El río Wilsons , un río perenne y parte de la cuenca del río Richmond , está situado en el distrito Northern Rivers de Nueva Gales del Sur , Australia .
El río nace en las laderas orientales de la montaña Jerusalén dentro del Parque Nacional Nightcap , y fluye generalmente hacia el sureste, oeste suroeste y sur, unidos por cinco afluentes menores, antes de llegar a su desembocadura en su confluencia con el río Richmond, cerca de Coraki ; descendiendo 359 metros (1178 pies) a lo largo de su recorrido de 131 kilómetros (81 millas) . [2]
El río pasa por la importante ciudad regional de Lismore , donde está sujeto a inundaciones estacionales.
Los custodios tradicionales de la tierra que rodea el río Wilsons son los aborígenes del clan Bundjalung , que vivían como cazadores-recolectores. [3]
Wilsons Creek lleva el nombre de William Wilson, el primer colono de Lismore, en el período 1844-185; [1] y en 1976, el arroyo pasó a llamarse Río Wilsons. [4]
Debido al amplio desarrollo de la cuenca para fines agrícolas y urbanos, el sistema fluvial se ve afectado negativamente por la entrada de sedimentos, nutrientes, contaminantes brutos y otros contaminantes. Se han iniciado esfuerzos por parte de grupos Landcare y varios organismos gubernamentales, como la Autoridad de Gestión de la Cuenca de los Ríos del Norte y Rous Water, para rehabilitar secciones del río.
Las pesquerías de Nueva Gales del Sur tienen registros que indican que el bacalao de agua dulce oriental alguna vez prevaleció en la cuenca del río Wilsons, pero no se han registrado avistamientos durante muchos años y ahora se cree que está extinto localmente . En la parte baja del río Wilsons es común la especie declarada nociva carpa europea . Además, existen varias especies de malezas acuáticas nocivas, como Alligator Weed y Parrots Feather .
El río Wilsons se desborda con regularidad y, en ocasiones, ha inundado Lismore. Es por esta razón que muchas de las casas de Lismore están construidas en altura, en una forma conocida como hiset , y por la que Lismore tiene extensos sistemas de diques para proteger a la ciudad de todas las inundaciones, excepto de las peores.
La frecuencia de las inundaciones se debe a varios factores contribuyentes. Uno de ellos es la precipitación relativamente alta en las cabeceras del sistema (el pluviómetro de Rummery Park es el más húmedo de Nueva Gales del Sur) [5] y la geomorfología inusual que significa que el río se aleja del mar por una distancia significativa y luego hacia el sur después de llegar a Lismore. antes de unirse al río Richmond, que finalmente fluye hacia el noreste hasta el mar de Tasmania. De hecho, las cabeceras del río Wilsons están aproximadamente a 180 kilómetros (110 millas) del océano a pesar de que partes de la cuenca están a menos de 2 kilómetros (1,2 millas) del océano. Además, el resto de la cuenca está ubicado cerca del nivel del mar, lo que reduce el gradiente hidráulico y ralentiza la velocidad a la que puede fluir el agua.
La llanura aluvial del río Wilsons es bastante grande. La llanura aluvial principal comienza cerca de la confluencia del río con Byron Creek y se extiende hasta Coraki, donde se une al río Richmond y su llanura aluvial. En algunos lugares, la llanura aluvial puede tener varios kilómetros de ancho. La llanura aluvial, como otras del mundo, es en general bastante fértil, aunque bastante arcillosa. Sin embargo, la alta frecuencia de inundaciones limita su uso principalmente a pastos para el pastoreo de ganado y empresas lecheras.
El 30 de marzo de 2017 cayeron entre 500 y 740 milímetros (20 y 29 pulgadas) de lluvia, provocada como consecuencia del ciclón Debbie , que provocó la inundación del río Wilsons con un pico de 11,6 metros (38 pies) en Lismore el al día siguiente, superando el dique de 10,6 metros (35 pies) de altura . [6] [7] [8]
En 2022, el río alcanzó un máximo de 14,37 m en Lismore, el pico de inundación más alto jamás registrado en la ciudad.
Es probable [ cita necesaria ] que la población indígena de la región hubiera utilizado canoas y otras embarcaciones fluviales para transportarse y comerciar a lo largo del río Wilsons antes de la aparición de los europeos.
Tras la llegada de los primeros europeos, muchas de las ciudades y pueblos a lo largo del río Wilsons, incluidos Lismore, Wyrallah , Bexhill y Coraki, se ubicaron o desarrollaron en sus sitios actuales debido a la forma de transporte más eficaz en ese momento, los barcos fluviales y barcos. El río Wilsons, entonces conocido como el brazo norte del río Richmond, y el propio río Richmond, fueron nombrados y cartografiados por Henry John Rous en 1828. Era la sección navegable más alejada del sistema fluvial y proporcionaba el acceso necesario para el transporte marítimo. El producto más valioso de la región en ese momento era el cedro rojo , que iba a ser talado constantemente de la selva subtropical Big Scrub que una vez cubrió la mayor parte de la región.
Los bienes transportados regularmente a principios del siglo XX incluían tocino, maíz, huevos, mantequilla, sebo, aves y troncos aserrados. Los barcos incluían Cavanba, Tomki, City of Grafton y Wyoming). [9]
La última compañía naviera de transporte que operó en los ríos Richmond y Wilsons cerró en la década de 1960.
El río Wilsons tiene varios afluentes, incluidos Leycester Creek , Coopers Creek, Pearces Creek y Byron Creek; siendo Leycester Creek el afluente principal más abajo. Además, hay muchos otros afluentes más pequeños con y sin nombre que se unen al río. Leycester Creek se une al río Wilsons en Lismore, que cuando se inunda al mismo tiempo puede causar inundaciones mayores a las esperadas en la ciudad. Esto se debe particularmente a los ángulos de confluencia que pueden dirigir el flujo hacia el dique principal de Lismore. La confluencia con Coopers Creek está cerca del pueblo de Bexhill en la Reserva Natural Boat Harbor, que es uno de los restos más grandes de la selva tropical Big Scrub. También es el lugar de mareas más arriba del río. Byron Creek tiene su cabecera a 2 kilómetros (1,2 millas) del mar de Tasmania . Entonces, como la mayoría del sistema del río Wilsons, es inusual para un sistema fluvial costero porque fluye tierra adentro a lo largo de una distancia significativa.
El río Wilsons es la fuente de agua potable para gran parte de la región. Byron Shire Council obtiene agua de Lavertys Gap Weir en el río. Esta agua es tratada en la planta potabilizadora cercana para suministrar agua potable al pueblo de Mullumbimby .
Rous Water obtiene agua de la piscina de marea de agua dulce aguas arriba de Lismore para complementar el suministro de la presa Rocky Creek a gran parte de las áreas de gobierno local de Byron Shire Council, Ballina Shire , Richmond Valley Council y la ciudad de Lismore . Esta agua se bombea y se trata en la planta de tratamiento de agua Nightcap cerca de la presa Rocky Creek y se reticula de regreso a las áreas del consejo por gravedad.
Los agricultores de la región también utilizan el río Wilsons para suministrar agua para riego (principalmente pastos), para abrevar el ganado y algunos suministros domésticos. Históricamente, el agua en el afluente de Coopers Creek ha sido sobreasignada y, por lo tanto, es objeto de un plan de reparto de agua desarrollado por el Gobierno de Nueva Gales del Sur. [10]
