Arthur Wilson (bautizado el 14 de diciembre de 1595 - octubre de 1652) fue un dramaturgo, historiador y poeta inglés del siglo XVII. Nacido en la plebe, trabajó como caballero de compañía y mayordomo de varios parlamentarios poderosos en el período hasta la Guerra Civil Inglesa . Se lo recuerda como un dramaturgo menor, que escribió varias obras para el Blackfriars Theatre de Londres , y como el autor de The History of Great Britain, being the Life and Reign of King James I , que documenta el antiestuardo prevaleciente en la era carolina tardía .
Wilson nació en Great Yarmouth , Inglaterra, hijo de John Wilson y su esposa Suzan, según el registro bautismal, pero de Richard Wilson, según una entrada en el registro de matriculación del Trinity College, Oxford , al que más tarde asistió. En el período 1620-1625 sirvió como secretario de Robert Devereux, tercer conde de Essex , a quien acompañó en campañas militares en el continente. A pesar de llevarse bien con Essex durante 15 años, Wilson fue despedido cuando la segunda esposa del conde se rebeló contra él.
A partir de entonces, Wilson recibió una pensión mensual de Essex y la oportunidad de recibir una educación formal. A los 35 años, ingresó en la Universidad de Oxford (1631-1633) para estudiar primero medicina y luego religión. Consternado por la corrupción rampante entre el clero, abandonó la universidad y más tarde entró al servicio del primo de Essex, Robert Rich, segundo conde de Warwick , como mayordomo. Regresó al servicio de Essex para la Guerra Civil Inglesa .
Wilson tenía fama de aventurero. En su obra autobiográfica Observations of God's Providence, in the Tract of my Life [1] se recogen algunas de sus aventuras, como el rescate en 1642 de Elizabeth Savage, condesa Rivers, de los alborotadores anticatólicos. [2]
La autobiografía de Wilson contiene observaciones sobre las representaciones teatrales privadas que se llevaban a cabo en las casas de la aristocracia en el siglo XVII. Es probable que él mismo haya escrito varias obras para entretenimientos privados durante su mandato en Essex. Relata varios casos de representaciones de su obra en la casa de la abuela de Essex, la condesa de Leicester. Solo tres de estas obras han sobrevivido: la tragicomedia The Inconstant Lady, estrenada por los King's Men en el palacio real de Hampton Court en Londres el 30 de septiembre de 1630, The Swisser, estrenada en el Blackfriars Theatre de Londres en 1631, y The Corporal, también representada por los King's Men en Blackfriars y que se especula que data de 1633.
Aunque está claro que Wilson escribió The Inconstant Lady mientras todavía estaba al servicio de Essex, no está claro si sus dos últimas obras se completaron durante ese período o durante su estancia en Oxford. La datación es difícil, porque ninguna de las obras se publicó durante el siglo XVII y The Corporal solo ha sobrevivido en un manuscrito fragmentario que termina con el acto II, escena 1. [3] Los otros dos dramas permanecieron en manuscrito hasta su publicación posterior: The Inconstant Lady [4] en 1814 y The Swisser en 1904. The Swisser fue interpretada en 1631 por los King's Men en el Blackfriars Theatre . El manuscrito conserva una lista del elenco de esa producción original, significativa por ser una de las únicas siete listas del elenco de la compañía que sobreviven de finales de la década de 1620 o principios de la de 1630.
La notable obra de Wilson, The History of Great Britain, being the Life and Reign of King James I, se publicó en 1653, un año después de su muerte. De hecho, ninguno de los esfuerzos literarios de Wilson llegó a imprimirse durante su vida. Wilson no era un admirador de la Casa de Estuardo , como revela su historia. Reflexiona negativamente sobre varias figuras de la era de los Estuardo, incluido Sir Francis Bacon .
Wilson también escribió versos. Su poema "Sobre el señor J. Donne y sus poemas" ha sido considerado una de las mejores elegías sobre el poeta y fue impreso en la primera colección de poemas de John Donne como homenaje. [5]