido. [1]