El Festival Nacional de Jazz y Blues fue el precursor del Reading Rock Festival y fue una creación de Harold Pendleton , el fundador del prestigioso Marquee Club en Soho . [1]
Inicialmente llamado The National Jazz Festival , fue un escaparate para el jazz británico y estadounidense y se celebró en Richmond Athletic Ground en el tranquilo suburbio londinense de Richmond . El primer festival tuvo lugar el 26 y 27 de agosto de 1961, y los actos principales incluyeron a Johnny Dankworth y Chris Barber . La inspiración para el evento provino del Newport Jazz Festival , que se celebra en los EE. UU. desde 1954. [2]
En 1964, el festival cambió su nombre a "The National Jazz and Blues Festival", que reflejaba el cambio de gustos musicales que se produjo en Gran Bretaña a principios de la década de 1960. Poco a poco, el componente de jazz del festival se fue reduciendo y en 1967, el festival contaba con artistas como Cream , Fleetwood Mac y Jeff Beck , mientras que los grupos de jazz quedaron relegados a una sesión de tarde.
Una de las características del festival durante la década de 1960 fue su búsqueda constante de un hogar permanente: el ruido del festival y las multitudes alejaron a los locales y el festival se trasladó de Richmond a Windsor en Berkshire (1966-67), a Sunbury en Surrey (1968) y luego a Plumpton (1969-70). En ese momento, el contenido de jazz era casi inexistente y el festival presentaba una mezcla de rock progresivo , folk y blues y atraía a multitudes de alrededor de 30.000 personas.
En 1971, el festival finalmente encontró un hogar permanente cuando Pendleton se trasladó a Reading . Este traslado también significó el comienzo del fin de la mezcla más ecléctica de música que había sido el sello distintivo del festival. En 1971, el festival se había convertido en "El Festival Nacional de Jazz, Blues y Rock" y había comenzado a mutar en un festival de hard rock . Aunque George Melly y John McLaughlin participaron en estos años, fueron bandas como Hawkwind , Thin Lizzy y Rory Gallagher las que atrajeron a las multitudes. [ cita requerida ]
En 1975, la asistencia al festival había aumentado a 70.000 personas y se produjeron escenas desagradables en las que las peleas con latas se convirtieron en la norma y algunos artistas de reggae fueron recibidos con hostilidad. En 1976, el festival cambió su nombre a "Reading Rock" y la transformación fue completa. El hard rock y el heavy metal fueron los elementos básicos del festival hasta bien entrada la década de 1980.
