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Wilson (libro)

Wilson es una biografía de Woodrow Wilson , el 28.º presidente de los Estados Unidos , escrita en 2013 por elautor ganador del premio Pulitzer A. Scott Berg . El libro es un best seller del New York Times . [1]

Fondo

"Después de 'Lindbergh', mi editor me preguntó sobre quién quería escribir a continuación", recuerda Berg. "Le dije: 'Hay una idea que llevo en el bolsillo desde hace 35 años. Se trata de Woodrow Wilson'". [2]

Cuando se le preguntó por qué había pasado los últimos trece años escribiendo una biografía de Wilson, Berg respondió: "La respuesta sencilla es que fue el arquitecto de gran parte del siglo pasado y rediseñó el mapa del mundo". [3] También hubo razones personales. Berg recibió una copia de When the Cheering Stopped: The Last Years of Woodrow Wilson de Gene Smith cuando estaba en el 11º grado, [4] y su "obsesión en ciernes" ha crecido desde entonces. [3] A los 15 años, puso una foto de Wilson en la pared de su dormitorio, un cartel de campaña que le había regalado su hermano, Jeff. [5]

El autor tuvo cuatro héroes cuando estaba en la escuela secundaria: F. Scott Fitzgerald , Adlai Stevenson , Woodrow Wilson y Don Quijote . [6] El hecho de que los tres primeros fueran a Princeton ayudó a inducir a Berg a inscribirse. Berg pasó sus años universitarios en Princeton, la universidad de la que Wilson era presidente, y se graduó en 1971. También impartió una clase sobre escritura de biografías mientras investigaba para el libro. [2]

Berg comenzó a investigar sobre Wilson en el año 2000. En 2008, dijo: "Tengo una imagen de él en mi mente que no se parece a ninguna imagen que haya visto en ningún otro lugar, basada en material de Princeton y 35 años de investigación y reflexión sobre él". [2] En 2013, comentó: "Cuando la mayoría de la gente piensa en Woodrow Wilson, ven a un hijo de ministro adusto que nunca esbozó una sonrisa, cuando en realidad era un hombre de genuina alegría y gran tristeza. No escribí una historia diplomática o una historia de asuntos exteriores en su vida. Quería que el lector recorriera su vida y la viera con sus ojos". [7] Añadió: "Se necesita una cierta cantidad de egoísmo para que un biógrafo piense que tiene algo nuevo que añadir al registro, y creo que lo tengo". [6]

Berg dudó antes de escribir la biografía, diciendo: "Sin embargo, había tenido miedo de escribir sobre él toda mi vida porque lo tenía en gran estima y era una figura abrumadora". [8] Berg visitó muchas de las casas de Wilson durante su investigación, incluyendo su lugar de nacimiento, las casas de su infancia y la Casa Woodrow Wilson en Washington, DC. Dijo: "Tener una idea del lugar es extremadamente importante para mí como biógrafo. Y me esfuerzo, como lo he hecho en todos mis libros, por visitar tantos lugares en las vidas de mis sujetos como sea posible". [9]

Berg compró una colección de 69 volúmenes de los "grandes éxitos de Wilson" de Arthur A. Link (que Link pasó 40 años recopilando) como parte de su investigación. Exploró otras bibliotecas, como la Biblioteca del Congreso y la Biblioteca de Princeton, en busca de documentos que no se encontraban en la colección de Link. [10]

Berg fue el primero a quien se le permitió acceder a la correspondencia de la segunda hija del presidente , Jessie Woodrow Wilson Sayre , [6] encontrada cuando su hijo murió hace unos años, [11] así como a los papeles de su amigo cercano y médico, Cary T. Grayson . [12] Berg describió el descubrimiento de Grayson, encontrado en el garaje de Grayson, como "un baúl lleno" de papeles. [6] Berg descubrió que Grayson llevaba notas "meticulosas", que cubrían años de contacto con Wilson, especialmente los últimos años de su presidencia. [6] Dijo: "No tienes idea de lo emocionante que fue, bastante maravilloso". [8] Berg trabajó sin investigadores ni secretarias durante los trece años de proceso de investigación/escritura. [13]

La intención siempre fue que Wilson fuera un solo volumen. Berg dijo: "Hay varias biografías de Wilson en varios volúmenes, y eso es lo último que quería hacer... Quería escribir una novela atrapante, y creo que lo es". [10]

Resumen

La biografía se divide en cuatro partes y luego en capítulos. El título de cada capítulo tiene como objetivo extraer una referencia bíblica, como "Ascensión", "Bautismo" y "Resurrección", utilizando la Biblia King James . [5] Cada capítulo comienza con una cita bíblica, que señala la fe devota de Wilson. [14] [15] [16]

Contenido

Primera parte

Segunda parte

Tercera parte

Cuarta parte

Recepción

Algunos críticos, como Bruce Ramsey , han intentado comparar el libro de Berg con otras biografías de Wilson. En The Seattle Times , Ramsay escribió: «La biografía de Berg tiene un buen sentido de Wilson y de la historia de su vida, pero presenta a Wilson principalmente desde el punto de vista de Wilson. Para una mirada más crítica al primer presidente de guerra del siglo XX, el lector tendrá que buscar en otro lugar, como en 'La ilusión de la victoria' (2003) de Thomas Fleming ». [17] En The Daily Beast , Michael Kazin escribió que «Berg descubre pocos detalles significativos que los biógrafos anteriores (los mejores de los cuales son Arthur Link y John Milton Cooper, Jr.) pasaron por alto». [18]

Varios críticos comparan desfavorablemente el relato de Berg con el de John M. Cooper . El Pittsburgh Post-Gazette dijo: "No aporta nada nuevo a la evaluación convencional de Wilson el presidente (para el mejor tratamiento, lea "Woodrow Wilson" de John M. Cooper de 2009)". [19] Publishers Weekly también hace esta comparación, y el crítico afirma: "Esto no reemplazará la excelente biografía de John Milton Cooper Jr. de 2009...". [20] Bob Blaisdell, que escribe para The Christian Science Monitor , va más allá y sostiene que Berg "carece de lo que Cooper le atribuye repetidamente a Wilson: audacia ", y comenta: "Si puede elegir entre una lectura, elija la excelente y autorizada 'Woodrow Wilson: A Biography' de Cooper, que todavía se publica". [21] En The New Yorker , Jill Lepore escribe: "Una biografía aguda, sutil y más claramente política es Woodrow Wilson del historiador estadounidense John M. Cooper . [22] Cuando se le preguntó sobre el libro de Cooper, Berg admitió que no lo había leído, pero lo miró lo suficiente como para asegurarse de que los dos libros comenzaban y terminaban de manera diferente. [10] [23] [a]

El crítico de Publishers Weekly cuestiona el uso de títulos bíblicos para los capítulos, diciendo que "la comparación que hace Berg de la vida de Wilson con las etapas bíblicas es exagerada". [20] Walter Stahr también cuestiona estas denominaciones. Por ejemplo, el capítulo "Pasión", que trata del debate en el Senado sobre el Tratado de Versalles , comienza: "Y le escupieron, y tomaron la caña, y le golpearon en la cabeza". Stahr comenta que "Berg aparentemente quiere que veamos a Wilson como Jesús, injuriado y golpeado por los soldados romanos. ¿Quiere que pensemos que Wilson era el Cristo divino?" [24] Jeff Shesol hace una pregunta similar, escribiendo: "La decisión de Berg de dotar a cada capítulo con un título bíblico y un pasaje de las escrituras plantea la cuestión de si ve a Wilson como una figura de Cristo o simplemente como un hombre con un complejo de Cristo..." [25]

Martin Rubin escribe en The Washington Times que Berg "logra esclarecer magníficamente a Woodrow Wilson como hombre", pero "a medida que leía, sentía cada vez más que cuanto más se alejaba Berg del propio Wilson y se adentraba en el mundo más amplio, menos satisfactorio era su retrato". [26] Stephen Loosley escribe en The Australian que "a veces el evidente afecto de Berg por su personaje hace que sea un poco demasiado generoso". [27] Jeff Shesol está de acuerdo y sostiene que "Berg está simplemente demasiado enamorado de Wilson como para ofrecer una valoración equilibrada". [25]

En un ensayo escrito específicamente en respuesta a la biografía, el célebre biógrafo de Wilson, John Milton Cooper, ofrece su perspectiva, incluyendo este comentario general: "La calidad de la escritura en el libro, el placer de leerlo y la cálida impresión humana que deja de su tema son las buenas noticias. La mala noticia es que el libro deja fuera mucho de lo que debería incluir e incluye algunas cosas que debería dejar fuera". [28] Como un ejemplo de lo que sintió que debería haberse incluido, Cooper dice: "A pesar de la fuerza del libro al describir la vida familiar de Wilson, también es extrañamente insatisfactorio en cuanto a una de sus figuras más importantes: su padre". [28] Como otro ejemplo, Cooper afirma: "Igualmente evidente es la falta de atención al pensamiento de Wilson". [28] Cooper cuestiona la inclusión de Berg de los recuerdos de la esposa de Wilson al decir que "la excelente biografía de Kristie Miller de las dos esposas de Wilson podría haber levantado banderas rojas sobre la memoria de Edith". [28] Cooper no sólo cuestiona la forma en que Berg enmarca el racismo de Wilson, sino también su perspectiva religiosa, poniendo en tela de juicio el uso de citas bíblicas al comienzo de cada capítulo. Escribe: "Otros críticos han considerado que esta práctica es tediosa; yo la encontré poco esclarecedora y extraña". [28] Cooper termina diciendo: "En resumen, esta biografía tiene mucho que recomendar, especialmente el placer que proporciona su lectura. Sus defectos la hacen lejos de ser equilibrada o exhaustiva, mucho menos "definitiva". [28]

Wilson no figuraba en la lista larga de los Premios Nacionales del Libro de 2013. [29]

Política actual

En enero de 2013, Berg se acercó a The New York Times y le ofreció escribir una columna para el centenario de la investidura de Wilson y "actualizar esta historia y hacerla realmente resonar escribiendo una especie de carta abierta al presidente Obama". [10] En el artículo de opinión, Berg ofreció el siguiente consejo: "Todas las partes deben recordar a Wilson y el único factor que determina los gloriosos éxitos o los aplastantes fracasos del país: la cooperación". [30]

Durante las entrevistas posteriores a la publicación del libro, Berg comparó la diplomacia de Wilson con el manejo de la guerra civil siria por parte del entonces presidente Barack Obama , diciendo: "En las últimas semanas, Obama ha estado abordando la crisis de una manera muy wilsoniana, planteando la cuestión de si Estados Unidos estaba destinado a ser el policía del mundo". [31] En otra entrevista, Berg dijo que "Wilson es un verdadero modelo para Obama". [32] Cuando se le pidió durante una entrevista que comparara a los dos presidentes, dice: "Ciertamente, ambos son considerados bastante distantes, ambos provienen del mundo académico, ambos son eruditos constitucionales..." [33] Berg admitió que algunos días escribió el libro como si fuera sobre Obama. Dijo: "Mientras escribía, literalmente había días en los que decía: 'Voy a olvidar que el nombre es Wilson. Voy a fingir que es Obama. Y lo escribiré como si fuera Obama'". [5]

Barrie Dunsmore también ve paralelismos, y sostiene que "Berg dijo a la NPR la semana pasada: 'Durante mi investigación descubrí que había documentos en los que Lodge y otros republicanos hablaban de oponerse a cualquier paz que Wilson trajera de París, sin importar lo que fuera... así que lo que fuera que Wilson trajera, no iba a ser aceptado'. ¿Le suena familiar?" [34]

Reseñas

Versión cinematográfica

Warner Bros. está negociando los derechos cinematográficos de la biografía, con Leonardo DiCaprio como protagonista en el papel principal, además de actuar como productor. [52]

Notas

  1. ^ Berg dijo: "Fui a una librería y leí las dos páginas iniciales y las dos páginas finales sólo para asegurarme de que mi apertura y mi cierre no eran lo mismo, y las mías estaban muy lejos de serlo". [10]

Referencias

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  2. ^ abc Greenstein Altmann, Jennifer. "Illuminating lives: Berg researches Wilson biography while teaching 'Life Writing'", Princeton Weekly Bulletin, 18 de febrero de 2008. Recuperado el 23 de septiembre de 2013.
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