Windows NT 3.1 es la primera versión importante del sistema operativo Windows NT desarrollado por Microsoft , lanzado el 27 de julio de 1993.
En el momento del lanzamiento de Windows NT, el entorno de escritorio Windows 3.1 de Microsoft ya había establecido un reconocimiento de marca y una cuota de mercado , pero dependía del sistema operativo DOS para las funciones esenciales y tenía una arquitectura restrictiva de 16 bits . Windows NT, sin embargo, era un sistema operativo completo de 32 bits que conservaba un entorno de escritorio familiar para los usuarios de Windows 3.1. Al extender la marca Windows y comenzar NT en la versión 3.1, Microsoft dio a entender que los consumidores deberían esperar una experiencia de usuario familiar . El nombre Windows NT ("Nueva tecnología") anunciaba que se trataba de una versión rediseñada de Windows.
Windows NT comenzó como una reescritura del sistema operativo OS/2 , que Microsoft había desarrollado en conjunto con IBM en la década de 1980. Por varias razones, incluido el éxito de mercado de Windows 3.0 en 1990, Microsoft decidió avanzar con Windows en lugar de OS/2 y abandonó sus responsabilidades de desarrollo de OS/2. NT 3.1 se presentó públicamente por primera vez en Comdex 1991 y finalmente se lanzó en 1993, disponible en dos ediciones: Windows NT 3.1 para estaciones de trabajo y Windows NT 3.1 Advanced Server para servidores .
Cuando se estrenó Windows NT, sus ventas se vieron limitadas por los altos requisitos del sistema y la falta general de aplicaciones de 32 bits que aprovecharan las capacidades de procesamiento de datos del sistema operativo. Se vendieron alrededor de 300.000 copias antes de que lo sucediera Windows NT 3.5 en 1994. El 31 de diciembre de 2000, Microsoft declaró obsoleto Windows NT 3.1 y dejó de proporcionar soporte y actualizaciones para el sistema.
Los orígenes de Windows NT se remontan a 1988, [3] donde Microsoft tenía una presencia importante en el mercado de las computadoras personales debido al uso de su MS-DOS como sistema operativo de los IBM PC compatibles . Nathan Myhrvold , que se había unido a Microsoft después de su adquisición de Dynamical Systems Research, identificó dos amenazas principales para el monopolio de Microsoft: las arquitecturas RISC , que demostraron ser más potentes que los procesadores Intel equivalentes en los que se ejecutaba MS-DOS, y Unix , una familia de sistemas operativos multitarea multiplataforma con soporte para multiprocesamiento y redes . [4] : 34 Si bien el uso generalizado de Unix se vio obstaculizado por la necesidad de adaptar los programas para cada variante individual, Bill Gates creía que la combinación de un sistema operativo tipo Unix con procesadores RISC podría ser una amenaza para el mercado, lo que provocó la necesidad de que Microsoft desarrollara un "asesino de Unix" que pudiera ejecutarse en múltiples arquitecturas. [4] : 35 Myhrvold quería desarrollar un nuevo sistema que pudiera funcionar en estaciones de trabajo RISC y chips Intel y computadoras multiprocesadoras . [3] Gates también había contratado a Dave Cutler de Digital Equipment Corporation para ayudar en el desarrollo del nuevo sistema operativo; Cutler dejó DEC después de la cancelación de la arquitectura PRISM y su sistema operativo MICA , y aceptó unirse a Microsoft con la condición de que pudiera traer consigo a varios miembros del personal de su equipo en DEC. [3] [4] : 17–37 Cutler llegó a Microsoft en octubre de 1988 y comenzó a trabajar en el desarrollo del sistema operativo en noviembre. [4] : 38 [5]
El sistema operativo fue desarrollado inicialmente como una versión revisada de OS/2 , un sistema operativo que Microsoft había desarrollado conjuntamente con IBM . [6] : 43–44 Aunque OS/2 fue pensado originalmente para suceder a MS-DOS, aún no había tenido éxito comercial. El sistema operativo debía ser diseñado para que pudiera ser portado a diferentes plataformas de procesador y soportar sistemas multiprocesador, lo que pocos sistemas operativos hacían en ese momento. [4] : 33 [6] : 2 [7] Para apuntar al mercado empresarial, el sistema operativo también debía soportar redes, el estándar POSIX y una plataforma de seguridad compatible con los estándares del " Libro Naranja "; lo que requeriría que el sistema operativo fuera un sistema multiusuario con un marco de permisos y la capacidad de auditar eventos relacionados con la seguridad. [8]
Tanto Microsoft como IBM querían comercializar un sistema operativo que atrajera a los clientes corporativos de " software empresarial ". Eso significaba mayor seguridad , confiabilidad , potencia de procesamiento y funciones de red informática . Sin embargo, dado que Microsoft también quería arrebatarle participación de mercado a Unix en otras plataformas informáticas , necesitaban un diseño de sistema que fuera más portátil que el de OS/2.
Para ello, Microsoft comenzó desarrollando y probando su nuevo sistema operativo para un procesador que no fuera x86 : una versión emulada del Intel i860 . En alusión al nombre en código del chip, "N10", Microsoft bautizó su sistema operativo como NT OS/2 . [9] DEC demandó preventivamente a Microsoft, alegando que habían robado código de MICA para utilizarlo en el nuevo sistema operativo. En un acuerdo extrajudicial, Microsoft aceptó hacer que NT OS/2 fuera compatible con el procesador Alpha de DEC . [5]
El equipo de desarrollo estimó originalmente que el desarrollo estaría completo en 18 meses. Para abril de 1989, el núcleo NT OS/2 podía ejecutarse dentro del emulador i860. Sin embargo, el equipo de desarrollo determinó más tarde que el i860 no era adecuado para el proyecto. Para diciembre habían comenzado a portar NT OS/2 al procesador MIPS R3000 en su lugar, y completaron la tarea en tres meses. [9] El ejecutivo senior de Microsoft Paul Maritz estaba apuntando a una fecha de lanzamiento en 1992, pero el cronograma de desarrollo era incierto. La compañía estaba ansiosa por silenciar a los detractores que especulaban que NT no estaría en el mercado hasta 1994, y había planeado presentar el nuevo sistema operativo en COMDEX en 1990. [6] : 84–85
En mayo de 1990, Microsoft lanzó Windows 3.0 , una nueva versión de su entorno de escritorio Windows basado en MS-DOS . Windows 3.0 se vendió bien y el cambio resultante en la estrategia de marketing de Microsoft erosionó su asociación con IBM, que quería que Microsoft se concentrara únicamente en el desarrollo de OS/2 como su plataforma principal en lugar de construir su futuro negocio alrededor de Windows. [4] : 100 Los usuarios y desarrolladores no estaban seguros de si adoptar Windows o OS/2 debido a estas incertidumbres (una situación magnificada por el hecho de que los sistemas operativos eran incompatibles entre sí a nivel de API ), mientras que los recursos de Microsoft también se estaban agotando por el desarrollo simultáneo de múltiples sistemas operativos. [6] : 98–99 [10] En agosto de 1990, como respuesta a la popularidad de Windows 3.0, el equipo de NT OS/2 decidió reelaborar el sistema operativo para utilizar un puerto extendido de 32 bits de la API de Windows conocido como Win32. Win32 mantuvo la estructura familiar de las API de 16 bits utilizadas por Windows, lo que permitiría a los desarrolladores adaptar fácilmente su software para la nueva plataforma manteniendo al mismo tiempo un nivel de compatibilidad con el software existente para Windows. [11] Con el cambio a una arquitectura similar a Windows, el shell del sistema operativo también se modificó del Administrador de presentaciones de OS/2 al Administrador de programas de Windows . [4] : 102–105
Debido a estos cambios, NT no se presentó en COMDEX 1990 como se había planeado originalmente. [4] : 102 Ni el público en general ni IBM sabían sobre la transformación de NT OS/2 en Windows NT en ese momento. [4] : 108 Aunque las compañías acordaron una asociación revisada donde IBM y Microsoft se alternarían en el desarrollo de versiones principales de OS/2 en lugar de colaborar en cada versión, [12] IBM finalmente se enteró de los planes de Microsoft para Windows NT en enero de 1991, e inmediatamente terminó la asociación con OS/2. IBM desarrollaría únicamente OS/2 2.0 (como estaba planeado bajo la versión modificada) y todas las versiones futuras, sin ninguna participación adicional de Microsoft. [6] : 108–109 [11]
En octubre de 1991, Windows NT recibió su primera demostración pública en COMDEX. En un esfuerzo por asegurar que el software que aprovechara Windows NT estuviera disponible en su lanzamiento (programado para fines de 1992), Microsoft también distribuyó un kit de desarrollo de software de 32 bits a los desarrolladores asistentes seleccionados. [4] : 165 [13] La demostración fue recibida positivamente; PC Magazine llamó a Windows NT "la reinvención moderna del sistema operativo", pero al mismo tiempo afirmó que era poco probable que la compatibilidad con versiones anteriores prometida se mantuviera para el lanzamiento final. [6] : 175–176 [14] En marzo de 1992, Microsoft también lanzó Win32s , que permitiría a Windows 3.1 tener compatibilidad parcial con los programas de Windows NT con el propósito de desarrollar software optimizado para la plataforma. [15]
En la Win32 Professional Developers Conference de Microsoft en junio de 1992, se demostró que Windows NT se ejecutaba en procesadores x86 y MIPS, mientras que también se puso a disposición una versión beta de Windows NT y un kit de desarrollo actualizado. [16] Al mismo tiempo, Microsoft anunció una nueva versión de su producto SQL Server para Windows NT; los proveedores de Unix temían que el software pudiera ser una aplicación asesina que afectaría la cuota de mercado de los sistemas Unix. [17] [18] También se plantearon preocupaciones sobre el uso de memoria de NT; mientras que la mayoría de las computadoras de la época se enviaban con 4 megabytes de RAM , se recomendaban 16 MB para los NT. Debido al alto costo de la RAM en ese momento, los críticos pensaron que sus altos requisitos de sistema podrían afectar las ventas y la adopción de Windows NT. Se tomaron medidas para reducir su uso de memoria a través de métodos como la paginación . [6] : 227–249
Microsoft comenzó a lanzar versiones beta públicas de NT en octubre de 1992 y un mes después, en COMDEX, se realizó una presentación centrada en software de terceros para Windows NT. [19] [20] [21] La versión final previa al lanzamiento de NT se lanzó en marzo de 1993, junto con la presentación de la versión para servidores, LAN Manager para Windows NT . Aunque su estabilidad y rendimiento habían mejorado, todavía existían temores de que el sistema operativo pudiera lanzarse sin terminar o retrasarse aún más en 1993. [22] [23]
Windows NT 3.1 y Windows NT 3.1 Advanced Server (numerados así para asociarlos con Windows 3.1 ) se lanzaron el 26 de julio de 1993. [4] : 300 Al principio, solo se enviaron las versiones x86 y MIPS; la versión DEC Alpha siguió en septiembre. [9] [24] Microsoft vendió la versión de estación de trabajo por $495 y la versión de servidor por $1,495 . Ostensiblemente, el precio del servidor estaba destinado a ser un descuento promocional ofrecido solo durante los primeros seis meses de venta, pero nunca aumentaron el precio minorista al indicado: $2,995 . [25] [26] 250 programadores [27] escribieron 5,6 millones de líneas de código ; [4] : 290 el desarrollo costó $150 millones . [4] : 307 En el último año de desarrollo, el equipo corrigió más de 30,000 errores. [4] : 300
Durante el ciclo de vida del producto, Microsoft publicó tres paquetes de servicio : el Service Pack 1 se lanzó el 8 de octubre de 1993; el Service Pack 2 le siguió el 24 de enero de 1994; y la fecha de lanzamiento del Service Pack 3 fue el 29 de octubre de 1994. Los paquetes de servicio se distribuyeron en CD-ROM y disquete, y también a través de sistemas de tablones de anuncios , CompuServe e Internet . Microsoft finalizó el soporte para el sistema operativo el 31 de diciembre de 2000. El soporte para Windows NT 3.1 RTM (sin un paquete de servicio) finalizó el 8 de enero de 1994. El soporte del Service Pack 1 finalizó el 24 de abril de 1994 y, finalmente, el soporte del Service Pack 2 finalizó el 29 de enero de 1995, solo 1 año después de la disponibilidad general.
Windows NT 3.1 se tradujo a varios idiomas. Además de inglés, estaba disponible en holandés, francés, alemán, japonés, español y sueco. La versión para estaciones de trabajo, pero no Windows NT 3.1 Server, estaba disponible también en danés, finlandés, italiano, noruego y portugués. [28]
Cutler estableció tres objetivos principales para Windows NT. El primer objetivo era la portabilidad: a diferencia de los sistemas operativos anteriores, que estaban fuertemente ligados a una arquitectura, Windows NT debía poder funcionar en múltiples arquitecturas. [4] : 53 Para cumplir este objetivo, la mayoría de los sistemas operativos, incluido el núcleo del sistema operativo , tenían que estar escritos en el lenguaje de programación C. [29] Durante la fase de planificación estaba claro que esto haría que Windows NT tuviera un mayor consumo de memoria que todos los sistemas operativos anteriores. [4] : 55 Además del sistema gráfico y partes del sistema de red, que estaban escritos en C++ , solo las partes de los sistemas operativos que requerían acceso directo al hardware y funciones críticas para el rendimiento estaban escritas en lenguaje ensamblador . Estas partes estaban aisladas para que pudieran reescribirse fácilmente al portar el sistema operativo a una nueva arquitectura. [6] : 89
El segundo objetivo era la confiabilidad : el sistema ya no debería bloquearse debido a una aplicación defectuosa o un hardware defectuoso. [6] : 9 De esta manera, el sistema operativo debería ser atractivo para aplicaciones críticas. [4] : 54 Para cumplir con este objetivo, la arquitectura de Windows NT se diseñó de modo que el núcleo del sistema operativo estuviera aislado y las aplicaciones no pudieran acceder a él directamente. [4] : 56 El núcleo se diseñó como un micronúcleo y los componentes del núcleo se ejecutarían sobre el núcleo de manera modular; Cutler conocía este principio por su trabajo en Digital. [4] : 57 La confiabilidad también incluye seguridad, y el sistema operativo debería poder resistir ataques externos. [6] : 9 Los mainframes ya tenían un sistema donde cada usuario tenía su propia cuenta a la que el administrador le asignaba derechos específicos , de esta manera, se podía evitar que los usuarios tuvieran acceso a documentos confidenciales. [6] : 157–158 Se diseñó una gestión de memoria virtual para frustrar los ataques de malware y evitar que los usuarios accedieran a áreas externas de la memoria. [6] : 10
El tercer objetivo se denominó personalidad : el sistema operativo debía ser capaz de ejecutar aplicaciones diseñadas para varios sistemas operativos, como Windows , MS-DOS y aplicaciones OS/2. [4] : 54 El núcleo Mach siguió un concepto similar al trasladar las API a componentes que operaban en modo usuario como aplicaciones, estas podían modificarse y podían añadirse otras nuevas. Este principio se aplicó a Windows NT. [6] : 6
A pesar de todos estos objetivos, se optimizó el rendimiento del sistema operativo en la medida de lo posible, adaptando secciones críticas del código a una velocidad de ejecución rápida. Para mejorar el rendimiento de la red, se trasladaron grandes partes del sistema de red al núcleo del sistema operativo. [6] : 12
Windows NT fue diseñado como un sistema operativo de redes. En esta rama, Novell tenía una ventaja con su producto NetWare , principalmente debido a la falta de competencia, y Microsoft no logró desarrollar un producto que pudiera desafiar el liderazgo de NetWare. Cutler esperaba ganar clientes adicionales con un sistema operativo de redes confiable. [4] : 65 Bill Gates ya dominaba el mercado de sistemas operativos de escritorio con MS-DOS y Windows y esperaba hacer lo mismo en el mercado de redes con Windows NT. [4] : 3 Esperaba especialmente encontrar un mercado en el número emergente de servidores, mientras que al mismo tiempo no esperaba tener éxito en el mercado de escritorio hasta 1995. [4] : 151
Por ello, en una entrevista con el director de producto David Thacher, Windows NT se posicionó como un sistema operativo de gama alta. No estaba diseñado para sustituir por completo a Windows 3.1, sino que debía complementar la gama de productos de Microsoft con un sistema operativo para aplicaciones críticas. Las expectativas eran de entre el 10% y el 20% de las ventas totales de Windows [27] y una cuota de mercado del 10% en el mercado de gama alta, que ascendía a un millón de copias. [30]
Aunque Windows NT 3.1 utiliza la misma interfaz gráfica de usuario que Windows 3.1, se desarrolló de nuevo. El sistema operativo no está basado en DOS, sino en un sistema operativo independiente de 32 bits; muchos conceptos se tomaron del sistema operativo anterior de Cutler, VMS . [29] La arquitectura de Windows NT toma algunas ideas del modelo cliente-servidor , como la estructura modular y la comunicación entre los módulos. [6] : 20 Los recursos del sistema como la memoria, los archivos o los dispositivos son vistos como objetos por el sistema operativo, a los que se accede de la misma manera a través de identificadores y que de esta manera se pueden proteger contra el acceso no autorizado. [6] : 22–23
El sistema operativo fue diseñado para sistemas multiprocesador; admite multitarea preventiva [6] : 92 y puede hacer uso de subprocesos para ejecutar múltiples procesos en paralelo. [6] : 94 Al utilizar multiprocesamiento simétrico , el uso del procesamiento se distribuye uniformemente entre todos los procesadores disponibles. [6] : 24 La comunicación entre procesos en Windows NT 3.1 está diseñada en torno a redes; dos funciones recientemente introducidas, Remote Procedure Call (RPC) y Network DDE , una extensión de Dynamic Data Exchange (DDE), facilitan el acceso y el intercambio de datos entre procesos que se ejecutan en diferentes computadoras dentro de una red. [31]
El sistema operativo está diseñado para combinar ciertos elementos de un núcleo monolítico y un micronúcleo; [6] : 20 hoy en día esto se conoce más a menudo como un núcleo híbrido . [32] La capa de abstracción de hardware representa la capa más baja y aísla el sistema operativo del hardware subyacente para facilitar su portabilidad a otras plataformas. [6] : 30 El núcleo que se ejecuta encima solo tiene funciones muy básicas como la gestión de interrupciones y la sincronización del procesador. Todas las demás funciones del núcleo del sistema operativo son manejadas por módulos [6] : 20 que operan independientemente unos de otros y se pueden intercambiar sin afectar al resto del sistema operativo. [6] : 28
Posicionados sobre el núcleo del sistema operativo están los subsistemas. Hay dos tipos de subsistemas: uno son los subsistemas integrales , que realizan funciones importantes del sistema operativo. Uno de estos subsistemas es el subsistema de seguridad, que maneja el proceso de inicio de sesión y monitorea la seguridad del sistema. El otro tipo de subsistema es el subsistema de entorno , que expone las funciones del sistema operativo a las aplicaciones a través de interfaces de programación de aplicaciones . [6] : 27 El subsistema base es el subsistema de 32 bits que ejecuta aplicaciones de 32 bits escritas para Windows NT. Las aplicaciones de Windows NT solo pueden ejecutarse en una plataforma y deben volver a compilarse para cada plataforma. El subsistema de 32 bits también contiene todas las funciones de salida , incluida la Interfaz de dispositivo gráfico (GDI), [33] por lo que todos los demás subsistemas tienen que llamar al subsistema de 32 bits para poder generar texto o gráficos. [6] : 33 Otros subsistemas contenidos en Windows NT 3.1 son el subsistema POSIX, que soporta aplicaciones compatibles con POSIX creadas para Windows NT, y, sólo en la versión x86, el subsistema OS/2, que permite ejecutar aplicaciones OS/2 1.x basadas en línea de comandos. [33]
La máquina virtual DOS (VDM) a veces también se considera un subsistema, pero es, estrictamente hablando, una aplicación normal de Windows de 32 bits. Administra aplicaciones creadas originalmente para DOS. Sobre ella se encuentra Windows on Windows (WoW), que permite ejecutar aplicaciones creadas para sistemas operativos Windows de 16 bits como Windows 3.1. En los ordenadores x86, la máquina virtual DOS utiliza el modo virtual 8086 para ejecutar aplicaciones DOS directamente, [33] en los ordenadores RISC, se utiliza un emulador con licencia de Insignia Solutions que emula un procesador 80286. Sin embargo, no todas las aplicaciones DOS y Windows de 16 bits se pueden ejecutar en Windows NT 3.1 debido a varias limitaciones, [34] una de ellas es la incapacidad de las aplicaciones de acceder directamente al hardware. Además, los archivos VxD que a veces necesitan las aplicaciones no se pueden utilizar con Windows NT 3.1. [35] Mientras que las aplicaciones DOS puras se ejecutan en espacios de memoria separados, las aplicaciones Windows de 16 bits tienen que compartir un espacio de memoria. Si bien esto se hace por razones de compatibilidad con aplicaciones que dependen de esta capacidad, como Schedule+ y Microsoft Mail , también significa que las aplicaciones de Windows de 16 bits solo se ejecutan en modo multitarea cooperativo . De esta manera, una aplicación de Windows de 16 bits defectuosa puede hacer que todas las demás aplicaciones de Windows de 16 bits (pero no Windows NT en sí) se bloqueen. [33]
Windows NT 3.1 ofrece un gestor de arranque denominado NTLDR , que se carga durante el proceso de arranque del sistema operativo en equipos basados en x86. Permite la configuración de arranque múltiple de varias instancias de Windows NT 3.1, así como de MS-DOS y OS/2 1.x. [36] NTLDR no se utiliza para las versiones RISC porque el firmware de los equipos RISC ofrece su propio gestor de arranque. [37]
Cada usuario debe iniciar sesión en el equipo después de iniciar Windows NT 3.1 presionando la combinación de teclas Ctrl+Alt+Del e ingresando el nombre de usuario y la contraseña. Todos los usuarios tienen su propia cuenta de usuario y las configuraciones específicas del usuario, como los grupos del Administrador de programas, se almacenan por separado para cada usuario. A los usuarios se les pueden asignar derechos específicos, como el derecho a cambiar la hora del sistema o el derecho a apagar el equipo. Para facilitar la administración de las cuentas de usuario, también es posible agrupar múltiples cuentas de usuario y asignar derechos a grupos de usuarios. [33]
Windows NT 3.1 introdujo el nuevo sistema de archivos NTFS . Este nuevo sistema de archivos es más robusto frente a fallos de hardware [6] : 10 y permite la asignación de derechos de lectura y escritura a usuarios o grupos en el nivel del sistema de archivos. [33] NTFS admite nombres de archivo largos [33] y tiene características para adaptarse a aplicaciones POSIX como enlaces duros . [6] : 39 Por razones de compatibilidad, Windows NT 3.1 también admite FAT16 , así como el sistema de archivos HPFS de OS/2 , [33] pero no admite nombres de archivo largos en el sistema de archivos FAT ( VFAT ). Esto se añadió en Windows NT 3.5.
Diseñado como un sistema operativo de red, Windows NT 3.1 admite varios protocolos de red . Además de IPX/SPX y NetBEUI , se admite el protocolo TCP/IP , lo que permite el acceso a Internet. [33] De manera similar a Windows para Trabajo en Grupo , se pueden compartir archivos e impresoras y se pueden editar los derechos de acceso y la configuración de estos recursos a través de la red. Cuando se instala una impresora de red, los controladores necesarios se transfieren automáticamente a través de la red, lo que elimina la necesidad de instalar manualmente los controladores para cada computadora. [33] El Servicio de acceso remoto (RAS) permite que un cliente desde fuera de la red se conecte a la red mediante un módem , ISDN o X.25 y acceda a sus recursos. Mientras que la estación de trabajo permite una conexión RAS a la vez, el servidor admite 64. [33]
Windows NT 3.1 es compatible con el nuevo estándar Unicode , un conjunto de caracteres que permite visualizar varios idiomas. Esto facilita la localización del sistema operativo. [38] Todas las cadenas, así como los nombres de archivos y carpetas, se procesan internamente en Unicode, [6] : 43 pero los programas incluidos, como el Administrador de archivos , no son compatibles con Unicode, por lo que no se puede acceder a las carpetas que contienen caracteres Unicode. [39] Para fines de demostración, un tipo de letra Unicode llamado Lucida Sans Unicode se envía con Windows NT 3.1 [40] aunque no está instalado de forma predeterminada. Las páginas de códigos anteriores aún se admiten por motivos de compatibilidad. [38]
El registro de Windows , introducido con Windows 3.1, es una base de datos de configuración central y jerárquica [33] diseñada para permitir la configuración de computadoras a través de la red [4] : 251 y para reemplazar los archivos de configuración basados en texto comúnmente utilizados, como los archivos INI , AUTOEXEC.BAT y CONFIG.SYS . [6] : 327 Usando el editor de registro no documentado, el registro de Windows puede ser visto y editado por el usuario. [33]
El servidor avanzado está diseñado para administrar las estaciones de trabajo. [33] Puede funcionar como un controlador de dominio , donde se almacenan todos los usuarios y grupos, así como sus derechos. De esta manera, un usuario puede iniciar sesión desde cualquier computadora en la red, y los usuarios pueden administrarse de forma centralizada en el servidor. Se pueden crear relaciones de confianza con otros dominios para poder intercambiar datos entre dominios. [33] Utilizando el servicio de replicación , se pueden sincronizar archivos como scripts de inicio de sesión en todas las computadoras de la red. El servidor avanzado admite el protocolo AppleTalk para permitir conexiones a computadoras Macintosh. [33] Los discos duros se pueden combinar en RAID en Windows NT 3.1 Advanced Server, las configuraciones admitidas son RAID 0, RAID 1 y RAID 5.
Windows NT 3.1, en su mayor parte, viene con versiones de 32 bits de los componentes incluidos en Windows 3.1 y Windows para Trabajo en Grupo. Sin embargo, también incluía aplicaciones específicamente dirigidas a las necesidades de Windows NT, como el Administrador de usuarios, el Monitor de rendimiento , el Administrador de discos, el Visor de eventos y la aplicación de Copia de seguridad . El Servidor avanzado contenía herramientas de administración adicionales específicas del servidor. Debido a que Windows NT 3.1 no está basado en DOS, se incluyó un nuevo procesador de línea de comandos de 32 bits, llamado CMD.EXE , que era compatible con MS-DOS 5.0. [33] Por razones de compatibilidad, Windows NT 3.1 se entregó con algunas aplicaciones de 16 bits, como Microsoft Write o EDLIN . [41]
Windows NT 3.1, al ser un sistema operativo completamente nuevo para el que no se podían utilizar controladores anteriores, incluye una gran cantidad de controladores para varios componentes y periféricos comunes. [34] Esto incluye dispositivos SCSI comunes como discos duros, unidades de CD-ROM, unidades de cinta y escáneres de imágenes , [42] así como dispositivos ISA como tarjetas gráficas, tarjetas de sonido y tarjetas de red. Sin embargo, el bus PCI no está soportado expresamente. [43] Windows NT 3.1 admite una fuente de alimentación ininterrumpida . [6] : 328
Windows NT 3.1 se podía instalar utilizando el CD-ROM y un disco de arranque proporcionado , o utilizando un conjunto de veintidós disquetes de 3,5" (veintitrés disquetes para Advanced Server ). Windows NT 3.1 también se podía instalar a través de la red. [33] Se incluía un cupón que permitía pedir un conjunto de veintisiete disquetes de 5,25" (o veintiocho disquetes para Advanced Server ). [44] En comparación con los disquetes, el CD-ROM contenía controladores y aplicaciones adicionales.
Windows NT 3.1 admite múltiples plataformas: además de la arquitectura x86, se ejecuta en computadoras con procesadores DEC Alpha o MIPS ( R4000 y R4400 ). [45]
Los requisitos mínimos del sistema en sistemas x86 incluyen un procesador 80386 de 25 MHz, al menos 12 megabytes de memoria, 75 megabytes de espacio en el disco duro y una tarjeta gráfica VGA. Los sistemas RISC requieren 16 megabytes de memoria, 92 megabytes de espacio en el disco duro y una unidad de CD-ROM. [46] La edición Advanced Server requiere un procesador 80386 con 16 megabytes de memoria y 90 megabytes de espacio en el disco duro. En los sistemas RISC, se necesitan 110 megabytes de espacio en el disco duro. [47]
Windows NT 3.1 admite sistemas con dos procesadores, mientras que la edición Advanced Server admite hasta cuatro procesadores. Debido a un error en la rutina de detección del procesador, Windows NT 3.1 no se puede instalar en procesadores Pentium II o más nuevos. Microsoft nunca solucionó el problema, pero hay parches no oficiales disponibles. [46]
Windows NT 3.1 vendió cerca de 300.000 copias en su primer año. [48] Los requisitos de hardware se consideraron muy altos en ese momento; los requisitos de sistema recomendados de un procesador 486 con 16 megabytes de memoria estaban muy por encima de la configuración de la computadora promedio, [34] y el sistema operativo resultó ser demasiado lento para usar. [49] Las aplicaciones de 32 bits que podrían haber utilizado las capacidades de Windows NT 3.1 eran escasas, por lo que los usuarios tuvieron que recurrir a las antiguas aplicaciones de 16 bits; sin embargo, estas se ejecutaban más lentamente que en Windows 3.1. Las estimaciones en noviembre de 1993 contabilizaron solo 150 aplicaciones de Windows NT. [50] Los tipos comunes de software, como las suites de oficina , no estaban disponibles para Windows NT 3.1. [34] Durante el desarrollo del sistema operativo, se modificaron las llamadas a la API, de modo que las aplicaciones de 32 bits creadas en la versión preliminar de 1992 de Windows NT 3.1 no se podían ejecutar en la versión final. Esto afectó a software como Microsoft Visual C++ 1.0 y Microsoft Fortran PowerStation. [51]
Los sistemas RISC con Windows NT 3.1 tenían una desventaja aún mayor: aunque eran más potentes que los sistemas x86, [31] casi ninguna aplicación o controlador de 32 bits fue portado a estas plataformas. [48] Las aplicaciones de 16 bits funcionaban mucho más lentamente en sistemas RISC debido a la emulación 80286 en comparación con los sistemas x86 que podían ejecutar aplicaciones de 16 bits de forma nativa, [31] y las aplicaciones DOS y de 16 bits que dependían de llamadas 386 no podían ejecutarse en absoluto en sistemas RISC.
Sin embargo, no toda la recepción fue negativa; las capacidades multitarea del sistema operativo fueron calificadas positivamente, especialmente en comparación con Windows 3.1. [33] Comparado con el tamaño del sistema operativo, la instalación resultó ser muy fácil, a pesar de que la instalación desde disquetes fue una tarea que consumió mucho tiempo. [52] El Advanced Server , destinado a ser el sucesor del fallido producto LAN Manager , era técnicamente muy superior a su predecesor, y solo no logró tener éxito porque compartía los mismos problemas con su producto de estación de trabajo, como el bajo rendimiento al ejecutar aplicaciones de 16 bits. [53] El Advanced Server proporcionó una ventaja financiera para redes grandes porque su precio no dependía del número de clientes, a diferencia de su competidor Novell NetWare. [47]
Con Windows NT, Microsoft entró en un mercado al que antes no podía acceder y que estaba dominado en su mayor parte por Unix, Novell NetWare y OS/2. [54] Una prueba realizada por la revista InfoWorld en noviembre de 1993, en la que se probaron las capacidades de red de varios sistemas operativos, mostró que Windows NT 3.1 tenía serias deficiencias en la comunicación entre clientes: sólo podía conectarse a su propio servidor a través de NetBEUI ; los intentos de conexión a Unix, NetWare y OS/2 fallaron porque no había ningún software cliente disponible. En el caso del Advanced Server , sólo su propio cliente, Macintosh y, aunque de forma limitada, OS/2, pudieron conectarse al servidor. [55]
Aunque el éxito real del sistema operativo fue sólo moderado, tuvo un enorme impacto duradero. Los desarrolladores de derivaciones de Unix por primera vez se esforzaron por estandarizar sus sistemas operativos, y Novell estaba tan preocupado por su participación de mercado que compró un proveedor de Unix. [4] : 303 Los fabricantes de microprocesadores esperaban usar la portabilidad del nuevo sistema operativo para aumentar sus propias ventas, [4] : 303 y por lo tanto se anunciaron puertos de Windows NT para varias plataformas, como la arquitectura Sun SPARC [56] y la arquitectura Clipper . [57] Se reconoció que Windows NT dominaría el mercado de escritorio tan pronto como el hardware fuera lo suficientemente potente como para ejecutar el sistema operativo a una velocidad aceptable. [58] Ocho años más tarde, Microsoft unificaría la línea orientada al consumidor de Windows (que había permanecido basada en MS-DOS) con la línea NT con el lanzamiento de octubre de 2001 de Windows XP , la primera versión orientada al consumidor de Windows en utilizar la arquitectura NT. [59]