Winfield Scott Smith (16 de agosto de 1827 – 8 de noviembre de 1899) fue un abogado estadounidense, político republicano y pionero de Wisconsin . Fue el octavo fiscal general de Wisconsin y cumplió un mandato en la Asamblea del Estado de Wisconsin , representando a parte de la ciudad de Milwaukee durante la sesión de 1872 .
Smith nació el 16 de agosto de 1827 en Fort Howard , cerca de Green Bay , donde su padre estaba destinado. La zona era entonces parte del Territorio de Michigan . Recibió su nombre en honor al general del ejército estadounidense Winfield Scott , a quien su padre había servido. [1]
Su padre era el capitán Henry Smith del 6.º Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos . El capitán Smith nació en Nueva York y llegó al oeste con el ejército. En 1833, cuando Winfield Smith tenía seis años, la familia se mudó a Monroe, Michigan . Su padre luchó en la Guerra del Halcón Negro en Illinois en la década de 1830, pero después se puso a trabajar en mejoras del puerto en el lago Erie y sirvió dos mandatos en la Legislatura de Michigan . [1]
Como era un estado recién fundado, había pocas escuelas u oportunidades de educación formal para Winfield. Por lo tanto, fue educado principalmente por sus padres hasta los 17 años, cuando pudo asistir a la Universidad de Michigan , donde se graduó en 1846. Regresó a Monroe y dirigió una escuela durante un año, antes de convertirse en tutor privado. Tenía la intención de formarse en derecho y, en 1848, comenzó a estudiar en las oficinas de Isaac P. Christiancy , quien más tarde serviría como juez de la Corte Suprema de Michigan y senador de los Estados Unidos . [1]
En 1847, al estallar la guerra entre México y Estados Unidos , su padre regresó al ejército como intendente. Murió de fiebre amarilla durante una campaña en México , el 24 de julio de 1847. [1]
En 1849, Winfield se mudó al oeste, a Milwaukee , y trabajó en la oficina de Emmons & Van Dyke, donde continuó estudiando derecho. En febrero de 1850, fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Wisconsin en presencia del juez Edward V. Whiton . Mantuvo una oficina de abogados privada durante los siguientes cinco años, antes de formar una sociedad con Edward Salomon , quien más tarde se convertiría en gobernador de Wisconsin . Permaneció asociado con Salomon durante quince años, antes y después de su tiempo en el cargo público, hasta la partida de Salomon a Nueva York. [1]
Poco después de su admisión en el Colegio de Abogados, el juez de distrito de los Estados Unidos Andrew G. Miller lo nombró comisionado judicial y maestro de cancillería en Milwaukee. En 1859, se le ofreció la nominación del Partido Republicano para el Senado del estado de Wisconsin , pero la rechazó. [1]
En 1862, cuando James Henry Howe renunció a su cargo para unirse como voluntario al Ejército de la Unión , el ex socio de Smith, el gobernador Edward Salomon, lo nombró para ocupar la vacante de fiscal general de Wisconsin . Smith fue elegido para permanecer en el cargo durante un mandato completo en 1863 y dejó el cargo en enero de 1866. [1]
Como fiscal general, Smith resolvió el caso de hace una década sobre las reclamaciones de la Milwaukee and Rock River Canal Company contra el estado, que surgieron a raíz de un plan abandonado para canalizar tierras otorgadas por los Estados Unidos al Territorio de Wisconsin. El proceso implicó una extensa investigación y litigio, y culminó en un acuerdo negociado en Washington, DC [1]
La Guerra Civil estadounidense también se cernía sobre su mandato como Fiscal General, ya que tuvo que defender la constitucionalidad del reclutamiento y los poderes del Gobernador para hacerlo cumplir. Se habían producido disturbios por el reclutamiento en los condados de Milwaukee y Ozaukee, y Smith argumentó con éxito ante la Corte Suprema de Wisconsin a favor de las medidas del Gobernador Salomon para encarcelar a estos disidentes en un campamento militar en Madison, Wisconsin . [1]
Regresó a la práctica privada después de 1866 y, en 1869, formó una sociedad con Joshua Stark, conocida como Smith & Stark. En 1871, fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Wisconsin por el distrito 7 del condado de Milwaukee en la lista republicana, [2] aunque no se postuló activamente para el cargo. En la sesión de 1872, fue presidente del comité sobre el poder judicial. [3] Su principal logro legislativo fue la aprobación de una ley que permitió al fondo fiduciario de la escuela estatal prestar dinero a la ciudad de Milwaukee para la construcción de obras hidráulicas, poniendo así en uso dinero que de otro modo estaría inactivo en las cuentas estatales y permitiendo una importante mejora pública en la ciudad. También fue partidario de una mayor asignación a la Universidad de Wisconsin y de una ley que permitía a los soldados que servían fuera del estado emitir votos en las elecciones estatales. [1]
Después de dejar la Asamblea, Smith decidió permanecer en la práctica privada y rechazó varias oportunidades para ocupar otros cargos públicos. Rechazó el puesto de juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el Distrito Este de Wisconsin en 1872, tras la jubilación del juez Andrew G. Miller, y nuevamente en 1875, tras la renuncia del juez James Henry Howe. En 1876, se le ofreció el nombramiento como fiscal de los Estados Unidos en Wisconsin, para suceder al juez Levi Hubbell , pero lo rechazó. Se le instó a presentarse como candidato a la Corte Suprema de Wisconsin tras la muerte del presidente del Tribunal Supremo Edward George Ryan , en 1880, pero volvió a rechazarlo. [1]
En el mundo de los negocios, Smith fue un inversor exitoso. Tenía una gran participación en el ferrocarril Cream City Street Railroad y fue presidente de la empresa durante varios años. En 1890, la empresa vendió sus activos y Smith obtuvo grandes beneficios, que luego invirtió en la cantera Menominee Falls y en la Milwaukee & Superior Railway Company, de la que también se convirtió en presidente.
En sus últimos años, realizó varios viajes a Europa con su familia. En uno de esos viajes a Londres con su hija, sufrió una angina de pecho y murió. [4]
Smith estaba casado y tenía al menos seis hijos. Le sobrevivieron su esposa y cinco de sus hijos. [4]
Su hija Evelyn murió antes que él, en 1894. [5] Ella era una artista de teatro que se casó con el actor William Stafford y usó el nombre artístico de Evelyn Foster Stafford. [4] Tenían una compañía de teatro shakespeariana conocida como Stafford-Foster Company. [6]
