El ferrocarril Windsor and Hantsport Railway ( señal de notificación WHRC ) era una línea ferroviaria de 90,1 km (56 millas) en Nueva Escocia entre Windsor Junction (al norte de Bedford ) y New Minas con un ramal en Windsor que recorre varias millas al este y da servicio a dos canteras de yeso ubicadas en Wentworth Creek y Mantua. Suspendió sus operaciones en 2011.
La línea principal (y los ramales relacionados) fueron propiedad de la subsidiaria de Canadian Pacific Railway, Dominion Atlantic Railway, desde 1894 hasta 1994, antes de ser vendida a la empresa holding de líneas cortas Iron Road Railways . WHRC comenzó a operar el sábado 27 de agosto de 1994, convirtiéndose en el segundo ferrocarril de línea corta de Nueva Escocia después de Cape Breton and Central Nova Scotia Railway , que se formó un año antes.
La ruta WHRC entre Windsor Junction y New Minas es parte de la antigua subdivisión Halifax de CPR (y DAR). La sección de Windsor a Windsor Junction se construyó como la rama Windsor del ferrocarril de Nueva Escocia , que se inauguró en 1858, y actualmente es propiedad de Canadian National Railway (CN). La ruta WHRC al oeste de Windsor hasta Hantsport y que termina en New Minas se construyó como el ferrocarril Windsor y Annapolis entre 1867 y 1872, que se convirtió en el ferrocarril Dominion Atlantic en 1894. La sección al este de Windsor hasta las canteras de yeso en Wentworth Creek y Mantua se construyó como el ferrocarril Midland y se inauguró en 1901. Esta fue la subdivisión Truro de CPR/DAR hasta que la línea al este de la cantera de yeso en Mantua hasta Truro fue abandonada en 1983.
La WHRC no tenía fuentes de tráfico en la parte más larga de su red, la línea entre Windsor y Windsor Junction, donde se intercambia con Canadian National Railway en la línea principal Halifax - Montreal de esa compañía . La mayoría del tráfico de la WHRC se originaba en las dos canteras de yeso en el ramal que corre al este de Windsor. Estas canteras son propiedad de Fundy Gypsum Company, una subsidiaria de United States Gypsum Corporation , y están operadas por ella. El yeso de estas canteras es transportado por trenes unitarios de la WHRC al puerto de Hantsport para su exportación por barco a los Estados Unidos. Hay varias fuentes de tráfico relacionadas con la fabricación y la agricultura en un parque industrial en New Minas, al oeste de Hantsport. Un servicio de pasajeros de excursión de verano entre Windsor y Grand Pre funcionó a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000.
Hantsport tiene uno de los cargadores de barcos más rápidos del mundo debido a su ubicación en el río Avon, que se vio afectado por la increíble amplitud de las mareas de la bahía de Fundy . El nivel fluctuante del agua significaba que los graneleros no podían permanecer en el muelle más de 3 o 4 horas por miedo a tocar fondo. El cargador de barcos de Hantsport podía mover 10.000 toneladas de yeso por hora.
En enero de 2002, WHRC compró rieles soldados continuos usados de CN para reemplazar 8 km (5 mi) de rieles unidos entre Falmouth y Hantsport.
En 2007, la WHRC embargó la línea ferroviaria desde Hantsport al oeste hasta el final de la vía (al oeste del parque industrial New Minas) como resultado de un mantenimiento diferido que condujo a costos excesivos para reparar el puente sobre el río Gaspereau . La WHRC trabajó con sus clientes en el parque industrial New Minas (una planta de papas fritas Frito Lay y una fábrica de piensos Co-Op Atlantic) para crear una instalación de recarga de camiones y rieles en el patio de Windsor de la WHRC. Aunque la vía y otra infraestructura aún están intactas, se han pavimentado los cruces y se ha descontrolado la vegetación. Ningún tren de carga ha operado al oeste de Hantsport desde que se embargó la línea; sin embargo, la WHRC no ha solicitado al regulador ferroviario de Nueva Escocia (la Junta de Servicios Públicos y Revisión de Nueva Escocia ) que abandone formalmente la línea; un abandono formal permitiría a la WHRC desmantelar la infraestructura y vender la propiedad.
La crisis económica de 2008-2009 redujo la actividad de construcción residencial en los Estados Unidos, que era el principal mercado para el yeso exportado desde Hantsport. La menor demanda obligó a Fundy Gypsum Co. a paralizar sus dos canteras de la zona de Windsor durante gran parte de 2010. La empresa matriz USG anunció el cierre permanente de Fundy Gypsum junto con la planta de carga de Hantsport a fines de 2011.
Como resultado de la pérdida de ingresos por flete, WHRC operó su último tren de intercambio de Windsor a Windsor Junction el 2 de noviembre de 2010. Los últimos trenes de yeso funcionaron en el otoño de 2011 después de que las canteras de yeso y el cargador de Hantsport cerraran y las operaciones ferroviarias cesaran el 15 de noviembre de 2011. [1]
En febrero de 2013, la sección de vía de Windsor a Windsor Junction volvió a estar bajo el control de su propietario, Canadian National Railway (CN), después de que expirara un contrato de arrendamiento de 99 años.
Esta línea se conoce como el ramal Windsor y había sido construida por el Ferrocarril de Nueva Escocia en 1858, y la propiedad se transfirió del Gobierno de Nueva Escocia al Gobierno de Canadá en 1867. El NSR se disolvió en 1872 cuando sus activos se fusionaron en el recién formado Ferrocarril Intercolonial (ICR). Los activos del ICR fueron asumidos por los Ferrocarriles del Gobierno Canadiense (CGR) en 1912. El ramal Windsor fue arrendado por CGR en 1914 por 99 años a la subsidiaria del Ferrocarril del Pacífico Canadiense (CPR), Dominion Atlantic Railway (DAR). Una orden del Consejo Privado del 22 de julio de 1993 autorizó la venta de CGR a la entonces corporación de la Corona, Canadian National Railway (CN), por un dólar canadiense. La venta de los activos de DAR en 1994 a la WHRC vio el arrendamiento del ramal Windsor transferido a la nueva compañía.
Tras expirar el contrato de arrendamiento en febrero de 2013, el control de la vía del ramal Windsor volvió a manos de CN, que anunció su disposición en abril de 2013.
