Wilmer Webster Tanner ( 17 de diciembre de 1909 - 28 de octubre de 2011) [1] fue un zoólogo , profesor y curador estadounidense. [2] Estuvo asociado con la Universidad Brigham Young (BYU), en Provo, Utah durante gran parte de su vida y publicó extensamente sobre las serpientes y salamandras de la Gran Cuenca .
Tanner nació en Fairview, Utah , [1] en una familia mormona . [3] Su abuelo paterno, David Dan Tanner, había emigrado a Utah en 1848. [3] Tanner fue el cuarto de los cinco hijos de John y Lois Ann Tanner. Uno de los hermanos de Tanner, Vasco , también fue un naturalista que enseñó en BYU. [4]
El 4 de enero de 1935, en el Templo de Salt Lake, Tanner se casó con Helen Brown, con quien tuvo tres hijos. Helen murió en 1995, y Tanner se casó con la instructora jubilada de BYU Ottella Watson el 26 de octubre de 1999. Ottella murió el 21 de noviembre de 2003. [1]
En 1929, Tanner fue misionero mormón en los Países Bajos , donde aprendió holandés . [1] Después de su regreso en 1932, [1] Tanner asistió a BYU, graduándose con una Licenciatura en Artes en 1936. [5] Tanner preparó una tesis sobre las serpientes de Utah para su Maestría en Ciencias en 1937. Luego comenzó un doctorado, pero se retrasó por la Segunda Guerra Mundial hasta 1946. En ese momento, Tanner trabajaba como asistente de Edward Harrison Taylor en la Universidad de Kansas . Wilmer obtuvo su doctorado en 1948 con una tesis sobre anatomía comparada de salamandras de México y América Central . En 1950, Tanner se unió a la facultad de BYU. [5]
En 1961 se informó que Tanner, entonces profesor asociado de zoología y entomología en BYU, estaba en medio de un estudio de cuatro años sobre el efecto de la exposición a una mayor radiación natural (de árboles petrificados que pueden concentrar minerales radiactivos) en la vida silvestre de Utah, lo que dio como resultado áreas con un nivel de radiación de 10 a 20 microcurios por hora más alto que el típico de la geografía circundante. [6]
Tanner trabajó como curador del Museo de Ciencias de la Vida de la Universidad Brigham Young de 1972 a 1979. A fines de los años 70, ayudó a procesar una gran donación de muestras y convenció al donante para que financiara un nuevo edificio para el museo. El Museo de Ciencias de la Vida Monte L. Bean abrió al público en 1978 y durante los años siguientes se contrató más personal, se desarrollaron exhibiciones educativas y se financiaron actividades científicas. Tanner sintió que este era el aspecto más importante de su carrera y dedicó casi una cuarta parte de su autobiografía a hablar sobre cómo obtuvo la subvención de Mr. Bean. [1] [5]
El interés de Tanner por la herpetología estuvo influenciado por muchas personas, principalmente su hermano Vasco Myron Tanner (profesor de zoología y entomología de la Universidad Brigham Young [7] [8] ), Joseph Richard Slevin de la Academia de Ciencias de California y Laurence Monroe Klauber (quien le dio a Tanner acceso a su colección); Helen Beulah Thompson Gaige , Norman Edouard Hartweg , Clark Hubbs y Albert Hazen Wright también fueron influyentes. [1]
Tanner publicó más de 130 artículos científicos, quince de ellos describiendo nuevas especies y géneros. [1] Se le conmemora con el nombre científico del lagarto Sceloporus tanneri . [9]
Tanner fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Ictiólogos y Herpetólogos y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , y fue presidente de la Liga de Herpetólogos. [11] Fue editor de la revista Herpetologica durante 18 años. [1] También se desempeñó como presidente de la Junta de Energía de Provo . [12]
El Dr. Vasco M. Tanner y su hermano herpetólogo, el Dr. Wilmer Tanner, ambos de la Universidad Brigham Young.