Williston Birkhimer Palmer (11 de noviembre de 1899 - 10 de noviembre de 1973) fue un general de cuatro estrellas del ejército de los Estados Unidos que se desempeñó como Vicejefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos de 1955 a 1957; Subcomandante en Jefe, Comando Europeo de los Estados Unidos de 1957 a 1959; y fue el primer Director de Asistencia Militar, de 1959 a 1962. Su hermano, Charles D. Palmer , también fue un general de cuatro estrellas, el primer par de hermanos en la historia del Ejército de los Estados Unidos en lograrlo, y su abuelo, William E. Birkhimer , fue general de brigada y recibió la Medalla de Honor .
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Palmer nació en Chicago, Illinois el 11 de noviembre de 1899, el hijo mayor del coronel Charles Day Palmer. Se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1919 tras un curso acelerado de tres años. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, como general de brigada, Palmer estuvo al mando de la artillería del VII Cuerpo , desde la invasión de Normandía hasta el Elba . En enero de 1943, el entonces general de brigada Palmer viajaba como pasajero en un B-17 que aterrizó en la neutral Irlanda. Al día siguiente lo trasladaron al otro lado de la frontera, hacia Irlanda del Norte. [4]
Después de la guerra, Palmer se desempeñó como Director de Logística del Comando Europeo , estuvo al mando de la 82.ª División Aerotransportada en 1950, seguido del mando de la 2.ª División Blindada en 1951 y del X Cuerpo en Corea ese mismo año. Fue ascendido a teniente general el 10 de junio de 1952.
Mientras comandaba la 2.ª División Blindada con base en Stuttgart -Vaihingen en Alemania durante 1952, Palmer jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Orquesta Sinfónica del Séptimo Ejército con un joven director de entre sus filas: el cabo Samuel Adler . De acuerdo con la sugerencia de Adler, Palmer dotó a la orquesta de músicos con formación profesional procedentes del propio ejército. Durante el transcurso de la siguiente década, los "soldados-músicos embajadores" de Palmer se distinguieron en toda Europa por apoyar las iniciativas de diplomacia cultural de Estados Unidos durante el apogeo de la Guerra Fría. [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Durante su mandato como Director de Asistencia Militar, estalló un escándalo sobre las actividades del mercado negro en Turquía que involucraban a personal militar. Palmer defendió a los soldados que se negaron a testificar ante el Senado señalando que el Código Uniforme de Justicia Militar protegía a los soldados de la autoincriminación. [ cita necesaria ]
Palmer causó controversia cuando, en octubre de 1960, mientras visitaba Saigón , dijo que Estados Unidos estaba suspendiendo la ayuda militar a Laos debido a la "situación confusa" allí, diciendo que "no hemos estado seguros de quién es responsable de nada". [ cita necesaria ] Después de dos días de confusión, la embajada de Estados Unidos en Vientiane dijo que el anuncio había sido incorrecto y se había realizado sin instrucciones de Washington, DC.
Durante su tiempo como Vicejefe de Gabinete, para ahorrar dinero, Palmer emitió una orden para poner fin a los cajones tirados por caballos en el Cementerio Nacional de Arlington . Sin embargo, su orden fue revocada. Se retiró del ejército en 1962.
Palmer murió el 10 de noviembre de 1973 en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, DC. Nunca se casó y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. [11]
