La ofensiva de Vilna ( lituano : Vilniaus operacija ; ruso : Вильнюсская наступательная операция , literalmente 'operación ofensiva de Vilna') ocurrió como parte de la tercera fase de la Operación Bagration , la ofensiva estratégica de verano del Ejército Rojo soviético contra la Wehrmacht alemana en junio y Julio de 1944. Duró del 5 al 13 de julio de 1944 y terminó con una victoria soviética.
Durante la ofensiva, las fuerzas soviéticas rodearon y capturaron la ciudad de Vilna ; esta fase a veces se conoce como la Batalla de Vilna . Sin embargo, 3.000 soldados alemanes de la guarnición rodeada lograron escapar con su comandante, Reiner Stahel .
Durante el período de entreguerras , la región de Vilna fue disputada entre la Segunda República Polaca y Lituania . Durante la invasión de Polonia , la ciudad fue capturada por la Unión Soviética y luego transferida a Lituania según los términos del Tratado de Asistencia Mutua soviético-lituano . Fue capturada por los alemanes en junio de 1941.
A partir del 23 de junio de 1944, el Ejército Rojo llevó a cabo una operación ofensiva estratégica bajo el nombre en clave Operación Bagration, expulsando al Grupo de Ejércitos Centro de la Wehrmacht de Bielorrusia y avanzando hacia la frontera polaca y la costa del Mar Báltico .
A principios de julio, la línea del frente se había abierto en la unión del Grupo de Ejércitos Centro y el Grupo de Ejércitos Norte , aproximadamente en una línea de Vitebsk a Vilnius. Mientras que una gran parte de las fuerzas soviéticas se empleaba para reducir la bolsa alemana al este de Minsk , tras la ofensiva de Minsk , Stavka , el Alto Mando soviético decidió explotar la situación a lo largo de la brecha hacia el norte, desviando formaciones móviles hacia la principal zona de tráfico. centro de Vilna, en el este de Lituania. Para el Oberkommando der Wehrmacht , el Alto Mando alemán, se volvió imperativo mantener Vilnius, porque sin ello sería casi imposible restablecer una conexión sostenible entre los dos grupos de ejércitos alemanes y mantener al Ejército Rojo alejado de Prusia Oriental . desde las costas del Mar Báltico.
Stavka emitió la Orden No. 220126 al 3.er Frente Bielorruso el 4 de julio, que les exigía atacar hacia Maladzyechna y Vilna, capturar este último a más tardar el 10 de julio, y forzar el cruce del Neman . El 33.º Ejército fue transferido del 2.º Frente Bielorruso para ayudar a estos objetivos. [1]
Las fuerzas alemanas todavía estaban relativamente desorganizadas después de la ofensiva de Minsk. Los restos del 4.º Ejército que habían escapado del cerco, y las unidades de la 5.ª División Panzer (reorganizadas en un Kampfgruppe ad hoc , posteriormente redesignado como XXXIX Cuerpo Panzer , al mando del general Dietrich von Saucken ) se retiraron para formar una defensa ante Maladzyechna, un importante cruce ferroviario. ; pero el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia cortó la ruta entre allí y Minsk el 3 de julio. [2]
Chernyakhovsky ordenó a sus principales fuerzas móviles de "explotación", el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia y el 3.º Cuerpo de Caballería de la Guardia, que continuaran su avance desde Minsk el 5 de julio hacia Vilnius, para llegar a la ciudad al día siguiente: debían rodear Vilnius desde el sur y norte respectivamente. Se ordenó a las divisiones de fusileros del 5.º Ejército que los siguieran y se acercaran a ellos. Hacia el sur, el 39.º Ejército recibió instrucciones de avanzar hacia Lida , mientras que el 11.º Ejército de la Guardia avanzaría en el centro del Frente. [3]
Los informes soviéticos sugirieron que las unidades en su flanco norte avanzaron según lo previsto, observando cierta resistencia de los restos dispersos del destruido VI Cuerpo del Tercer Ejército Panzer, pero afirmaron que el 11.º Ejército de la Guardia en particular encontró una fuerte resistencia alemana y varios contraataques. Sin embargo, la 5.ª División Panzer no pudo controlar Maladzyechna. El 5.º Ejército soviético avanzó hasta las afueras de Vilna el 8 de julio, mientras que el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia rodeó la ciudad desde el sur, atrapando a la guarnición. [4]
Lida, otro cruce ferroviario, fue tomada por el 3.er Cuerpo de Caballería de la Guardia la tarde del 8 de julio, después de que los defensores alemanes (en gran parte de las notorias unidades SS del Gruppe von Gottberg y la Brigada Kaminski ) abandonaran sus posiciones en las antiguas trincheras de la Primera Guerra Mundial . , a pesar del refuerzo de las unidades de Weidling. Estos últimos abandonaron su intento de controlar la ciudad el 9 de julio.
Durante la batalla por la ciudad misma, el 5.º Ejército soviético y el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia se enfrentaron a la guarnición alemana ( en alemán : Fester Platz Wilna ), compuesta por el Regimiento de Granaderos 399 y el Regimiento de Artillería 240 de la 170.ª División de Infantería , el Regimiento de Granaderos 1067. un batallón del 16.º Regimiento de Paracaidistas, el batallón antitanques de la 256.ª División de Infantería y otras unidades) bajo el mando del General de División de la Luftwaffe Reiner Stahel.
La 35.ª Brigada de Tanques de la Guardia soviética tomó inicialmente el aeropuerto, defendido por un batallón de paracaidistas; Luego comenzaron intensos combates calle por calle cuando los soviéticos intentaron reducir la defensa. [a]
El 12 de julio, la formación matriz de la guarnición, el 3.er Ejército Panzer , contraatacó. La 6.ª División Panzer , organizada en dos grupos ("Pössl" y "Stahl") atacó hacia el este desde fuera del cerco (el comandante de la división y el coronel general Reinhardt acompañaron personalmente al grupo de avanzada). Las fuerzas soviéticas enemigas, tomadas por sorpresa y obstaculizadas por líneas de suministro extendidas, no pudieron mantener el cordón, y las fuerzas del 6º Panzer pudieron avanzar unos 50 km para unirse con elementos de avanzada de la guarnición de Vilnius. Se produjo una feroz batalla a orillas del Neris cuando los hombres del Ejército Nacional Polaco intentaron sin éxito detener a las tropas de socorro.
En la propia ciudad, un ataque soviético en la mañana del 13 de julio dividió a las fuerzas alemanas en dos núcleos centrados en la prisión y el observatorio; Alrededor de 3.000 alemanes escaparon por el corredor abierto por la 6.ª División Panzer antes de que las fuerzas soviéticas cerraran la brecha. Aun así, se perdieron entre 12.000 y 13.000 soldados alemanes en la ciudad, que finalmente fue capturada en la tarde del 13 de julio. [5]
La batalla estuvo marcada por un levantamiento bajo el nombre en clave Operación Ostra Brama por parte del Ejército Nacional Polaco, a la espera de la llegada del Ejército Rojo, como parte de la Operación Tempestad . A pesar del éxito de las fuerzas soviéticas, el compromiso de Rotmistrov de un cuerpo de tanques en costosos combates urbanos (junto con desacuerdos anteriores con su comandante del Frente, Ivan Chernyakhovsky ) llevó a su reemplazo como comandante del 5º Ejército de Tanques de la Guardia.
Si bien no se logró el objetivo alemán de mantener Vilnius como Fester Platz o fortaleza, la tenaz defensa contribuyó a detener el avance del Ejército Rojo hacia el oeste durante unos preciosos días. Lo más importante es que ató al 5.º Ejército de Tanques de la Guardia, que había sido decisivo en los éxitos iniciales del Ejército Rojo durante la Operación Bagration. Este retraso dio a las fuerzas alemanas la oportunidad de restablecer algo parecido a una línea de defensa continua más hacia el oeste. Hitler reconoció este logro otorgándole a Stahel el juego número 79 de espadas de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro otorgada durante la guerra. Sin embargo, el resultado estuvo muy por debajo de lo que el mando alemán había esperado, y la línea de frente continua que se estableció sólo se mantuvo por un corto tiempo. Sin la red de tráfico con base en Vilna, la posición alemana en el sur del Báltico era insostenible. A finales de julio, se ordenó al 3.er Frente Bielorruso que llevara a cabo la ofensiva de Kaunas para ampliar aún más los logros de la Operación Bagration.
a. ↑ Los relatos oficiales soviéticos, y los relatos posteriores basados en ellos, hablan de muchas tropas alemanas lanzadas en paracaídas sobre la ciudad varios días después del asedio antes de ser aniquiladas al aterrizar. Los órdenes de batalla alemanes no muestran tales tropas. De hecho, los relatos pueden estar haciendo referencia al pequeño número de tropas del 16º Regimiento de Paracaidistas que participan en la defensa; Otros elementos de la misma unidad estaban presentes en la fuerza de socorro.
